Колыбель прибаБахуса

Второй вариант атаки достаточно предсказуемый – попытки оплести своими шершавыми, достаточно шипованными лианами. Так себе атака. Движения вялые, достаточно медленные для здорового человека. Но в теории, этого может быть достаточно для тех, кто угодит под влияние третьей атаки.

Плевок какой-то черной липкой жижей. Нет, это не кислота, и даже не клей. Все гораздо странее. При попадании на что-то теплое (а в привулканической пещере это было все) эта слизь начинала очень интенсивно испаряться, превращаясь в весьма летучий черный пар. И этот пар обладал снотворным действием. Не одурманивающим, нет – просто тупо усыпляет, безо всяких глюков и кайфов. И в этом веществе, что пародоксально, практически нет вещества. Чистая магия – приставка «темный» в названии грибогурца указывала на родство с магической стихией. Нет, тут не было источников этой субстанции, не могло мне так повезти. Но тварь при полном отсутствии мозгов обладала врожденной темной магией.

Но Томкарл не впервой был в этих краях. У него, как выяснилось, и вовсе был бесконечный квест от гномов, на зачистку нижних ярусов. Так что он регулярно ходил сюда качаться и зарабатывать. Компоненты на продажу, награда за истребление поштучно. За Грибогурца давали половинку золотого, или пять серебрух по-другому. Не сильно дорого, потому что легко приноровиться драться с растением, когда ты одновременно и темный шаман, и огненный. Да, на монстра магия страха не работала, зато у тролля был повышен иммунитет к темной магии. У меня пока резистов нет, потому что я ученик, а потом может появиться. Хотя не факт, там как система решит, какие у тебя бонусы будут.

Короче, Томкарл саламандру в этот куст даже не вселял. Прошелся огненной ящеркой по основаниям стеблей, попережигал их. Здоровья это мобу сняло, к слову, всего четверть, да название с полоской жизни переместилось со стеблей на пол. Так что добивал каменный шаман грибогурца уже тупо направляя огненные удары в землю. Ну, если можно так назвать плотно склеенный мелкий гравий с песком, в добавок пропитанный телом мутанта.

Еще на полчаса мы задержались на сбор трофеев. Черная жижа содержалась в основании плодов-челюстей, там такой мешочек, со стакан объемом. Его надо было вырезать. Ценилась снотворная жижа у целителей и алхимиков. И семена, размером с половину ладони. В отличие от несъедобной растительной части, грубой настолько, что переварить ее могли лишь свиньи да рудосери, семечки были весьма питательны и даже вкусны. Что-то среднее между тыквой и огурцом, слегка сладковатые. Конечно, цена им – медяк за килограмм на закуп. Там шелухи больше половины. Хотя можно и лично торговать, медяка по два-три. Или тупо самому кушать. Еще иногда фермеры покупают – тварь неприхотливая, ей лишь тепло нужно для роста. Но до зрелости их обычно не доращивают – плоды кусаться и плеваться начинают. В основном на корм вышеупомянутой скотине ростят, а семена вот так, с диких месторождений добывают обычно, так проще выходит. Я себе с полведра этих семечек набрал, да тролль пару ведер. Ему хорошо, у него спина широкая, много утащить может.

А потом было около получаса крутого спуска по очередной шахте-пещере, открывавшейся в просторное даже не помещение – пространство. Словно огромный, очень дырявый сыр, пещера. Большое количество неровных каменных колонн, кривые перегородки и прочее подобное нагромождение в очень просторном… Ну, пусть будет – гроте. Но никаких следов эрозии. Все из очень прочного темного камня, словно чем-то выплавленного.

– Это базальтовые слои. – пояснил Томкарл с некоторыми нотками почтения в голосе. – Глубинные, очень прочные породы. Их кирками нет смысла долбить, проще магией выплавлять.

– А нафига вообще это надо? – поинтересовался я.

– В этих слоях много полезных ископаемых, которых не найти в других местах. – охотно поделился он знаниями. – Глубинное серебро, мифрил который, например. Опять же, самоцветов и драгоценных камней тут всегда в избытке. Сам по себе именно этот, глубинный базальт идет на артефакты для магов земли, в качестве источника сил этой стихии. Ну и кристаллы света, только тут отыскать и можно. Так что после инициации на землю, когда кобольда получишь, пойдем искать такой кристалл. Но об осторожности тут забывать не надо. Это место силы, тут разные магические сущности могут зарождаться. Например, дикие каменные големы. Или водяные, если водоемы есть. Представляешь себе водяного, живущего в кипящем гейзере? Ух и злые твари!

