Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов

— Ты как? — передо мной появляется Рик и хватает за руки. — Сработало, да? Он ничего не нашёл?

— Конечно, сработало, — медовым голосом тянет Саймон, выходя из тени. — Эй, Веспер, в чём дело? Чего такие задумчивые.

— Эй, шерстяной! — слышится из кабинета, где остался Фергус. — Тащись сюда.

Саймон хмыкает и наклоняется к Веспер:

— Не парься. Видишь, он с всеми хамло. Я научу его хорошим манерам. Однажды, — после чего оставляет нас и запирается в классе с Фергусом. В двери обречённо хрустит поворачиваемый в скважине ключ.

— Эверт, имейте в виду, что я передам ректору записку о вашем поведении, — объявляет магистр. — Явитесь к нему позже для воспитательной беседы.

Я морщусь и поворачиваюсь к ней, чтобы высказать свои предположения, относительно того, насколько она не права, но женщина уже уходит.

Глядя на опущенные плечи и нервную походку мне вдруг становится её жалко. Она, похоже, не видела тот странный силуэт, не заметила, что пропал сундучок. Для неё Фергус, к которому она что-то чувствует, просто взял и наорал на неё. Как-то это… гадко что ли.

Мерзавец, что с него взять…

— Так что? Он нашёл бумажки? — не унимается Рик.

— Нет, — хмыкаю я, забираясь в декольте и вытаскивая сложенную бумагу, которая неприятно колет кожу. — Веспер прервала.

— Славно. Значит я не зря за ней бегал.

— Что?! — я даже воздухом давлюсь от неожиданности. — Т-ты её позвал?

— Ну конечно. Я же не мог позволить раздеть тебя догола, друзья так не поступают.

Я иронично поднимаю бровь. С какого перепугу мы друзья? Рик на это внимания не обращает. Разглаживает листы и ухмыляется:

— М-м-м… тёпленькие. А запах какой… Ты перенервничала, пока прятала их.

— Отвали, извращенец! — я отскакиваю от него, а этот придурок ржёт!

— Да расслабься ты. Тем более, у нас есть дела поважнее, — Рик хватает меня за руку. — У нас ещё полно испытаний, на которых можно заработать монетки. К тому же, уверен, эти бумажки тоже пойдут в зачёт. Выше нос, стая! Мы на правильном пути! Пошли!

Если бы я только знала, куда нас всё это приведёт…

13.2

— Знаешь, — наклоняется к моему уху Брель. — А ведь раньше в этих катакомбах держали таких, как ты.

— Чего? — я в шоке поворачиваюсь к ней. Соседка невозмутимо разворачивает конфету, зажав в зубах один из концов фантика.

— Я говорю, раньше там внизу держали всех, у кого цветные волосы. Ну а что удобно. Не отсвечивают, глаза не мозолят.

Фантик, который Брель бросает на пол, подхватывает сквозняк лестницы и швыряет мне в лицо, заставляя зажмуриться.

— Эй, ну хватит, — Рик приобнимает меня за плечи. — Ничего подобного там, само собой, не делали. Просто замок раньше использовался по своему прямому назначению, так что кроме роскошных балов и знати, тут жил ещё и гарнизон, которые иногда брали пленных. Это потом академию сделали, а катакомбы остались.

— Пф, ты скучный такой, — закатывает глаза Брель и первой шагает на ступеньки. — Пошли, пока остальные команды не прибежали.

Рик уходит вторым, и мне не остаётся ничего другого, кроме как последовать за ними. Мы уже пробежали половину академии, выполняя разные задания. Некоторые были дурацкими, как то, что дал Фергус, другие достаточно интересными и рассказывающей немного про академию и Анион. В кожаном мешочке Рика звякали монетки. Пока мы забирали максимальное число, но красные листы, хранящиеся там же в мешочке, вызывали вопросы. Белый билет мне точно понадобится, и я знаю, на кого я его использую.

Когда мы оказываемся внизу и проходим узкий коридор с полукруглым каменным потолком, я немного успокаиваюсь. В мышцах накопилась усталость, я на время забываю о случившемся на первом испытании. А теперь вспоминаю снова.

— Привет, искатели, — машет рукой рослый старшекурсник, нарядившийся в костюм из блестящей золотистой ткани. — На этом испытании ваша задача добраться до сокровищ дракона.

Он указывает на клетку рядом с собой, в которой видно уже знакомый нам сундук. Спокойно стоит на деревянной скамеечке, а вот вокруг него настоящая паутина хитро сплетённых верёвок, переливающихся голубым светом. Магией запитаны?

— На добычу сокровищ у вас десять минут, — объявляет парень в золоте. — Готовы начинать?

— Конечно, засекай!

Тот кивает и, отвернувшись прогулочным шагом, отправляется делать обход, насвистывая что-то себе под нос. Похоже, времени у нас только до его возвращения.

Я уже перестала удивляться тому, что Рик присаживается у замка и кладёт на него руку. Внутри тут же перещелкиваются механические детали. Ну конечно, замки тоже взламывает. Есть что-то, чего он не умеет?

— Слушай, а попробуй заболтать этого парня, а я стащу у него ключ, — предлагает Брель, наблюдая за удаляющимся смотрителем.

— Что? — шиплю в ответ. — С чего ты… Зачем?!

— На всякий случай. Мало ли, — она ведёт плечом. Он же дракон, у тебя цветные волосы.

— И тебе кажется логичным то, что я должна быть в состоянии соблазнить его? — злюсь я. — Отвали, Брель. Вместо всякой ерунды давай лучше сосредоточимся на испытании!

— Готово!

Рик распахивает дверь, и входит в небольшое пространство. Мы за ним.

— Осторожно, не касайтесь паутины. Думаю, она будет притягивать нас. Если сильно запутаемся.

— Ой, да пофиг, — хмыкает Брель и вдруг оборачивается маленькой выдрой, которая тут же подныривает под одну из верёвок.

— Стой, дура, — смеётся Рик. — А хотя…

Быстро оглядев паутину, он прикусывает губу и смотрит на меня. Я вижу, как в ярких оранжевых глазах проносятся мысли. Он что-то выдумывает и это… выглядит завораживающе.

— Так, я понял. Времени совсем мало, так что устроим живой коридор, чтобы вынести побольше монет. Брель! Вскрывай сундук! Касс, давай сюда. Тебе нужно подлезть здесь. Не бойся, я тебя освобожу, если что. Вот тут пригодилось бы, умей ты обращаться в маленькую симпатичную кошечку, а?

Я фыркаю, но спорить некогда. Рик помогает мне продвинуться ещё немного вперёд. Затем просто как не в чём ни бывало оборачивается пушистым рыжим лисом и продвигается дальше. Ну конечно, кем же он ещё мог быть?

— Брель, ну чего ты там возишься? Сбей замок, если силёнок не хватает.

— От-ва-ли!

Последний слог она проговаривает, действительно ударив по замку. В воздух взмывает сноп искр, но преграда падает, и крышка поднимается.

— Отлично! Греби всё и передавай мне! Касс, приготовься!