Колыбель для ласточки

— Ты бы стала трупом, — безжалостно заявила Алиса.

— Той ночью я шлялась с подружками, как всегда, а дедушку…

— Перестань. Спаси моих детей.

— Вы ставите меня под угрозу, — всхлипнула Маша.

— Нет. Нас ничто не связывает, кроме ненависти. Мы никогда не созванивались, не пересекались, кроме того дня. На похороны я приезжала в гриме и на электричке, так что волноваться не стоит. А что касается твоего обещания мне помочь, то о нём никому не известно.

— Но вы же рассказывали мужу, а он…

— Не рассказывала. Я дала тебе обещание и выполнила. И он бы всё равно не сдал. Даже случайно не проговорился. Он умел хранить секреты.

Маша округлила глаза.

— Почему вы говорите о нём в прошедшем времени?

— Догадайся, — печально улыбнулась журналистка. — Людям, что меня любят, не везёт.

— Тогда я рада, что мы друг друга ненавидим, — вздохнула девушка.

— Верно. Для всех мы враги. Поможешь?

— Ладно. — Маша вышла из кухни и вернулась с телефоном. — Скажите, чем их кормить, во что играть. Что они любят.

Внушительный список был составлен, туда вошло и второе одеяло для Миши, и любимые сыновьями яблоки, и морской бой, как самая увлекательная игра, и много чего ещё. Алиса достала из кармана куртки две маленькие гоночные машинки — прихватила с собой — и протянула Маше. Раньше было целых два набора, покупала для каждого, теперь остались лишь жёлто-чёрная, Миша называл её Пчелой и белая с наклеенным пауком. Митя сам приклеил. Маша взглянула на машинки и кивнула Алисе. Сафьялова обняла девушку и направилась к выходу. Но, взявшись за ручку, бросилась наверх, вбежала в комнату и поочерёдно принялась целовать мальчишек.

— Разбудите! — сердито прошептала Маша. — Как я их потом успокою?

Алиса погладила каждого по голове, прикусила губу и вышла, тихо затворив дверь. Оказавшись внизу, попросила ручку, бумагу — такое нашлось с трудом, Маша пользовалась в основном гаджетами — и стала писать письмо своим любимым человечкам, зная, они проснутся, и любитель записок, Митя прочтёт её слова, а потом они улыбнутся. Мама предлагала им поиграть в «Сокровища», конечно, они согласятся и будут с нетерпением ждать, когда она найдёт эти сокровища и вернётся уже с ними.

— В списке указаны носки с динозаврами, — отвлекла от грустных мыслей Маша. — Они в пакете?

Журналистка кивнула.

— Тогда уходите.

Алиса медлила.

— Мы справимся, — Маша крепко обняла журналистку. — Честно. Справимся.

Сафьялова вышла за дверь, обернулась:

— Надень что-нибудь поприличнее.

— Нет. Не дождётесь.

Машина ехала медленно, слёзы текли быстро, она их вытирала, но те всё равно бежали. В колонках звучал «Щенячий патруль», Алиса думала о Маше, о том, что у девушки тот ещё характер, и вряд ли она будет вести себя скромно даже при детях. Но несмотря на многие из её недостатков, в том числе клубные танцы гоу-гоу — Сафьяловой они совершенно не нравились — знала она и другое, самое важное: Маша была хорошей девушкой. Действительно хорошей.

Приехав домой под вновь начавшийся ливень, Алиса начала спешно уничтожать следы пребывания здесь сыновей. Она понимала: если её найдут, начнутся поиски. Обнаружив детские вещи, посыпятся вопросы. Ей не поверят, что ночник-сова или мягкий Райдер здесь просто так. Раз они лежат дома, пусть и спрятанные, значит дети вернутся. Поэтому Алиса безжалостно избавлялась от дорогих сердцу предметов и любых напоминаний о мальчишках. Возможно, она перебарщивала со страховкой, даже, наверное, но Алиса слишком боялась лишиться детей.

Только когда багажник выплюнул последний мешок в мусорный контейнер, Сафьялова дала волю слезам. Она плакала, сидя у двери, вонзая ногти в мокрые плечи, а дождь ей вторил снова и снова, омывая дом, в миг ставший одиноким.

Глава 30

Дождь лупил, бил, гнал капли по окну, и у любого другого человека вызывал бы апатию, но Александра, глядя на природное безобразие, напротив чувствовала себя комфортно. Бит ливня, мелодией этот звук у Ивана язык не поворачивался назвать, помогал ей сосредоточиться и словно внушал спокойствие, хотя самого Ваню погода нервировала. Он остался у Пули, подруга не возражала. Честно призналась, с ним работать легче. Только работать ему не давала. Сама сидела, обложившись листами и поминутно меняла цвета, а его попросила сначала сбегать в магазин, тогда дождь лишь накрапывал, затем накрыть стол. Без пирожных ей думалось сложнее, и пускай Ваня понимал, что это уловка, уж слишком Саша любила сладкое, всё равно сделал так, как она просила. Ему несложно, а ей хорошо. К тому же видеть подругу довольной было гораздо приятнее.

Тому, как споро шла работа детектива, свидетелем был не только Бриз, но и ночь. Она уже давно обнимала город, а Саша всё также сидела над листами.

— Тебе что-то неясно? — рискнул спросить Иван, когда посуда заблестела чистотой. Вся, а не только тарелки, в которых они ужинали.

— Мне непонятна роль младшей дочери Фурских, Ольги, в чьём номере убили Зотову и есть вопрос к самому Нулевому. — Оторвала взгляд от бумаг, и он увидел, как сильно её измотали азарт и бессонная ночь. Присел рядом. — Пуль?

Она зевнула и вернулась к записям.

— Саш? Может, тебе отдохнуть? Нет смысла гробить себя. Ты ничего путного не сделаешь, если будешь клевать носом при поимке Фурского.

— Не буду. Завтра их всех поймаю, а потом уже высплюсь.

— Завтра?! Я думал, ты просто раскладываешь всё по полочкам и делаешь какие-то личные заметки.

— Одна из заметок касается парня Зотовой и инцидента с её отцом.

— Вряд ли это важно.

— Другая о больнице, в которой лежала Зотова. Я до сих пор не знаю, почему женщина там лежала.

— Нильские в курсе, но это не так важно. Убили её не из-за личных мотивов, а потому, что та стала лотом.

Александра вновь обратила внимание на друга:

— Ты уверен, что она стала лотом?

— Что ты имеешь ввиду?

Саша отложила бумаги, поднялась, прошла к окну. Дождь перестал, но его следы отчётливо виднелись на стекле.

— Зотова жила в другом номере, у Ольги оказалась случайно. Или не случайно, этого мы не знаем. Но в любом случае, мне неясно, как об этом нюансе узнала Агнецкая? Есть предположения?

— Думаешь, Зотову убили по ошибке? Целью была Ольга?

— Не исключено. И если так, то Игра ещё не закончена. Как я поняла из правил: Агнецкой необходимо убрать правильный лот, иначе она здорово теряет, а Ирма не из тех, кто станет бросаться деньгами.

— Ты права. Значит, быть ещё одной жертве? Или мы уже опоздали?

— Надеюсь, что нет. Для убийства вне «Жар-птицы» нужна подготовка. Сомневаюсь в том, что Агнецкая решится на риск. Сама по себе она человек весьма продуманный и будет действовать наверняка. Возможно, убийство произошло вчера, и я попросту трачу время, но интуитивно чувствую, Ирма в игре.