Колыбель

– Да уж, посмотрите.
– Сказал капитан.
– Подведем черту. Группе генетиков поручается сформировать нужный организм с нуля, не пытаясь улучшить имеющиеся образцы, а за основу брать наработанный генетический материал. Вы полностью свободны в своем творчестве! Астробиолог, сформулируйте требования по техническому заданию, с учетом текущих реалий.

– Сухопутное, всеядное, - астробиолог перевел взгляд со своего монитора на главного генетика, - то есть существо должно иметь кишечник, пригодный как для растительной, так и для животной пищи...

– Позвольте, почему именно всеядное? В тех.задании сказано только про животную пищу.
– Перебил генетик.

– Я намеренно упрощаю вам задачу, конечности у последних ваших образцов идеально подходят по всем параметрам большого ТЗ, надеюсь, ген, отвечающий за это вы уже знаете? Но наверняка не знаете - как он влияет на другие органы и общее строение организма. В тоже время, просто удлинить кишечник и переделать жевательный аппарат - намного проще.

– Я не про то, почему вы все такие противники вегетарианской жизни?

– Вопрос не по теме.
– Встрял капитан.
– Хищники оговорены в ТЗ.

– Момент, мой капитан, могу объяснить. Животная пища энергоемнее растительной. Потому у хищника будет больше свободного времени для развития интеллекта, чем у травоядных. Кроме того, судя по имеющимся астрономическим параметрам и предварительным климатическим данным на большей части этой планеты происходит падение температур далеко за точку замерзания воды, соответственно - периодическая гибель всей флоры, по крайней мере - ее кормовой части, которая по непонятным еще причинам приспособилась не только выживать в этих условиях, но и возрождаться через продолжительный промежуток времени, вполне достаточный для гибели травоядного от голода. С другой стороны, зачем лишать нужный нам организм возможности кормиться растительной пищей в те периоды, когда подножного корма вполне достаточно? То есть, шансов выжить много больше, чем у аналогов со специализированным пищевым аппаратом. Понятно? Тогда я продолжу: текущий интеллект особи должен быть не ниже 80 единиц и иметь перспективы развития, не ниже... Ну эту часть про мозг вы и сами знаете, пропущу ибо он остается неизменным... Так, вот еще один момент в ТЗ. Способ передвижения должен оставлять свободными передние конечности. Кстати, это большая недоработка у имеющихся экземпляров - нужно убрать хватательные функции у одной из пар конечностей или добавить третью пару с чисто опорно-двигательными функциями.

– Объясните?

– Элементарно, хватательный рефлекс стимулирует лазание по деревьям, более того, позволяет всю жизнь удобно провести на ветвях. Существу нет нужды спускаться вниз, а значит - не нужен огонь, цивилизация, космос...

– Ну третья пара конечностей отпадает - среди образцов такого экземпляра нет. Попробовать можно, но за результаты не ручаюсь... А вот переделать имеющееся... Кстати, как будем специализировать задние конечности для движения по земле?

– А нельзя ли копыта сделать?

– Боюсь, тоже не получится - этот ген затронет и переднюю пару.

– Тогда попробуйте сделать так, чтобы основная опора телу приходилась на локтевой сустав задних конечностей, соответственно, ограничить их степени свободы, укоротить сустав. И пусть он потом попробует долго просидеть на дереве!

...

* * *

– Коллеги, наш звездолет вошел в искомую звездную систему желтого карлика F2/5020, пока разведгруппа будет детально осмотривать планеты дальних подступов, у вас есть совсем немного времени для завершения основной части проекта, наша цель - будет седьмой в очереди планет. Доложите, что у нас имеется на текущий момент.

Как и на предыдущем совещании первым взял слово астробилог.

– Как я и ожидал, хорошего мало. Да, группе генетиков удалось приблизить пробный экземпляр к нормативам по интелекту, но остальное...

