Колонизация

Дарт вывел карту на монитор, отметив на ней довольно длинную расщелину, удобный путь и даже ширину указал. Выводя скаф на маршрут, я успел "приклеить" еще одного краба, который подобрался слишком быстро. Остальные приближаться уже не спешили.

Мой план был прост и гениален. Когда до ямы оставалось метров десять, я прочертил термопластиком линию по самому ее краю, создавая нечто вроде барьера, а сам прыгнул, почти коснувшись ногой застывающей массы.

Часть преследователей со всего маху врезались в этот импровизированный "бортик", застревая в нем и опрокидывая прямо в яму, вместе с остальными влипшими крабами. А некоторые, наученные чужим печальным опытом случившимся, попытались перепрыгнуть неожиданную преграду, но там их уже ждал я и мой верный распылитель. Обычный герметик к тому времени уже закончился, так что пришлось использовать металлизированный, предназначенный для брони.

Спустя минуту все было кончено — вся стайка крабом численностью в пять панцирей покоилась на дне трещины, щедро залитая термопластиком.

— Расчетное время до эвакуации: пять минут.

Проклятье! Добежать до оставленных позади статуй мы не успеем, а как выковырять что-нибудь из этого мессива, я и понятия не имел.

— Сколько времени и энергии нужно, чтобы разогреть пластик и достать хотя бы один образец?

— 3 минуты и 45 секунды при затратах не менее 80 % оставшегося энергозапаса.

— Действуй!

Я спрыгнул вниз, присел возле одной из статуй (Краб, термопластик, кварцевый песок. Автор: Ден "Паладин") и положил руку манипулятора там, где находился соединительный слой пластика. Вскоре моя рука ощутила сильнейший жар в той области.

— Ты меня зажарить решил?

— Дополнительное охлаждение потребует 5 % текущего энергозапаса.

— Включай!

Через четыре минуты, наконец, пластик потек и я смог отодрать свою законную добычу от этой мешанины. Вот только в грузовой контейнер его было не запихать — торчащие во все стороны куски пластика и приклеенных к панцирю камней почти удваивали габариты краба.

— Значит, пускаю в ход план "Б", — пробормотал я.

— Информация о плане "Б" отсутствует в моих базах знаний.

Не отвечая, я прижал краба закрепленной на спине грузовой капсуле и резанул дисковой пилой по скафандру чуть ниже ценного груза, разрывая оболочку.

Внимание! Повреждена внешняя защитная оболочка. Разгерметизация!

Запузырился термопластик, выпущенный через специальные отверстия. Густая пена закрыла разрыв и заодно намертво приклеила к скафандру краба.

Аварийная эвакуация через 5… 4… 3…

Успел!

Яркая вспышка, и я стою в приемном отсеке, куда попадают все вернувшиеся аварийным телепортом исследователи.

— Ого! — раздаются голоса.

— Это что у него на спине?

— Смотрите, к нему инопланетный клещ присосался!

Странно, в прошлый не было никаких свидетелей моего возвращения! Оборачиваюсь на голоса и замечаю изменение в обстановке: прозрачную бронированную пергородку, за которой толпяткся джесятки, если не сотня любопытных игроков. И всем им интересно, с чем же вернулся очередной искатель удачи.

Для пущего эффекта, я отставляю в сторону правую ногу, а правый манипулятор упираю в бедро, принимая позу этакого бравого покорителя космоса.

Сверху, снизу и со всех сторон в меня бьют струи обеззараживающего пара, и скафандр начинает заваливаться лицом вниз.

— А я предупреждал, что гироскоп поврежден, — поучительно заявил Дарт, прежде чем раздался оглушительный грохот упавшего меня…

Глава 6. Мирный совет

— Ну, и что будешь делать?

Мы решили устроить импровизированный совет в баре Паука. Который, кстати, назывался "Логово", что в сочетании с ником владельца звучало весьма зловеще. Нас было четверо — я, Самаритянин, Мишка и… Дарт Вейдер, которого мы засунули в мой органайзер по совету самого ИскИна — оказывается, в этом портативном вычислителе даже специальное гнездо для И-Кристаллов имелось!

— Эти высоколобые из отдела исследований хотят поиметь вашего восхитительного жука и иголки за какие-то жалкие двадцать тысяч. Дело, конечно, ваше, но лично меня жаба уже задушила три раза и таки снова схватила за горло, — Сэм был в своем репертуаре.

— Двадцать кусков, это как раз стоимость хорошего скафа категории С, — вскользь обронил Мишка, — а мехи вдвое-втрое дороже.

— Угу. А у моего скафа нога отвалилась. Собственно, вариантов всего два: или пересаживаться на новый мех классом повыше, или чинить "Алхимика" и копить на что-то более серьезное. Кстати, чтобы управлять скафом С-класса, нужно навык оператора качать. А это тоже время и деньги.

— Ты куда-то торопишься? У тебя есть незасвеченная планетка, рабочая схема…

— Внимание, входящее сообщение! — прервал моего приятеля Дарт, почему-то женским голосом. Довольно приятным, кстати!

— Не понял. Это еще что за фокус?

— Запущен модуль "Секретарь", функциональность логических цепей 74 %, целостность рабочих баз 3 %. Набор доступных функций: речевая имитация, сортировка и фильтр почтовых сообщений, автоответчик, автопосылатель, черный, белый и красный списки, календарь-органайзер, справочная система по юриспреденции и трудовому кодексу, копирование информации на бумажный носитель, основы ботаники и…

— Стоп-стоп-стоп! — замахал я руками, — А ботаника-то зачем?

— За цветами ухаживать, разумеется.

— Ясно. Кстати, ты что-то говорил… говорила… Проклятье! Вейдер, прекращай этот бабский балаган и разговаривай по-человечески, в смысле, обычным своим голосом. В общем дай мне список рекомендуемых улучшений для скафа и список заданий, о которых ты упоминал.

— Входящее сообщение. Входящее сообщение. Входящее сообщание, — затараторил ИскИн.

— Таки мне кажется, что ваша секретарша уже сломалась. Кстати, могу порекомедовать одну совершенно удивительную девочку: умница, красавица, спортсменка…

— …комсомолка, — закончил за негра Мишка.

— Но-но-но! Попрошу без этих антисемитских заявлений, Зиночка совсем не такая! Она, между прочим, закончила филологический факультет, а сейчас учится на секретаря-делопроизводителя… И чисто случайно эта трудолюбивая и кристально честная девушка приходится мне двоюродной племянницей.