Комацу

Торико рассмеялся, взъерошил отросшие волосы подруги.

– Я все тебе расскажу, - пообещал он.
– Но, может, сначала перекусим?

– Вот оно как, - задумчиво протянул Торико.

Они сидели у костра и ели пойманного охотником зверя, которого Комацу приготовила на скорую руку.

Торико рассказал о бесплодных попытках охотников найти идеальное меню Президента, которое можно было есть бесконечно. То, что нужно в нынешнее время. Но ни Сани, ни Коко, ни Зебра, ни Торико не смогли ничего обнаружить в первом биотопе. Его обоняние было еще недостаточно острым для этого, почему он и пришел в Мир гурманов.

А заодно - чтобы собрать ингредиентов и поделиться ими со всеми людьми.

Комацу радовалась, что Торико не переживал по поводу проигрыша. Что друг в порядке и по-прежнему полон энергии.

– Значит, мне нужно встретиться с тем человеком?

– Обязательно, - кивнула девушка.
– Я не знаю, как это объяснить… чувствую, что надо.

– Хорошо, - немного поразмыслив, согласился Торико. Затем улыбнулся.
– Пойдешь со мной?

– Нет, - Комацу покачала головой, - мне необходимо вернуться в Мир людей. Мои способности могут там пригодиться.

– Это точно, - Торико протянул руку и взъерошил волосы подруги.
– Тогда проведу тебя через границу и вернусь сюда.

На том и порешили.

Торико помог ей преодолеть границу теми тропами, которыми он возвращался в прошлый раз, вместе с мастером Джиро. Наиболее безопасный путь. Комацу ни за что не нашла бы его в одиночку. Интересно, как, по предположениям Джуна, она должна была пересекать границу? Или он надеялся, что она сдастся и останется в Мире гурманов, а он сможет забрать ее чуть позже?

Девушка хмыкнула поправила плащ на плечах. Браконьеры выдали ей форму из собственных запасов, чтобы пусть даже временный шеф-повар не ходил похожим на последнего бродягу. И сейчас она закуталась в светлую ткань, наподобие той, что надевала в пустыне.

Торико оставил ее и вернулся в Миру гурманов, дальше ей предстояло добираться самой.

То, о чем говорили в Альянсе… теперь она видела это собственными глазами. Полуголодные люди, тоскливые, пустые взгляды. Разрушенные дома, выжженные степи там, где раньше ключом била жизнь. Где сияли травы, бежали шоколадные ручьи, теперь сияла прожженная равнина. МОГ старалась контролировать продукты, чтобы люди не ощутили кризиса. Но даже запасы их лабораторий и подземных хранилищ не бесконечны. Вскоре им придется перейти на заменители вкусов - таблетки, лишь отдаленно напоминающие по вкусу еду. Такие использовали в больнице для тех, у кого имела обостренная аллергия практически на весь спектр известных деликатесов. Да, в Эру гурманов существовали и такие люди.

Больше всего Комацу волновал ее собственный домик. Что случилось с ее садом? Возможно ли еще что-то восстановить или придется начинать заново? И за что ей тогда хвататься первым?

Комацу взмахнула рукой, когда увидела на горизонте очередную машину. Грузовик притормозил. Усатый, полный водитель оглядел ее, не нашел ничего подозрительного, хмыкнул.

– Куда тебе, красавица?

– До города подбросите?
– спросила девушка.

Денег у нее не было, поэтому оставался только автостоп. Но немногие попутки в нынешнее время соглашались подвезти незнакомку, поэтому приходилось идти.

– Запрыгивай, - кивнул мужчина.
– Вместе веселее.

Мужчина оказался отцом четырех детей, чьи фотографии он всегда хранил в бардачке. Комацу рассматривала веселые, улыбающиеся лица, его жену, такую пышную, уютную, домашнюю, а водитель рассказывал забавные случаи из их жизни. И ругал наступивший конец света, который не позволяет его детям ощутить вкус настоящих продуктов.

