Колючка для высшего эльфа или сиротка в академии

Хорошая шутка, только мне на тот момент было совсем не смешно, однако, юмор Ингрид поднял боевой дух всей команды.

Несколько сигнальных вспышек снова осветили небо, показывая, что эльфийская команда опять сократилась, а мы вышли к первой развязке.

Два прохода, один из них верный, другой нет.

Капитан скомандовала:

— Первый выбор. Мы разделяемся. Что делать, вы знаете. Главное не растеряйтесь. Все все поняли?

— Да.

— Так точно.

— Поняли.

— А так все хорошо начиналось, — буркнула Ингрид.

Мы остались с ней в одной группе. Какая группа в какой проход шагнет — выбрали жеребьевкой.

— Ой, смотрите, — Нине, будущий маг огня, — растерянно уставилась в небосвод, — два эльфа выбыло. Ой три…

— Похоже эти выбрали неверную дорогу, — услышала я сбоку.

— Шутки в сторону, соберитесь, — одернула весельчака капитан. — Так, вам туда, — она указала мне с моей группой влево.

— Началось, — зачем-то произнесла я, шагнув в живой коридор. И он действительно оказался живым. Буквально.

Ветви плотно сросшихся забором деревьев зашевелились. Со всех сторон эхом разнесся скрежет и мы в один голос завизжали:

— Бежим!

К такому мы готовы не были. Что это было? Что за живность?

Но идея бежать оказалась вполне удачной, потому что за нами хлынула потоком серая туча.

— Кажется это какие-то насекомые, — выкрикнула я, сбивающимся голосом.

— Может так попробовать, — Ингрид на ходу пульнула в преследующую нас тучку несколько искр и это не помогло, — кошмар! Ускоряемся!

Сколько мы пробежали — непонятно, но у меня к этому моменту открылось второе дыхание и сердце на адреналине колотилось как безумное.

— Кажется оторвались, — я упала на мягкую траву, после очередной развязки с тремя проходами, жадно хватая ртом воздух.

Ингрид завалилась рядом, раскинув руки в стороны.

— Мне кажется, мы выбрали не тот маршрут, — сбивчиво, с придыханием произнесла она.

Недалеко от нас с хлопком полыхнуло несколько сигналов. Почти одновременно.

От неожиданности я и Ингрид вскочили.

— Или наоборот — ту, — озвучила свое неожиданное умозаключение, — мне кажется, это наши ребята.

— Возможно, — Ингид пожала плечами и осмотрелась. Помрачнев, повернулась ко мне, — слушай, а где все?

Я покрутив головой, только в это мгновение осознала — никого кроме меня и Ингрид я больше не увидела.

Мы стояли на поляне, покрытой шелковистой травой и экзотическими цветами. Прямо по курсу располагался грот, окруженный гладкими валунами. довольно широкий и не понятно насколько глубокий.

Заглянув в спокойную гладь выды, я переглянулась с Ингрид.

Вздрогнули от новых вспышек — сигналов. На этот раз с нескольких концов лабиринта.

— Проверим, — девушка подхватила камешек с земли и закинула его в водоем.

Камень едва коснулся поверхности, как его буквально растворило, словно вместо воды грот был наполнен кислотой.

— Проклятье, — выдохнула я.

— Расслабься. Тут у меня все схвачено. Сейчас.

Ингрид прикрыла веки и раскинув руки в стороны, стала медленно, не сгибая локти, сводить их над головой. Она создавала магическое плетение, удивительно изящное, но сильное. Валуны зашатались и поднялись в воздух будто пушинки. Ингрид соединив ладони, резко выбросила руки вперед и камни послушно выстроились в навесной мостик, зависнув над поверхностью водоема.

— Быстрее, Ксюша, они тяжелые.

Ждать себя не заставила, быстро забралась на первый валун и прыгая с одного на другой, добралась до противоположного берега.

Обернулась, ожидая Ингрид, но она по-прежнему стояла на месте.

— Ингрид?

— Ты перебралась?

— Да. Тебя жду.

— Я не иду.

— Что?

Не поверила. Она шутит?

Ингрид стояла в том же положении не раскрывая век.

— Ингрид, — позвала я ее.

— Если я пойду, они упадут в воду. По-другому не удержу. Придется тебе без меня идти.

— Ну нет, — зло прыснула я, — попробую удержать сама.

— Не выйдет.

— Почему?

В такие моменты я ее совсем не понимаю. Магия земли пока что мне давалась хуже остального, но я по идее могла ей управлять. Вот и попробую. Вытянув руки, я попыталась создать свое плетение, но моя магия буквально ударилась о невидимое препятствие и плетение разрушилось.

Ингрид усмехнулась и открыла глаза. Валуны упали в грот и растворились как и предыдущий камушек.

— Ксюша, в лабиринте обратно повернуть нельзя. Твоя магия на пройденную локацию не сработает. Это сделанно затем, что бы мухлежей не было. А то так и будут все на разведку ходить и затем свою команду проводить по правильному маршруту. Перемещаться в любые стороны могут только кураторы.

— Вот же…— выругавшись, я спросила у нее, — почему ты сразу не сказала?

— Потому что ты плохо с магией земли дружишь и начала бы капризничать, не желая идти без меня, — рассмеялась девушка, — но кто-то должен добраться до финала. Не расстраивайся, на этом этапе похоже один игрок должен срезаться.

Несмотря на веселый настрой Игрид, я почувствовала себя предателем и негодяйкой, словно только что у всего мира украла все праздники.

— Нечестно, — буркнула себе под нос, но Ингрид услышала.

— Всё честно, это же командная игра. Давай, Ксюха, приведи стихийников к победе.

— Не факт, что я не зайду в тупик. Может это вообще конец.

— Не будь такой пессимисткой и не трать время, — фыркнула Ингрид. — топай давай.

В следующее мгновение она вскинула руку и с кончиков пальцев девушки сорвалась искра, означающая ее выбывание из соревнований.

За искрой Ингрид другие послания с призывом о помощи фейерверком осветили лабиринт.

Семнадцатая глава

Плотный, клубистый туман окутывал и застилал глаза, я шла почти на ощупь, держа в своей ладони огненный комок.

Периодически с разных концов пространства разносились голоса.

Очень знакомые.

Мамин голос, от которого наворачиваются слезы.

Ингрид звала меня, но я знала, что она скорее всего уже покинула лабиринт.

Грозный тембр старшей воспитательницы из моего приюта. И…голос Найтвейна.

Я знала — это иллюзия. Местами готова была поддаться на призывы, обернуться. Но потом напоминала себе — это саффы, нечисть из туманного леса. Способны свести с ума, если поверить им. Они питаются эмоциями и воспоминаниями. Стоит обернуться и все, попал.