Колыбель кристальных душ

– Я запомню ваши слова. Вы всё ещё можете от них отказаться. Пока никаких письменных договоренностей не требуется. Сейчас мне нужно только разрешение посмотреть на книги, которые вы можете отвести под списание. Когда я предоставлю список покупателям, они сделают заказ. Тогда мы продолжим нашу беседу, уважаемый партнер Мейердор Керд?

***

Библиотека в академии была не такой уж и маленькой. По беглому взгляду Лотарь понял, что такой объем книг достигается путем наличия множества повторяющихся учебников. Причем не только по геомантии или общим дисциплинам, но и отдельные профильные книги, которые здесь не должны преподавать. Несколько школяров и тройка старых архивариусов затерялись среди этого обилия учебной литературы.

Ректор дал добро на оценку потенциального товара. Кроме того, в качестве жеста доброй воли, разрешил взять несколько экземпляров просто так. Чем Лотарь обязательно воспользуется. Пользоваться чужой щедростью перерождённый любил и никогда этим не гнушался. В распоряжении ректор назвал своего гостя каким-то третьим именем. Запоминать свой очередной псевдоним Лотарь не стал. Да и представили его к тому же как дальнего родственника ректора. По реакции архивариусов было понятно, что такие вещи для ректора в порядке нормы.

Лотарь ходил в одиночестве среди шкафов. Наука магии в этом мире не ушла далеко от известной ему. Все закономерности и парадоксы не поменялись. Термины и списки заклинаний он читать не собирался. Письменность была идентична той, которой пользовались в том мире. Из-за этого возникало двоякое чувство, когда он то встречал знакомые книги, то понимал, что их писали совершенно другие люди по-своему.

Лотарь оставил попытки найти книгу, специализирующуюся на кристальной магии. Среди литературы по геомантии он тоже не смог вычитать что-либо путное. Справочник за справочником отправлялись обратно на полку. Дело дошло до хрестоматий по истории изучения магии.

Загадочным образом ни в одной из книг не было даже упоминания о таком типе магии, который так упорно искал Лотарь. Но если о представителях кристальной магии слышал такой горе-школяр как Цайбер, то хоть что-то какие-то книги должны об этом писать. Он уже начал думать о том, что неплохо бы было полистать сборники детских сказок.

Очередная книга попала в руки к Лотарю. На этот раз ему попалась хрестоматия о магии для магических школ. По стилю написания оно подходило детям не старше двенадцати лет.

Глаз сходу уцепился за слово «Кристал» в оглавлении. Бегло прочитав, маг начал спешно листать страницы. Остановившись на сто пятьдесят шестом номере, Лотарь нашел целый параграф о кристальной магии.

Школяр, упорно конспектировавший толстый том за одним из столов, отошёл вглубь библиотеки. Лотарь выхватил один из листков из стопки того школяра. Обмакнув перо в чернила, он начал писать прямо поверх теории о ростках и побегах. Водя по строке пальцем левой руки, правой маг выводил загадочные символы. Магическая скоропись позволяла экономить время при переписывании текста. Символы, которые выводил Лотарь, переливались оттенками фиолетового. Целое предложение умещалось в один знак. Быстро закончив с одним листом, маг принялся переписывать второй.

– Магическим шифром переписывать детские книжки, - проворчал проходивший мимо архивариус, - скоро школяры скабрезные письмена на заборах нужников шифровать начнут. Что за молодёжь пошла…

Лотарь закончил со второй страницей. Глава была маленькой. Оставалось переписать ещё кусок текста на третьей странице. Едва коснувшись пальцами букв, голову мага пронзила жуткая боль. На глазах выступили слёзы. Стиснув зубы, Лотарь решил написать только одну фамилию. Решив, что такой приступ вызван применением магии, перерождённый использовал обычное письмо. Дрожащая рука Лотаря вывела на бумаге имя «Рейтар из Зеленодубья».