– Позвольте, сначала я доложу - перебил его Главный астрогенетик.
– За основу был взят лабораторный экземпляр под номером 48, вы его знаете видели неоднократно в нашем саду. Некрупный зверек с развитыми конечностями.

– Хорошо, хоть не монстров из последней партии.

– Не надо так сильно переживать, коллега, генетически особь номер 48 и вся последующая десятка - почти близнецы. Но не будем отвлекаться. Та рыба, любезно предоставленная астрогидрологом - генетик кивнул в его сторону, действительно оказалась с высоким интелектуальным коэффициентом. Впрочем, это совсем не рыба, но это детали. Так вот, мои ребята очень быстро выделили нужный ген и даже внедрили его в будущую заготовку, хотя это было не просто. Особь уже прошла инкубационный этап развития и буквально на днях выпущена в общий сад, где поддерживается климат планеты внедрения...

– Почему особь лишена волосяного покрова? По имеющимся данным там довольно суровый климат.

– Увы, увы. Получившееся существо вместе с интелектом унаследовало очень много параметров водного организма-донора - нет мехового покрова, подкожный жир вместо нутряного и много другого. Да, оно полностью сухопутно, но... У донора не было волос. Единственное, чего мы добились - оволосение головы. Если будет сидеть в воде, так хоть мозги не напечет.

– То есть, оно не боится воды?

– Совершенно верно, более того, к воде оно приспособлено даже лучше прототипа из приматов - поскольку инстинкт плавания унаследован вместе с мозгом, доставшимся от... Ну вы знаете. Так что даже нырять оно умеет с рождения.

– Как так? Плавать - ладно, это многие умеют, но нырять и не захлебываться?
– Переспросил астробиолог.

– Дыхательный аппарат имеет возможность перекрывать доступ воды в легкие.

– То-то я смотрю, у всех подопытных ноздри смотрят вперед - запах ловить, а у этого - вниз...

– Правильно. Чтоб вода выливалась при выныривании, ибо клапан дыхательных путей чуть глубже.

– А не получится ли так, что существо залезет в воду жить, и... Прощай все перспективы цивилизации?

– Не думаю, если существо на первых порах при рождении не познакомится с водой, то в дальнейшем большинство водных инстинктов будут надежно забыты.

– Хорошо, дальше поехали. Что у него с глазами? Цветное зрение, как у дневных животных, а большие глаза и острота зрения - как у ночных? Так это дневное существо или ночное?

– Скажем так, сумеречное. Здесь мы тоже ничего не смогли сделать зрение досталось от морского животного. Сами понимаете - в воде вечные сумерки.

– То есть, велика вероятность его ослепления на суше?

– Не то чтоб велика, но существует. Впрочем, если это существо не будет смотреть на свое светило, то ничего страшного не случится. Зато по главным параметрам мы практически в норме, даже стопу изменили - по вашим условиям. А все, что здесь перечисленно - второстепенно. Сейчас у нас другая забота, посложнее этих глупостей.

– Докладывайте.
– Сказал капитан.

– У нас нет парной особи противоположного пола. Та, что мы изготовили обномоментно - погибла в период инкубации.

– Как, вы все делали в одном экземпляре?

– Да, Эксиленц. Точнее, мы то делали все как положено, с контрольными и промежуточными, но в том цейнтноте... Вообщем из-за ошибок выжил только один экземпляр мужского пола. И пары к нему нет.

– Ваши предложения?

– Нам может помочь только клон: достанем клетку, заменим одну хромосому, определяющуюю пол, и начнем выращивать по ускоренной методе...

– Эксиленц, - вмешался астробиолог, подопытный экземпляр тоже сейчас выращивается по ускоренной методе - почти все время находится в биокамере и лишь на короткое время выпускается в сад. Боюсь, с одной стороны, женская особь не сможет его догнать к периоду полового созревания, с другой - оба существа не сумеют адаптироваться к моменту высадки. Кроме того, биокамера сама является мощным мутагенным фактором, я не уверен, что все клетки сохранили заданный набор хромосом в неизменном виде.