Колыбельная для мужчин

Он было собрался покинуть номер, но она задержала его, коснувшись руки повыше локтя.

– Послушай… зачем нам с тобой грызть друг другу глотки?

Зак повернулся и посмотрел в ее голубые, как летнее небо, глаза. А взглянув на упомянутую «глотку», почувствовал расслабляющий прилив воспоминаний. Он слишком часто испытывал чары Кэт, чтобы их забыть. С этой женщиной он чувствовал нечто похожее.

– Ты хочешь быть… я хочу сказать, кроме того, что мы брат и сестра, ты хочешь, чтобы мы были еще и друзьями? – В его вопросе прозвучал нескрываемый цинизм.

– Почему бы и нет? – Ее искренняя открытая улыбка проникла в самые темные уголки его души. – У меня в этом городе совсем мало знакомых.

Зак ждал, на его лице, превратившемся в маску, не дрогнул ни один мускул. Мысленно он сконцентрировался на прикосновении ее руки. О господи!

– Я подумала, а почему бы тебе не пригласить меня отужинать.

– Зачем?

– Затем, что, общаясь, мы научимся терпимее относиться друг к другу.

– Ты думаешь, это возможно?

– Уверена, что да. – Она еле заметно перевела дыхание. – Доверяй мне.

Он понимал, что сейчас самое время уйти. Резко открыть дверь и убраться прочь, а вместо этого неотрывно смотрел на ее прелестное личико, удивляясь своей недальновидности и необъяснимой беспечности.

– Идея неплохая. – Он заметил, как она передними зубками закусила нижнюю губу. Где-то внутри проснулось желание. Сразу стало тяжело дышать, а напряжение внизу живота означало наступающую эрекцию.

– Чего ты боишься?

Он едва мог говорить. В комнате вдруг стало жарко. Ему лучше было бы уйти.

– Это не от страха.

– Тогда от чего же?

Ему удалось ответить, скрыв волнение.

– Следует быть осмотрительным со своим противником.

Ее сдержанный смех эхом отдавался в его голове, лишь подхлестнув предательскую волну желания.

– Но эта осмотрительность ведь не помешала тебе за мной шпионить? Сначала выследить меня в мотеле, потом в библиотеке? Не думаю, что тебе доставляло много радости выполнять чужие указания. Где-то очень глубоко, поверь мне, Зак, сколько бы ты ни отрицал этого, ты все-таки чувствуешь, сестра я тебе или нет.

– Сводная сестра, – поправил он.

– Совершенно верно. – Она отняла руку и одним движением отбросила непослушные волосы. – Сводная сестра. Разреши, я переоденусь.

Ему следовало сказать «нет» и удалиться. Именно сейчас. Но он так не сделал. Вместо этого скользнул взглядом по ее фигуре в поношенной рубашке и джинсах.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Я выгляжу так, будто только что пришла с фермы.

И, не дожидаясь ответа, прошмыгнула в большую спальню. Все-таки Адриа допускала, что он может уйти, но к тому времени, как она надела белый с большим отворотом свитер, черные облегающие джинсы, подкрасила губы и быстренько причесалась, он, кажется, и с места не сдвинулся. Только в его руке появился стакан с виски. Он стоял, прислонившись к оконному косяку так, что мускулистые ноги четко вырисовывались под потертой тканью.

Заметив ее отражение в зеркале, он повернулся и на мгновение замер. Затем поджал губы и сумрачно – или ей это только показалось – рассмотрел ее снизу доверху.

– Ты готов?

Он резко поставил стакан.

– Всегда готов.

Спускаясь на нижний этаж, Зак хмурился и молчал. Глаза потемнели от чувства неловкости, происхождение которой он сам не мог понять. В лифте пахло винным перегаром и обработанной кожей. Хотя Зак старался отстраниться от нее, все равно она чувствовала тепло, исходящее от его тела.

Его ботинки гулко стучали о бетонный пол гаража, и Адриа едва поспевала за его быстрым шагом, перепрыгивая через редкие лужицы, оставшиеся после мойки машин.

– Куда бы ты хотела поехать? – спросил он, открывая правую переднюю дверцу джипа.

– Ты наивен, – ответила она, забираясь на сиденье.

– Извини, я тоже о тебе так думал. – Захлопнув дверцу, он сел на место водителя.

– Я просто хотела сказать…

– Я знаю, что вы хотели сказать, леди. – Он включил зажигание, перевел скорость на первую, за считанные секунды выехал из гаража и влился в поток транспорта на Полард-стрит, Легкий туман делал расплывчатыми сигнальные огни машины и окутывал улицы сизой дымкой.

– Я думала, мы вполне можем поладить друг с другом. Он смерил ее полуравнодушным взглядом.

– Почему ты меня ненавидишь?

Его губы сжались, а машина тем временем направлялась на восток через мост.

– Зак?

– С чего мне тебя ненавидеть? Я даже не знаю тебя.

– Ты ведешь себя так, будто я склянка с ядом. Желваки заиграли на его скулах.

– Может, так оно и есть.

– Почему ты не хочешь дать мне шанс?

Он затормозил почти на переходе: загорелся зеленый сигнал светофора для пешеходов, и престарелая чета перешла улицу. Зак нетерпеливо барабанил по боковому стеклу и, лишь зажегся разрешающий свет, нажал на акселератор.

– Я не даю тебе шанс, так как не верю ни единому твоему слову.

– Почему бы не освободиться от предвзятости?

– А что это даст?

Ничего. Для тебя – ничего. – Она скрестила руки на груди и задумчиво посмотрела вдаль. Нет никакой возможности заставить его поверить в то, в чем она сама не была полностью уверена. Но все же он мог бы стать ее союзником. Она украдкой взглянула на него. Конечно же, разговор о дружбе неуместен. Но если бы он вдруг не оказался ее сводным братом, она бы нашла его весьма привлекательным как мужчину. Длинноногий и сухощавый, ершистый и циничный, вспыльчивый, с потрясающей улыбкой, которая способна растопить даже застывшее сердце. Напористый. Энергичный. Непреклонный. Ну, что еще?

Он перехватил ее оценивающий взгляд и, расположившись поудобнее, одарил убийственным презрением.

– Должен признать, ты ужасно похожа на Кэт.

– Это очень плохо?

– Скорее, это не очень хорошо, – проворчал он.

– Кэт… а полное имя Кэтрин?

– Так за глаза называли ее близкие.

Адриа прислонилась к дверце и потерла шею.

– А в лицо как ты к ней обращался? Он недовольно засопел.

– Милая маменька.

– Что?

– Шутка, конечно. – Его скулы напрягись. – Если честно, я пытался избегать ее.

– Почему? – заинтересовалась она, заметив, с какой силой его пальцы впились в баранку.

– От нее исходило какое-то беспокойство.

Его рука потянулась к радиоприемнику – в салоне автомобиля разлился сладостный голос Гарт Брукс. Итак, ему не хотелось говорить о Кэтрин. Для Адриа в этом не было ничего удивительного. В результате своих изысканий она очень мало узнала о той женщине, которая, возможно, ее родила. Кажется, Кэтрин с удовольствием пребывала в тени, оставаясь для всех немного загадочной и таинственно прекрасной. Интересно, ей самой удавалось избегать домогательств прессы или же ее власть имущий супруг находил способы оградить ее от назойливого любопытства репортеров.