Колотий

– Но почему? Что такого в этой дверце? Почему нельзя прикрыть её ковриком?

– Ева, тебя что-то ещё интересует? – старуха сказала это таким противным голосом, что у Евы пропало всякое желание продолжать разговор, однако она спросила:

– Можно мне посмотреть на погреб? Может, дедушка закопал погреб не до самого верха. Вы не складывали туда ненужные инструменты?

–Погреба нет, Ева. И ничего интересного тоже.

– Можно тогда я взгляну на…

–Ева, сделай нам кофе.

Девушку очень удивила такая реакция старухи. Теперь она окончательно убедилась, что мисс Колотий что-то скрывает. Ева направилась на кухню и поставила чайник. Писк привлёк её внимание. Она подняла глаза и заметила зелёную точку. Комар опустился до уровня глаз девушки, но через мгновение вновь оказался наверху, а затем и вовсе исчез. Какие же странные тут комары, подумала Ева. Она наполнила кружки кипятком и вышла на террасу.

9

Сумерки медленно превращались в ночь, и Ева опять присела на корточки возле окна. Она решила проследить за старухой: когда мисс Колотий направится к бочке, Ева постарается отодвинуть кресло и открыть дверцу погреба. Если бабушка вернётся раньше и заметит девушку, то Ева пожалуется на бессонницу.

Ева подняла глаза и уставилась в угол комнаты. Комариного облачка не было. Чёрный силуэт привлёк её внимание. Она увидела, как открывается калитка в сад, и как мисс Колотий старушечьим шагом продвигается к бочке. Ева вскочила и направилась на террасу. Кресло пустовало, что было крайне необычно. Ева облокотилась на спинку кресла и навалилась на него всей силой. Оно двигалось бесшумно, словно по маслу. Ева полностью освободила дверцу и притихла, прислушиваясь. Ни шагов, ни писка не было слышно. Девушка схватила за ручку, и дверца легко поддалась.

Старуха её обманула. Погреб был в прекрасном состоянии, по крайней мере на первый взгляд. Ева заметила лестницу, ведущую вниз, в самую глубь погреба. Даже отсюда девушка почувствовала сырость и запах плесени. Она явно преувеличила, называя состояние погреба «идеальным». Ева опустила ноги и встала на первую ступеньку, развернулась спиной к дверце и спустилась ниже на ещё одну ступень. Затем ещё и ещё, пока её лицо не стало ниже уровня дверцы. Она не видела, как из дома вылетело облачко комаров и направилось прямиком к открытому погребу. Оно приблизилось и, словно разумное существо, навалилось на дверцу. Каждый комар приложил свою силу. Дверца захлопнулась.

Последовал тяжёлый удар, и Ева почувствовала боль в голове. Она соскользнула со ступеней и упала на холодный песчаный пол погреба. Боль постепенно отпускала, и девушка смогла подняться. Ева осмотрелась, но не увидела ничего, кроме темноты. Она подошла к стенке и начала её ощупывать. Наверное, это очень глупо, но Ева надеялась, что здесь есть электричество, а, следовательно, и лампа с выключателем. Но девушка ощущала только голую стену. Внезапно её пальцы действительно нащупали выключатель. Она нажала на него, и комната озарилась синим цветом. Ева подняла глаза и осознала, почему всё стало таким, словно здесь взорвался шарик с синей краской. Лампа была выкрашена в этот цвет. Девушка осмотрелась и заметила железную дверь. Она подошла ближе, ощущая босыми ногами холодную землю.

Дверь была плотно закрыта. Ева внимательно её осмотрела, но не заметила ни одного отверстия для ключа. У самых ног на двери было что-то. Ева опустилась и увидела отверстие, по форме напоминающее подушечки большого пальца на руке. Она подставила свой, но ничего не произошло. Ева поднесла большой палец другой руки, однако толку не было. Писк отвлёк девушку от двери. Тот самый синий комар с кровяным полным брюшком пролетел мимо носа Евы. Хлоп! Комар лопнул, а кровь осталась на ладони девушки. В её голову пришла странная идея. Она поводила большим пальцем по кровяному пятнышку и вновь прислонила палец к выемке. Дверь заскрипела. Щелчок был громким и резким. Дверь приоткрылась, давая выход маленькой полоске света. Ева открыла её сильнее и вошла. Внутри был коридор из кирпичной кладки. Кладка была везде. И пол, и потолок, и стены – всё было из белого кирпича. Ева прошла дальше и заметила впереди ещё одну дверь, но только на этот раз с замочной скважиной. Ключ висел рядом, справа. Старый, покрытый ржавчиной. Скрип отвлёк её от ключа, она обернулась в тот самый момент, когда железная дверь захлопнулась. Ева подбежала и навалилась на неё. Боль в голове вновь возобновилась, но с новой силой. А железная дверь не поддавалась. Ева старалась просунуть пальцы между дверью и стеной, но всё было бесполезно. Железо плотно прижимался к стене. Может быть, внизу тоже есть отверстие, подумала девушка. Нет, ничего нет. Только кирпич.

