Колония [V]

— Капитан, разрешите вам дать совет. — произнёс переговорщик от Марса. — Забирайте этих бедолаг себе. Здесь они не нужны, так как Земля перенаселена. Марсианская колония тоже не может забрать пленных, так как у нас каждый глоток кислорода на счету.

— И какой же совет вы хотите дать? — поинтересовался Седой.

— Возвращайтесь домой и крепите оборону. Это лучшее, что вы можете сделать. Помощи от нас не ждите, солнечная система не готова поддерживать колонии, находящиеся слишком далеко. Но если предложите торговлю, лично мы готовы рассмотреть любое предложение.

— Я услышал вас всех. — наконец принял решение капитан «Быстрого». — Предлагаю следующий вариант дальнейших действий. Каждому из вас мы передадим пакет информации, и дадим четыре часа, чтобы вы ознакомились с новыми данными. Затем продолжим переговоры. И было бы очень хорошо, если во время изучения земляне направили к нам несколько транспортных кораблей малого класса, чтобы забрать своих граждан. Потому что у нас им будет лишь одно место — красные рудники. Слишком плохо началось наше знакомство с корпорацией «Ворлд ордер». Жду ваших предложений по пленникам.

Седой жестом велел прервать связь, и повернулся к майору Вейсу:

— Ну, что скажешь, Вадим?

— Я предлагаю посетить марсианскую колонию. — ответил майор. — Общеземное правительство уже показало свое лицо. Здесь всё осталось без изменений. Кроме колонии. Она, похоже, имеет и силу, и вес в солнечной системе, но главное — собственное мнение.

— Значит переговоры? — улыбнулся капитан корабля.

— Давай дождёмся общей реакции на нашу информацию. — покачал головой работник комендатуры. — Думаю, нас сейчас попросят покинуть систему. Или попытаются уничтожить.

Словно в подтверждение словам майора, дежурный офицер, отслеживающий мониторы, доложил:

— Фиксирую взлёт трёх десятков истребителей с кораблей общеземного правительства и корпорации «Ворлд ордер». Движутся курсом на «Быстрый».

— Вот тебе и ответ. — Седой развёл руками. — Не получилось у нас разговора. Лейтенант, время подлета вражеских истребителей?

Глава 23 На Марс

Тридцать истребителей. Этого должно было с избытком хватить для уничтожения корабля класса эсминец. Так думали земляне. Но они не учли сразу несколько важных деталей. Во-первых, капитан «Быстрого» был готов к подобному развитию событий, и заранее выставил заграждение из полусотни активных мин. Страшное оружие, действие которого я наблюдал впервые.

Электроника земных истребителей попросту не увидела опасности. Рой москитов влетел в минное поле на максимальной скорости, после чего умные мины активировались, превратив небольшой участок космоса в филиал смерти. Из трёх десятков машин уцелело лишь две, но и они не смогли уйти — операторы зенитных орудий эсминца не дали противнику ни единого шанса.

— Лейтенант, я сейчас надиктую короткую речь, отправишь инфопакетом на флагман земной эскадры. — приказал капитан, и заговорил: — Говорит командир эсминца «Быстрый». Я уполномочен сообщить общеземному правительству, что с сегодняшнего дня мы будем уничтожать любые ваши военные корабли, которые появятся поблизости Пятой Колонии. Это правило не распространяется на торговые судна. В свою очередь гарантирую, что военные корабли Пятой Колонии не станут нападать на землян первыми. Честь имею.

— Информация передана. — ответил связист спустя две минуты. И тут же добавил: — Получен информационный пакет с корабля, принадлежащего марсианской колонии.

— Похоже они единственные, кто желает сотрудничать. — произнес капитан, и повернулся к Вейсу. — Что думаешь по этому поводу!

— Я бы посетил их корабль. Для установления более тесного контакта. — ответил майор. — Думаю, нужно попробовать уговорить их забрать хотя бы часть пленных.

— Лейтенант, установи канал связи с марсианами. — устало произнёс Седой. — Давай майор, ты знаешь их язык, тебе и договариваться. Но не долго, даю пятнадцать минут, после чего мы начинаем разгон для прыжка.

* * *

Честно говоря, я был сильно удивлен, когда мы с Вейсом и ещё двадцать пленных покинули «Быстрый» на десантном боте, и неспешно двинулись к приближающемуся крейсеру, принадлежащему марсианской колонии. Мне казалось, что мы уже узнали о землянах все, что нужно, и нам больше не о чем с ними разговаривать. Ведь у нас совершенно разные взгляды на мир.

Но командованию было виднее, и поэтому мы сейчас сидели в тёмной кабине бота, а не в каюте эсминца, быстро набирающего скорость для прыжка в подпространство.

Корабль должен был вернуться за нами через десять дней. За это время майору нужно было сделать много дел, в отличие от меня. Я же буду вынужден ходить всюду за ним, и запоминать, запоминать…

— Татаринов, чего приуныл? — поинтересовался Вейс. — Через десять минут будем на борту крейсера. Марсиане гарантировали безопасность, так что всё под контролем. Разве тебе не интересно, как живут в колонии, не имеющей атмосферы? Мне кажется, там каждый шаг, каждый вдох учитывается.

— Думаю, они нам не помогут борьбе с экронсами. — ответил я. — Как и земляне.

— Ну, знаешь. — покачал головой Вейс. — Пока что рано делать какие-то выводы. Согласен, помощи от них ждать бессмысленно. Но не дураки же они. Мы дали общеземному правительству максимум информации по экронсам, и я думаю, они подготовятся к встрече. В таком случае наша миссия частично выполнена.

— И все равно земляне для нас больше враги, чем союзники.

— А вот тут ты прав. Только не земляне, а их правительство. Точнее — главы корпораций, подмявших под себя всю планету. Именно по этой причине наши предки покинули прародину. У них попросту не было выбора — или найти новый дом, и там построить своё будущее, или быть уничтоженными, сломленными, порабощенными.

— Значит наши прадеды покинули прародину… — я осёкся.

— Именно. Но не только наши предки. Было создано шесть колониальных кораблей, и все они отправились в разные точки нашей галактики. Кстати, нам удалось выяснить у пленных, что помимо Пятой Колонии, существует ещё три планеты, населенные колонистами — Поднебесная, Шамбала, и Негро. Об остальных ничего неизвестно, впрочем, так же было и с Пятой Колонией, до недавнего времени.

— Мы к другим планетам тоже отправим дипломатические миссии? — поинтересовался я.

— Увы, пока что у нас нет точных координат, по которым находятся остальные колонии. — майор что-то нажал на пульте управления, и добавил: — Поэтому я и настоял, чтобы нас оставили здесь. Полученные, благодаря тебе, знания от содружества следует донести до всех. Если даже объединение высокоразвитых цивилизаций не может остановить экспансию экронсев, нам жизненно необходимо объединиться. Хотя бы в стремлениях.

Пульт замигал, напоминая, что мы приближаемся к кораблю марсиан, и что пора уже связаться с рубкой управления, чтобы нам помогли приземлиться в один из доков крейсера. Я тут же превратился в ничего не понимающего слушателя, так как Вейс стал говорить на английском, на котором мне удалось выучить едва ли две дюжины слов.