Колоски

Чужой дракон резко обернулся к Саймону.

— Идио-от, — простонал Дон, хватаясь за голову. — Оно же рванёт вот-вот! Дэрри, ты меня слышишь? Дэрри, как хочешь, а я линяю! — отвернулся к стене и сломал печать Найсвилла.

Тут-то шарик Рогана и рванул.

Портал машины просто закрылся: отвалилась одна штанга. Кого-то вымело взрывом в один портал, кого-то в портал Найсвилла. Взрыв снёс ещё одну стену, людей покатило по полу, разметало, хорошо ещё — не загорелось ничего. Но переломанных конечностей и разбитых голов было полно. Защитный купол, который не позволял открыть неизвестный дракон, сразу сняли, в периметр ворвалось два Кулака Руки Короны. Два Замка вызвали Детей Жнеца и вместе с ними занялись пострадавшими: кого-то надо полечить, а кого-то после этого сразу арестовать. Остальные Замки пробежали в оставшийся открытым портал заговорщиков — там никто не пострадал, этих только арестовывать. Рудники пустовать не будут! Дэрри заглянул в портал Найсвилла. Ну-у, могло быть хуже. Дон успел сгруппироваться перед взрывом, его просто прокатило по земле. Каюк любимому костюмчику, но ничего себе не сломал, только поцарапался. Саймону повезло меньше, Дон как раз снимал его с яблони. Ящер орал и ругался: толстая, сломанная им же ветка пропорола ему хвост, и он стоял, боясь пошевелиться, в нелепой позе, головой в землю, задом вплотную к яблоне, приколотый, как жучок на булавке. Обидно, блин! Такой бесславный конец геройского порыва! «Золотой Лис» зиял выбитыми стёклами витражей, не выдержала хрупкая эльфийская краса отголоска взрыва из портала, а на крыльце уже стояла Лиса с открытым ртом — воздух набирала для грядущего монолога. Дэрри поспешно юркнул обратно, пока она его не заметила, а то и ему влетит. Пусть Дона с Саймоном убивает, а у него других дел полно. Надо немедленно ту тварь найти, что им противостояла. По предварительному осмотру тут только люди, даже мага ни одного нет. Но кто-то же с ними сражался? И где?

Пэр с трудом разлепил глаза. Ох, как же ему плохо… что это вообще было? Весь план к гоблину под хвост! Откуда там взялись эти… другие аборигены? И снаружи оказалась пропасть народу, и явно с недружественными намерениями. Как глупо… Пришлось перейти в истинный облик и ответить — не отказываться же было от своего плана? Да и удерживать такую толпу переселенцев он бы долго не смог, так что откладывать переселение тоже было нельзя. Да и вообще глупость это была, вся эта затея. И почему он так загорелся? Как затмение нашло! Ну, сожрали бы их — и что? Ему-то какое дело? А потом — вдруг! — рядом, сзади, оказался ещё один дракон! Видимо, он там был уже давно, ещё перед появлением Пэра — как же он его сразу не почувствовал? Но в каком виде, Высь и Крылья! Золотой и… бескрылый! Если это и есть истинный облик его потомка — не удивительно, что он сошёл с ума! Дракон без крыльев — виданное ли дело? Несчастный! Подарить ему смерть будет воистину благим делом! Или… он вырос в мире, где никто не летает и… просто не догадался, что крылья у него должны быть? Непонятно. Наверно, надо попытаться всё же найти его и поговорить. Может, если научить его летать, он откажется от этой ужасной некромантии? Но сначала… надо попытаться встать. Просто встать. А это довольно сложно. А почему у него так много ног? Целых четыре. И… шерсть? И… кто-то сюда идёт, а где поляризация? Не получается… Ничего не получается! Пэром овладела паника.

Мягкие руки подхватили под живот и вознесли его на высоту.

— Бедная кисенька! Тебе плохо? Ты болеешь? Я тебя вы-ылечу! Вот так! — по телу Пэра прокатилась тёплая волна чужой силы… окончательно отсекая от внешних энергетических потоков, сворачивая в плотный кокон его собственные и — о, ужас! — стабилизируя имеющийся облик! — Ты теперь здоровая-здоровая будешь, и всегда моя. И не умрёшь никогда-никогда! Вот Ухты умер, а это совсем нехорошо, это неправильно. А ты теперь не умрёшь. И всегда будешь вот такая! Вот как я могу теперь! Здорово, правда? Пойдём, я тебя маме покажу! И папе покажу! Ты красивая, ты им понравишься! — Ника крепко и опытно зажала подмышкой найденную в саду зверюшку и, довольно беседуя с ней, потащила её в дом.

Дымчатая, почти голубая, пушистая кошечка с небесно голубыми глазами открыла пасть, чтобы высказать этой болтливой аборигенке всё, что думает о её лечении, о ней самой и о правах разумной взрослой личности, которые, вообще-то, принято уважать во всех цивилизованных мирах, и услышала собственное жалобное:

— Мяу! — и ещё раз, после ошеломлённого молчания: — Мяу-у-у!

От ужаса Пэр заскрёб всеми четырьмя лапами, выпустив когти, но Ника держала крепко. Она умела обращаться с животными.

Два дня спустя все собрались в оазисе Ри, и Дэрри рассказал, что удалось выяснить.