– Бабушка! Бабушка-а-а-а-а! – закричала Ева.

Возможно, старушка бы услышала её, но комары словно стремились перебить звуковые волны. Писк становился всё отвратительное и настырнее. Как только железная дверь захлопнулась, прямо из стен вылезли тысячи комаров, каждый из который направился в сторону синей лампы. Они прорвались сквозь землю, расправляя свои крылья. Стая начала раскачивать её из стороны в сторону. Лампа билась о потолок погреба каждый раз с новой силой. Последний удар, и синие осколки разлетелись по всему полу. Дверь исчезла. Всё погрузилось в темноту.

Глава 2. Мешковатые

1

Света не осталось, только темнота. Тихо, холодно и одиноко. Писк комаров перестал доходить до ушей Евы. Она смотрела в темноту, испытывая приступ клаустрофобии.

– Бабушка! Пожалуйста! – голос Евы звучал всё тише. Последняя попытка открыть дверь оказалась бесполезной: её уже не было. «Какого чёрта?» – девушка ещё раз провела ладонью по кирпичной кладке, но кроме бетона и камня ничего не почувствовала. Рука скользила по стене, создавая ощущение замкнутости и одиночества. «Господи, я умру здесь!»

Когда человек оказывается загнанным в угол, он становится похож на крысу, которая до последнего будет сражаться за свою жизнь, кусая и пища на обидчика. Ева оказалась трусливым мышонком. Она прислонилась спиной к стене и медленно сползла на пол. Огромного размера слёзы заставляли щёки гореть, а язык – ощущать солёный вкус жидкости. Реснички склеились, не давая глазам привыкнуть к темноте. Натянув рукава свитера, девушка вытерла лицо и поднялась на ноги. «Хорошо, впереди ещё одна дверь. Куда она ведёт? Ну, разумеется, в соседский погреб. Вперёд, Ева, всё будет отлично!» – она всеми силами старалась исключить мысли о худшем, но это удавалось с огромным трудом.

Медленно, аккуратно ступая по кирпичу, девушка направилась к старой двери. Ключ по-прежнему висел справа, словно кто-то специально оставил подсказку. Ева сняла его с гвоздика, испытав невероятное отвращение: ржавчина отслаивалась от ключа толстыми слоями, его лет двадцать точно никто не брал в руки. Дотронувшись до двери, пальцами она нащупала скважину. Приложив огромное усилие, девушка услышала щелчок. С противным скрипом дверь отворилась, озарив тёмный коридор синим светом. Он был слишком яркий, Ева прищурилась, давая глазам привыкнуть к освещению. Синих ламп было так много, и все они крепились на тонких лесках так, что казалось, будто светильники парят в воздухе. Под ногами были уже не кирпичи, а щебень (чёрный, словно кто-то пролил чернила на него), вокруг стояли мешки, набитые чем-то. Ева прошла вперёд, споткнулась о неудобное покрытие, но старалась вести себя очень тихо. Колено разодрало до крови, раны щипало от пота. Пространство вокруг её пугало, это уже не погреб, а настоящий лабиринт под землёй. Стены напомнили девушке пещеру, не хватало только сталактитов. Пройдя вперёд ещё немного, Ева услышала писк. Комар.

Было сложно приглядываться к источнику шума, ведь маленький комар был практически незаметен в синем освещении. Крошечная точка парила перед лицом девушки, словно маня её за собой. Попытка прихлопнуть насекомое оказалась бесполезной.

– Убирайся! – закричала Ева, размахивая руками, – пошёл прочь!

Комар поднялся чуть выше и, покружив над головой девушки, улетел. Стало тихо. Безразмерный свитер совсем не грел, а пот, образовавшийся на теле из-за страха, усугублял положение, заставляя девушку дрожать от холода. Оставаться на месте было нельзя, поэтому она направилась вперёд.

2

Мисс Колотий уже подходила к бочке, когда услышала звук, испугавший её. Крышка погреба захлопнулась. Господи, Ева! Старушка моментально рванула от бочки, направляясь в сторону кресла. Оно было подвинуто, а из-под закрытой дверцы просачивались лучи синего света. Значит, дверь ещё там. Мисс Колотий схватилась за ручку и потянула. Почувствовав неприятное жжение, старуха хлопнула себя по лодыжке. Трупик комара приземлился рядом с ногой бабушки. Вновь схватившись за ручку, мисс Колотий заметила ещё несколько насекомых, которые рванули в её сторону. Каждый из них старался укусить старуху: один направлялся прямо в глаз, словно хотел ослепить противника, второй – в ноздри, третий – самый упорный – в рот, заставляя старуху давиться крылышками. Кашель не давал дышать. И внезапно свет исчез, и синева превратилась в темноту!