Колючка для высшего эльфа или сиротка в академии

А время действительно поджимало. Почти семь. Хотя приличная девушка всегда опаздывает по негласной традиции моего мира. Чем не железный аргумент? К тому же, у нас не свидание и вообще могу не идти.

Но я уже оделась и Ингрид мне даже помогла немного с прической, в обмен на то, что я одолжу ей платье, в будущем разок надеть. Нежалко. Осталось только добраться в этом шелковом кошмаре до нужного места, а вот с этим были проблемы. Ну не пойду же я через всю академию в бальном наряде с таким смелым вырезом на спине.

— Я мигом, накидку притащу, — Ингрид метнулась к двери, обещая вернуться за минуту.

Оставшись одна, я заглянула в остатки коробки, ну мало ли, вдруг найду там еще послания от высокородного. И да, они нашлись.

Едва я склонилась, как ввысь поднялась серебристая сфера. Сгусток света облетел комнату и метнулся ко мне, поравнявшись с лицом.

Вспышка опалила мне нос и веки. Не сильно и почти не ощутимо, но пугающе до жути.

В панике я бросилась к зеркалу и остолбенела. Тут же в комнату зашла и Ингрид.

— Ну ничего себе, он еще и маскарад замутил, — не спрашивала. Утверждала.

Логично. Мое лицо украсил кружевной узор нитей, повторяющих оттенки платья. Напомнило маски эльфов во время ритуала, который я случайно сорвала на прошлой неделе.

— Я надеюсь, это хоть смоется? — потерев узор, обнаружила, что стираться он не собирался.

— Смоется, но по истечению запрограммированного времени, — со знанием дела заявила Ингрид, распахнув атласную накидку с капюшоном, — примерь.

В это время шарик нетерпеливо запрыгал возле меня, приглашая за собой.

— Да иду я, иду…Бегу!

Действительно пришлось фактически бежать. Да что ж такое-то?

Неугомонный сгусток света мчался как ошпаренный, ведя меня какими—то окольными путями. Иногда притормаживая заруливал за угол, но это было в местах скопления дежурных и магов в темных мантиях, точно не преподавательских.

Ого, выходит, ректор сформировал отряды дежурных и привлёк безопасников, как я предположила.

Парящая маленькая сфера привела меня к эльфийской башне по совершенно пустому коридору. Сердце екнуло от пустоты и беспокойства. Слишком спокойно и тихо.

Вот я уже на этаже, ведущем в библиотеку.

Так что происходит?

Шар остановился напротив статуи мрачного мужчины.

Древнее изваяние и по виду высокородный. Склонившись над щитом, он сжимал в руках меч, на каменном лезвии которого тонкой резьбой красовался удивительный узор. Изящная работа. Я задержала взгляд на рисунке. Изначально необычная эльфийская вязь просто привлекла мое внимание, сливаясь в общую картину, но отдельные элементы совсем скоро выделились, а все остальное расфокусировалось.

Знакомые символы…я их видела.

«Бусинки в виде камушков в моей фенечке» — ударило по сознанию.

Буквально в следующее мгновение я жадно рассматривала четыре поразительно знакомых символа.

Про сферу я забыла, а она между тем раздраженно скакала у меня перед глазами.

— Да подожди ты, — отмахнулась от нее как от назойливой мухи. Спасибо хоть не жужжала.

Я опустила голову, прищурилась, изучая табличку на постаменте.

«Рамуэль Найтвейн, единственный в своем имени, спаситель Эватона…»

Дальше видимо тянулась вереница хвалебных од великому и могучему предку Кириэля. Написаны они были на эльфийском, но о смысле догадаться не сложно.

Куда больше меня интересовали сами символы. Странное совпадение, наталкивающее на не менее странные неординарные мысли.

У сферы похоже терпение окончательно лопнуло, если оно было и световой сгусток эмоционально пощекотав мой нос, скользнул к изваянию и растворился в камне.

— Постой? — позвала его.

Кинулась бы следом, но я в отличии от своего специфического проводника, сквозь камень проходить не умею.

Да и не потребовалось. Низ постамента статуи засветился, раздался скрип и гул, а затем изваяние тяжело и медленно сдвинулось вместе с нишей за ним, открыв проход.

— Все интереснее и интереснее, — нервно хмыкнула себе под нос и поежилась.

Кириэль, вот куда ты меня завести хочешь?

Проводник снова напомнил о себе, приглашая следовать дальше, по узкому мрачному коридору, освещая мне путь своим тусклым сиянием.

В общем-то мысль о том, что согласиться идти на сомнительную вечеринку высокородного была так себе — у меня укрепилась. Очень похоже на дурацкий розыгрыш.

Нервы натянутые струной уже вибрировали от напряжения. Куда я иду и сколько еще?

Почему не развернулась и не сбежала — для самой загадка. А ведь собиралась, но вот ушей коснулись отголоски музыки и веселые голоса, а прямо по курсу приглушенный мягкий свет и я немного расслабилась.

Сфера вывела меня в просторный зал, крайне древний, даже паутину не смахнули. Но, пожалуй, пыль и паутина на фоне ажурных сводов добавляли своеобразного антуража. Под кружевными мраморными сводами парило множество светильников в виде звезд, а в самом центре мозаичного пола полыхал белый обруч. От него столбом поднимался перламутровый свет, с множеством разноплановых световых точек, будто изображая галактику. Именно этот столб старательно избегали танцующие пары. Одна эльфийка кружась по залу едва коснулась воздушным рукавом света в центре и кусок ее наряда словно поглотился, но она смеясь быстро отпрянула, повиснув на шее подоспевшего ковалера.

Так, так, что у нас тут еще есть?

Подозрительно и настороженно осмотрелась.

Фуршетные столы присутствуют, целый фонтан и плюс чаша, помимо кувшинов с напитками на столах - тоже имеются. Все как положено.

Арфы и прочие неведомые для меня музыкальные инструменты слаженно исполняют приятную, в меру энергичную мелодию, поддерживаемые магией.

В общем-то и эльфы присутствуют и немало. Все нарядные, особенно девушки. Ой, а я тут по поводу голой спины переживала, тут и вправду полноценная вечеринка и дресс-код скромные фасоны не предполагает.

Все в масках, как и я.

В этот момент я позволила себе расслабленно выдохнуть.

Зря, знакомый бархатный голос будто током ударил:

— Ты опоздала.

— Ничего подобного, — напряглась. Ой, ладно, все равно собиралась пойти его искать, — не опоздала, а задержалась.

— Язвишь? — Найтвейн развернул меня к себе, встретив самодовольной ухмылкой.

— Констатирую очевидный факт, — вздернув нос, я окинула его взглядом. Надо же, высокородный тоже приоделся. Весь в серебре, словно принц из ледяного ада. И пока я его рассматривала, он протянул руки к завязкам мой накидки и от неожиданности я поперхнулась воздухом, — ты что делаешь?