— Ну, что я могу сказать? Взрыв был не совсем магический, и рванула не сама машина. Просто твой шарик плазмы набрал недостающую энергию от творящейся рядом магической битвы и стал нормальным файерболом — вот он и рванул. Штангу на место приделаем — всё заработает, ранее взятые обязательства по миру Земля Корона с себя не снимает. Но тех, кто ушёл в этот раз, разыскивать не будем, ни на-райе, ни людей. К ним у Короны ни претензий, ни интереса не имеется. Сами ушли — сами пусть и дальше развлекаются, претендентов на освободившиеся места на-райе вполне хватает. И желающих в рудничный надзор среди ординаров полно. А вот того клиента, дракона этого, о котором вы с Саймоном твердите, обнаружить не удалось. Единственное, что приходит в голову — Ри, это по твою душу приходили. С какой стати он переселение людей затеял — нет идей, но больше ему взяться просто неоткуда, только из твоего мира. А раз пришли один раз — придут и снова. Вот и думай — зачем. Что там могла такого натворить твоя матушка, что теперь даже до тебя докапываются, мы, конечно, не знаем, но то, что докапываются — это однозначно. Наверно, стоит нам подготовиться к следующему визиту твоих… соотечественников. Хорошо подготовиться. Вряд ли это будет дружественный визит, судя по тому, что здесь успел натворить этот первый. Пока всю селитру выберем — половина деревень взорвётся. Кстати, Саймон, твоего автоповара кто-то снёс под шумок. Говорил же я, что не надо его в зал ставить! Всё равно он только блины да пироги и давал, ординары им не пользовались. Стоял бы в комнате отдыха — не спёрли бы.

— А в комнате отдыха и мы бы им пользоваться не смогли, — пожал плечами Дон. — Там же вся Рука дежурная сидит. Очень странные такие вампиры получились бы, с плюшками в зубах! Да ладно, спёрли — и спёрли, хоть с голоду не помрут. Давайте лучше вот о чём поговорим. Когда Артёма спасали, я там одного мужика местного нейтрализовал — так получилось. И замаячил заодно — очень уж он мне понравился. Убивает только по обязанности, чист помыслами и светел духом — почти вампир, хоть и живой. Я считаю — отличный кандидат. Либо в Поиск, либо в драконы. Но, конечно, стоит за ним понаблюдать в быту. Вдруг он за столом чавкает или зубы не чистит?

Эпилог-1

На планете Земля, в далёком-далёком прошлом, где-то на юге какого-то континента у зева пещеры курился костерок. У костерка суетилось нечто весьма волосатое, периодически оглядываясь и скаля крупные зубы. Видимо, это должно было обозначать улыбку, а адресовалась она ему, единственному. На бревне рядом с костром сидел изрядно чумазый, закутанный в шкуру мужчина с сильным косоглазием. На лице его отражалось относительное довольство жизнью вообще и собою в частности. Подошли ещё двое мужчин, не менее чумазых, и тоже в шкурах — своя одежда давно износилась. Кивнули, здороваясь, присели на бревно. Долго приглядывались к существу у костра, потом один осторожно начал разговор:

— Слышь, Косой, чё-то эта баба у тебя волосата больно!

— Зато баба!

— На обезьяну больше смахивает…

— Зато баба!

— Да она, кажись, и есть обезьяна, из этих, из местных…

— Зато баба! Вы дураки! Эти-то, чистенькие, которые из деревень, что-то желанием не горят вам своих баб отдавать. Они и пирогами-то из чудо-мельницы не больно делятся — помнишь, как ты к старосте ихнему за пирожками сходил? Как ты тогда сказал: «Пойду, попугаю»? Синячищи-то с морды, чай, с месяц не сходили, у обоих! Птица-попугай, блин! Тьфу!

— Дык… харизьма у него такая… — засопел собеседник.

— Это как? — нахмурился Косой.

— Дык… удобная харизьма, широкая такая! И с правой удобно, и с левой, — наглядно изобразил он кулаками. — Прям, просится, шоб дать!

— Ага, вот и дали, да не пирожка! Во всю «харизьму» радугой переливались, обоим хватило! Так то пироги — а тут бабы! Опять драться будете? А бабы ихние, коне-ечно, с вами миловаться будут, как вы их мужей или отцов перебьёте! Ещё прирежет потом, во сне-то, или траванёт чем! Оно надо? А эту я приручил, блох ей вывел, мыться и мясо жарить научил — и нормалёк. Баба, она и есть баба. Бабе ума много и не надо, мне и так сойдёт. Не поговоришь с ней, конечно, да так-то рассудить — о чём с бабой разговаривать? А? Вот то-то! Ну, что? Показать, где эту взял? За них и драться не надо, сами на шею вешаются. По сравнению с ихними-то мужиками любой из нас — красавец писаный! А у них, вишь, чуйство прекрасного тоже есть, даром, что обезьяны! Ну, пошли? Тут недалеко…

Эпилог-2

Земля, примерно тысячу лет спустя, но тоже очень-очень давно. Потом это станет Шотландией.

— На-райе! Как вам здесь нравится? Эти вересковые пустоши и торфяные холмы, по-моему, вполне симпатичны! Можно пока пожить в них, сделав их полыми. А постепенно осмотреться и соорудить что-нибудь более соответствующее нашему вкусу.

— Позвольте, благословенный, это мы что же — как дроу жить будем? Под землёй? Фи! А вдруг переродимся, как они? И станем… как это сказать-то? Дроуиды?

— Ну почему — как дроу? Это же временно…

— А там люди! Смотрите, на-райе! Самые настоящие!

— Люди? Откуда тут могут быть люди? Этого не может быть! На-райе, я же специально настраивал, вы же все видели! Гнать их, гнать, конечно! Жнец Великий, и тут люди! Прямо вездесущие твари какие-то, нигде от них покоя нет! Как клопы! Что ж. придётся заняться научными разработками. Не сейчас, но со временем, как обустроимся — обязательно. Мы теперь уже знаем, что межмировые порталы возможны, осталось лишь понять — как это делается. Не делить же вечно планету с этими… с этими… Фу!