– Ну, думаю, не злее голодного и трезвого меня. – с хрустом распечатал я семечку грибогурца.

– Посмотрим, когда тебе такой клизму кипятком сделает. – ухмыльнулся учитель. – Скажешь, как будешь готов.

– Да чего там, щас дожую и готов. – пожал я плечами и проглотил наспех пережеванную закуску. – Все, готов.

– Ладно. Значит… Ступай в землю, ученик!

Глава 23

И вновь изображение внешнего мира сменилось на темноту и пустоту загрузочного экрана испытания. Ничего нового, все такое же. Новое было потом, когда испытание загрузилось. Я очутился по пояс в гнилой болотной воде. Под ногами была вязкая полужижа – вроде и не прям трясина, но уже и не просто придонный ил. Хотя увязнуть можно спокойно и в том, и в другом. Если я вообще правильно понимаю разницу между этими вещами. Если она вообще есть…

Короче, я достаточно быстро погружался в эту субстанцию, и чтобы не увязнуть, пришлось делать шаги и двигаться хоть в каком-то направлении. Просто, чтоб не засосало. К тому же, в какую сторону идти – было не видно. Вокруг была ночь. Просто за время пещерных приключений к темным обстоятельствам уже какая-то привычка выработалась, даже не сразу на это внимание обратил.

«Кажется, я понял принцип создания испытаний для тебя.» - раздался в моей голове голос учителя. – «Принцип противоположностей.»

– Здорово, что хотя бы ты понимаешь. – зачем-то кивнул я ему в ответ. – А что это значит?

«А ты попробуй сам поразмыслить.» - усмехнулся тролль в ответ. – «Базовые знания для этого у тебя уже есть. Вспомни, что было на прошлом испытании, и соотнеси с нынешним. Вернее даже не то, что было, а то, чего не было.»

– А, это ты про то, что на испытании стихии нет проявлений самой стихии? – ответил я ему. – Ну да, с этим согласен. Осень и полудохлая хренобразина – это прям противоположность жизни. Только вот воды не было, зато было дохрена топлива для огня.

«Не совсем так.» - не согласился со мной Томкарл. – «Осень - это не другой полюс жизни, это скорее ее отсутствие. Антагонист стихии жизни – стихия смерти. А это что?»

– Болото. – чуточку подумав, ответил я на вопрос. – Так, стоп.

А ведь действительно. На том моем испытании не было противоположностей тем стихиям, на которые меня испытывала система. Как и не было тех самых стихий – мне приходилось их создавать, если можно так выразиться. В то же самое время у меня было с собой то, что позволило сложить паззл и сделать это. А еще у меня была возможность обратиться к стихии воды, пусть и, скажем так, немного скрытая. Сейчас к этим возможностям добавились огонь и жизнь.

– На испытании огня я мог призвать воду. Но ее противоположностью является огонь, который и был целью испытания. – Начал я размышлять вслух, не забывая переставлять ноги. – Поэтому огня, как такового не было. Сейчас мне нужно найти землю, поэтому земли вокруг нет. Значит, тут либо искать, либо создавать. Но у меня есть с собой, если так можно выразиться, огонь, вода и жизнь. И против меня – болото. Источник стихии смерти, вроде как. А заодно это еще и вода, которая противоположна огню. Но где тогда противоположность воде – огонь? Ведь я, по такой логике, мог бы управлять окружающими водами… О, так может, в этом смысл?

«Погоди, не трать силы.» - наставник поспешил оборвать мое желание призвать силы ундины на помощь. – «Ты не учел одну вещь. Если физический элемент пропитан силами магического элемента, то его связь со своей родной стихией разрывается. Мертвая, болотная вода – это уже не стихия воды.»

– Ага. Значит, и воды, которая мне, по идее, подчиняется, тут тоже нет. – резюмировал я. – А что будет на восьмой ступени тогда, на испытании воздуха? Я в космическом вакууме, и должен создать скафандр?