Вернувшийся с двумя томами книг об истории применения магической флоры в геомантии школяр долго не мог понять, куда улетел листок с конспектами. Ни в одной из открытых книг его не было. Под полки он не улетал. Разозлившись из-за проделки каких-то хулиганов, парень стукнул от злости кулаком по столу. За что тут же получил подзатыльник от проходившего мимо архивариуса.

***

Объем информации был ничтожным. Но нельзя было расчитывать на большее. Кристальная магия встречается настолько редко, что её изучением практически никто не занимался. Большая часть всех магов, обладающих этой силой, умирает в молодости. Редкие люди доживают до старости. Единственным человеком, который мог бы рассказать больше, был этот Рейтар из Зеленодубья. Судя по тому, что книга была новой и не имела прежде изданий, этот человек мог быть сейчас жив. В случае его кончины могли оставаться его труды. Лотарь не отказался бы взглянуть на любые записи человека, посвятившего себя изучению темы кристальной магии. Потому как то, что было написано в неполных трех страницах доверия не внушало. Если бы эта была правда, то для перерожденного мага будущее не предвещало ничего хорошего.

Прежде чем отправляться на поиски, Лотарь решил посетить таверну.

Глава 7

В таверне было людно. Школяров практически не было. Не более полудюжины учеников академии сидели кучкой. От всех остальных их отличал зелёный дублет с вышитым на груди символом магии земли. Большую часть посетителей составляли разного рода бродяги. Разными группами было разделено пространство таверны. Ни одна часть не пустовала. Люди старались не садиться близко друг к другу, оставляя между соседней группой пустующий стол. Зато стулья и лавки старательно растащили, чтобы сидеть всей толпой близко друг к другу. Разные группы то и дело перекидывались выкриками.

– Король скоро учахнет!

– Дык он ж древний. Щас простудится и помрёт.

– На корону Гельбвальд сразу ручки положет. Этому только дай шанс.

– Так он с колдунами якшается. Кто ему вообще после такого даст хоть пернуть в тронном зале.

– Это кто там про магов кричит? Я не ослышался?

– Замолкни, школяр, пока ветки не пообломали.

– Вот потому все маги и за Гельбвальда. А вы ещё стонать будете, когда тот королем станет.

– Да вы уже привыкшие стонать в школярне вашей, я смотрю.

По таверне лавиной прошел хохот. Полудюжина школяр уже высматривала говоривших, чтобы продолжить беседу, когда те окажутся снаружи.

– Вельтвальд, я слышал, по маленьким мальчикам ходить любит. Ни одного пажа не пропускает.

– Да вся эта знать такая. Им волю дай – каждый под хвост копье пропустит.

– Это кто на господ варежку раззевает? Тебе рыцарской перчаткой по харе давали? Сейчас почувствуешь!

С магов конфликт перешел к рыцарям и знати. Радостные школяры тоже вставляли свои реплики, с которых то и дело хохотали за разными столами. Если кто-то и вставал со своих лавок, то только в поисках отхожего места.

– Знали бы вы, как трудно завалить матерого орка одним лишь кинжалом…

Рыцарь сидел с распахнутой по самое пузо шелковистой рубахой. Под левым глазом заросший рубец. Из-под кудрявых волос выглядывал свежий шрам. В правой руке тот сжимал кружку пива, а левой прижимал какую-то девицу. За его столом сидело несколько человек, которые слушали его, открыв рты. Их не волновали перепалки в таверне.

Не участвовал в спорах молодого вида парень с длинными рыжими волосами, завязанными в хвост. На школяров из академии тот был не похож, но за ним ощущалась магическая энергия. Он встретился взглядом с Лотарем. Глаза парня были ярко-зеленые и в полумраке таверны светились. Заметив, что на него пристально смотрит Лотарь, рыжий маг с интересом принялся рассматривать содержимое своей тарелки.