– Все стало таким дорогим, а откуда я возьму столько денег на питание?
– он хлопал руками по рулю.

– Их еще надо одевать, обувать, покупать учебники в школу. Тут уж не до разносолов. Хотя обидно. Младшенький только недавно начал сам учиться жевать пищу. Обидно будет, если он никогда не увидит настоящих ингредиентов. О, вот мы и приехали! Куда теперь, красавица?

– Поеду дальше, - улыбнулась Комацу.
– Спасибо вам за все.

– Да не за что! Люди должны помогать друг другу, особенно в такое время!

Девушка улыбнулась, кивнула. И вышла, взмахнув полами плаща.

Водитель отвез заказ, вернулся в машину и как всегда открыл бардачок, чтобы посмотреть на ребятишек. Это не давало ему совсем пасть духом. Каково же было его изумление, когда вместе с фотографиями оттуда выпал кусочек шоколадки. Дорогой и явно не здешней. Нынешние не пахли так сладко, так нежно. Рот поневоле наполнился слюной, но мужчина тряхнул головой и закрыл бардачок.

Будет его детям сегодня праздник!

И поблагодарил про себя маленькую пассажирку. Это ведь ее рук дело. Он никому никогда не показывал фотографии, а вот ей почему-то доверился.

И только сейчас он сообразил, кого же напоминает ему незнакомая девушка.

Шеф-повара Комацу, похищенную перед концом света.

Комацу наконец-то добралась до своего дома. Ноги болели и требовали передышки, ломило спину, но она упорно шагала вперед. Ее гнало нетерпение, ожидание. Что стало с трудом последних месяцев?

Курган, могильный курган, она заметила издалека. Сердце защемило от боли, а глаза защипало, когда она увидела впечатавшиеся друг в друга лепестки растений и цветов. Ее питомцы переплелись так тесно, спасая труд хозяйки, что не было видно ни единого просвета.

Она помнила их всех, каждого. Помнила растения в своем саду, редкие, уже ставшие родными. И не верилось, что все это было уничтожено. А она даже злиться на Мидору не могла за это.

Комацу прикоснулась к блестящей оплавленной поверхности, черной, неживой. Аура смерти заполонила все вокруг, но там, в глубине… ее кто-то звал. Комацу прислонилась лбом и мысленно попросила прощения за то, что собиралась совершить.

Отошла недалеко и взмахнула ножом Мелка. Точный разрез прошил растительную корку, она пошла трещинами, послышался громкий хруст. И медленно, по кусочкам, начала обваливаться в разные стороны.

Зов ингредиентов вспыхнул, всколыхнул воздух и разнесся в разные стороны. Кто умеет слышать, тот поймет, что произошло.

В этом мире вновь появились ингредиенты.

Сад был немного побит, то тут, то там сияли прогалины, оставленные специями. Видимо, растения не сразу сориентировались, но потом действовали в едином порыве. Обходя свои владения, поглаживая шершавую кору дерева с мясистыми авокадо, слушая счастливое шипение Эстебана, звук его погремушки, которой он размахивал, Комацу пообещала про себя, что обязательно, ну вот обязательно восстановит своих питомцев. Ведь есть надежда возродить их, нельзя так просто сдаваться.

Она погладила счастливую солнечную черепашку, что жмурилась и улыбалась, несмотря на то, что отсутствие солнечного заряда вгоняло ее в депрессию.

Первым делом Комацу добралась до телефона. Оставалось надеяться, что поврежденные линии уже восстановили.

Сетсуно подняла трубку сразу.

– Слушаю.

– Бабуля Сетсу, это я.

На миг воцарилась тишина, а затем та сторона взорвалась криками.

– Комацу! Ты вернулась!
– сзади послышались голоса “Комацу? Это она?”. И девушка узнала голос дедушки Джиро.
– Браконьеры тебя отпустили или Торико спас?