Коловрат. Пепел Надежды

– Ага. – Хищно улыбнулся Михаил.

– Ну, идите. – Разрешил нам Егорыч, что-то щелкнув на своей панели.

Мы прошли к открывшейся двери лифта, и вошли внутрь. Котов молча ткнул пальцем под панель с кнопками этажей, подержал там немного свой палец, после чего лифт дернулся, начав опускаться.

– Тебя потом в базу добавим. – Сообщил мне наставник, что все это время старательно не смотрел мне в глаза.

– Кхм. Я конечно все понимаю, - скосив взгляд на удерживаемого Котовым пленника, произнес я, - но тебе придется мне многое объяснить.

– Само собой. – Кивнул в ответ Михаил.

В лифте вновь повисла пауза, а он продолжал опускаться все ниже и ниже, уходя глубоко под землю. Похоже, мое представление о не таком уж и большом кабинетике, которым являлся отдел ИТМ, был несколько… ошибочным.

Спустя две минуты двери лифта разъехались, открывая мне вид, на коридор с дюжиной белых пластиковых дверей, различных кабинетов. И на каждом из них была буквенно-цифирная аббревиатура.

Стоило нам только выйти из лифта, как к нам подошли двое мужчин в черной военной форме, чьи лица были скрыты балаклавами. Они приняли у Котова ношу, после чего удалились вглубь этажа, оставляя нас двоих, наедине друг с другом.

– Поговорим? – Повернувшись ко мне, с предельно серьезным выражением лица, предложил он, указывая на одну из приоткрытых дверей. – Там и кофеек найдется.

– Веди. – Ответил я, мысленно добавив «Сусанин».

Михаил завел меня в просторную комнатку, которая судя по всему, служила мини-столовой, так как здесь стояло пять круглых пластиковых столов с комплектами из четырех стульев у каждого. Слева располагалась домашняя кухня, где среди оборудования стоял, в том числе, и кофе-аппарат.

Пока Котов молча готовил кофе, я присел за один из столиков, предварительно скинув с себя грязное пальто. В отличие от меня, мой наставник оставался чистым и был сейчас одет в черную форму, которая больше походила на броню, ибо под ней и был тот самый легких экзоскелет.

– Держи. – Поставил Михаил одну из чашек, что держал в руках, передо мной на стол.

– Спасибо. – Вежливо ответил я, с опаской подвигая бодрящий напиток ближе к себе.

День был насыщенным и тяжелым, а время уже успело перевалить за полночь, так что кофе был кстати. Но вот после случая с Марго, я еще долго опасаться пить этот напиток. Я даже просканировал чашку в магическом диапазоне, но никаких отклонений не нашел. Да и напитки что в моей кружке, что в кружке Михаила были идентичны.

Наставник же сел напротив меня и спокойно отпил из своей чашки. Вот только после этого, и я сделал глоток из своей. Волна бодрящего горячего напитка, проскользнула по пищеводу, ухнув в недра желудка, принося с собой эффект открывания уже слипающихся глаз.

– Внимательно тебя слушаю. – Подчеркнуто вежливо произнес я, ставя чашку на стол.

– С чего бы начать? – Почесав щетину на своей щеки, спросил самого себя Котов. – Пожалуй с того, что пока ты чалился в больничке после нашего громкого провала в Бурамском Княжестве, на меня решили повесить сам провал. Поняв, что крот вновь проявил себя, выполняя прихоти нашего противника, я был вынужден вывести тебя из игры и держать, так сказать про запас, на случай если все пойдет по причинному месту.

– Собственно, так все и произошло. – Кивнул я на эти слова. – Только это мы с тобой уже обсуждали.

– Верно. – Усмехнулся мой личный наставник, после чего отпил из своей белой чашки, несколько маленьких глотков. – Ну, а пока ты там лечился, а после умотал геройствовать, я, как и вся наша команда, усердно копали под крота.

– То есть, ты был в розыске, но при этом прямо сотрудничал с нашим отделом? – Прподняв правую бровь, спросил я.

– Верно. Понимаешь, тут такое дело, что мы не подчиняемся напрямую никому кроме самого. – На этих словах, Михаил ткнул пальцем в потолок. – Но кажется, я тебе уже об этом говорил. И да, предателю попасть в наши ряды, невозможно. Все проходят тщательный отбор, и решение принимается даже не Императором, а искином.

– Помню. – Кивнул я на эти слова.

– Отлично. – Сделал глубокий вздох Котов, после чего шумно выдохнул. – Патя, черт! Я не знаю, что тебе еще сказать. Мы вели расследоавние, за тобой присматривали, но в какой-то момент, все пошло по одному месту. Эта серия убийств, которая прокатилась по столице, атака Ханства в самый неподходящий момент, еще и ардонцы на границе нервируют своими учениями. В общем, проспали мы покушение на твою тушку.

– Угу. И предупредить меня не делать резких движений тоже, забыли. – Мрачно, вставил я свои пять копеек в его речь.

– Как бы да. – Усмехнулся он в ответ, после чего снова пригубил кофе. – Сам же знаешь, как все устроено. Короче, когда хотели выйти с тобой на связь, ты уже мастерски скрылся с радаров.

– То есть, вот это вот все, - я указательным пальцем левой руки, обвел свой фейс, - было зря?

– Скажем так, - дипломатично ответил Михаил, - можно было обойтись и без этого.

– У меня острое желание втащить тебе. – Тяжело вздохнул я, понимая, что сам виноват в своих бедах. Как всегда, все что я вижу, является лишь частью общего целого. И такая ситуация происходит из-за того, что я владею лишь частью информации, а потому не в силах сделать верный вывод о всем происходящем. Только о частностях.

– Пупок развяжется. – Фыркнул на мое высказывание наставник. – Я это к чему? А! Точно. Я тебе уже сказал самое главное – мы своих не бросаем. Запомни это. И да, Митинг и Кромчий тебя засекли, когда ты «инкогнито» пытался выйти на связь с Марго. Из-за твоих опасок, пришлось им ретироваться, разыграв перед тобой спектакль.

– То есть, ты сейчас меня еще и обвинишь в ее смерти? – Нахмурившись, как филин, спросил я.

А спросил по той причине, что после его слов, я чувствовал вину за произошедшее.

– Нет. – Отрицательно покачал головой Михаил. – Ты сделал все правильно. У тебя на хвосте висел Альберт, и он уже вел Марго. Твоей вины здесь нет, и более того, ты сделал все правильно. Если бы не ты, неизвестно когда мы бы на него вышли.

– А вот здесь не понял. – Честно признался я ему, после чего сделал большой глоток напитка, наслаждаясь его вкусом.

– Мы не знали, что имеем дело с магом разума. – Пожав плечами, ответил мне Котов, после чего откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. – Предполагали, догадывались… но поверить, что они пришлют его в столицу Империи… я думаю ты сам прекрасно понимаешь, как это выглядит.

– Глупо, а потому маловероятно. – Кивнул головой я. – Слишком ценный кадр, чтобы им рисковать. Но видимо он начал… - я пощелкал пальцами левой руки, подбирая правильное слово, которое вертелось на языке, но никак не хотело ложиться в разговор.

– Задолбал он короче кого-то. – Со смешком завершил мою мысль наставник, считав суть того, что я хотел сказать. – Верно. Помнишь, он говорил про ученика? Замена есть, а значит можно этого ценного специалиста посылать на рискованные миссии. Там, - Михаил кивнул в сторону двери, - ему сейчас это прям по полочкам разложат, так что он будет с нами сотрудничать.