Команда ТелеVIP

— Ничего себе, пластмасса… — пробормотал он. Придется искать отвертку: если крышку нельзя варварски сломать, ее придется культурно снять.

Антон лихорадочно открывал и закрывал ящики столов, переворачивая содержимое вверх дном, пока не отыскал отвертку. Подскочил к телевизору и совершил неприятное открытие: импортные модели закручивались на саморезы, как говорил персонаж известного фильма, «не той системы». Антон держал крестовую отвертку, а для того, чтобы снять крышку, требовалась шестигранная. При определенной сноровке подошла бы и обычная отвертка, но требовался точильный круг, чтобы подогнать ее под нужный размер. Проблема заключалась в том, что в этой лаборатории с точильными кругами было еще хуже, чем с шестигранными отвертками, и идея обработки отвертки оказалась невыполнимой.

Похоже, обычными методами с телевизором не справиться. Пойти, что ли, забрать лом с пожарного щита, да вдарить им по импортной технике? И пусть только попробует выстоять — против лома нет приема!

Отброшенные и дезорганизованные напором воды мертвецы собрались с духом и вернулись к ранее испытанному средству проникновения в реальность: с нижней части кинескопа на полы потек густой туман.

Максим изошелся руганью: водяная струя не могла остановить расползание тумана, и полы перед телевизором скрылись в полупрозрачной серой дымке. Антон отскочил от телевизора, не забыв прихватить с собой отвертку и молоток: пригодятся защищаться от мертвецов, пока не отыщется более мощное средство для борьбы с ними.

Когда туман расползся лужей трехметрового диаметра, из него полезли первые мертвецы. Максим хладнокровно поливал и отбрасывал их обратно в туман, но место одного улетевшего тут же занимал другой. А когда туман расползся по полу на половину лаборатории, стало ясно, что одним шлангом с мертвецами не совладать: выбирающихся из колыхавшейся серой массы стало слишком много.

— Уходим! — крикнул он. Антон выбежал из лаборатории.

Максим отбросил шланг и навалился на дверь за миг до того, как мертвецы выскочили в коридор, запер лабораторию на ключ, прислонился к стене спиной и осел на пол. Туман полез изо всех щелей, и Максим с воплем вскочил на ноги: костлявая рука вцепилась в ремень. Антон навел на нее струю воды, костлявая рука оторвалась и исчезла в тумане.

Охранники шаг за шагом отступали — серая пелена уверенно расползалась по коридору, и количество воды в коридоре изрядно уменьшилось: она потекла в туман.

— Сумасшедший дом, — выразил общее мнение Антон: происходящее не вписывалось ни в какие рамки. Получалось, что вместе с туманом в коридоре появилось скрываемое им пространство, в котором запросто помещаются мертвецы и в который утекают сотни литров воды.

Из наползающего тумана-прохода в мир мертвых донесся приглушенный, но основательно пробравший рык.

— Я думаю, если мы сейчас уйдем со смены, начальство не станет возмущаться, — предположил Максим, приглаживая вставшие дыбом волосы и еле сдерживая себя, чтобы не броситься вниз по ступенькам к выходу из здания.

— Если туман разойдется не на шутку, — уточнил Антон, — то начальству станет не до нас.

— Может, еще раз выключим свет, и мертвецы снова пропадут?

Вторичная попытка обесточить лабораторию ни к чему хорошему не привела: телевизор и так был отключен от сети. Мало того, за время борьбы с электричеством занятая туманом территория увеличилась в полтора раза. Разве что шланг в какой-то мере сдерживал нашествие — сильная струя воды сшибала выглядывающих из тумана мертвецов и смывала их обратно в туман.

— Ты представляешь, что случится, если эти твари расползутся по свету? — высоким от испуга голосом спросил Максим.

— Хорошего мало, — согласился Антон. — Макс, обещай мне одну вещь.

— Какую?

— Ты больше не будешь бороться с детскими страхами при помощи паранормальных телевизоров. У нас в городе психотерапевты есть, к твоему сведению — они лучше справятся с твоими проблемами. Ты меня понял?!

— Завтра же запишусь, — отозвался Максим. — Но если бы я знал, что телевизор умеет выполнять желания, я пожелал бы что-нибудь другое, честно!

Они быстро сбежали по ступенькам на первый этаж: туман плотной пеленой двигался за охранниками к лестничному пролету.

— Давай милицию вызовем, — предложил Максим. — Все-таки они при оружии. Не то, что мы — с ломом да кувалдой против ночных воришек.

— И что ты им скажешь?! Что мертвецы из телевизора полезли? — язвительно ответил Антон. — Они санитаров вышлют, а не милицию!

— А ты нагруби им, — посоветовал Максим, — стопроцентно приедут и друзей привезут. На месте сами убедятся, что мы их не обманывали.

— Убедиться — они убедятся, — согласился Антон, — но сначала вломят нам по первое число за грубость. Ты хочешь узнать, какого получить от них дубинками по загривку? Не то, что до свадьбы — до пенсии не заживет.

Максим отрицательно покачал головой.

— Я так и думал.

— Но как еще мертвецов уничтожить?! Мы все испробовали!

— Не все, — сказал Антон. — Мы не смогли его разбить, но против пожара ни один телевизор не выстоит. Нужно поджечь лабораторию.

— Ты с ума сошел! — испугался Максим, понимая, что оплачивать восстановление института после пожара придется до самой пенсии, причем не только ему, но и его детям и внукам. Несколько поколений окажутся при деле, но вряд ли поблагодарят за это нерадивого предка.

— Зато мертвецы погибнут! Бежим, позвоним моему другу: он работает в пожарной команде. Скажу ему, пусть закачают бензин вместо воды и приедут тушить институт.

Максим поперхнулся и сжался от ужаса.

— Антон, ты меня пугаешь! — признался он, раздумывая, к какой стороне присоединиться: либо пойти с Антоном воевать против мертвецов, либо пойти с мертвецами воевать против Антона. Не случись этой ирреальной истории, в жизни бы не поверил, что его коллега — пироманьяк.

Антон набирал номер телефона пожарного, когда мертвецы шумною толпой выскочили из лестничного пролета на первый этаж. Максим нервно задергался, борясь с желанием броситься из здания и оставить напарника наедине с телефоном.

— Антон, — сквозь зубы процедил он, в ужасе смотря на то, как с противоположного края коридора к ним устремилась толпа будущих скелетов. — Уходим отсюда!

— Сейчас, еще десять секунд! — набрав номер, Антон приложил трубку к уху и услышал короткие гудки. Вырвавшееся из его рта слово коротко и емко обрисовало отношение к другу, который сидит по ночам в Интернете и не думает о том, что кому-то нужна его помощь.

Максим понял, что пожара не будет. Хоть одна хорошая новость.

— Антон! — выкрикнул он: мертвецы уже близко, еще несколько шагов, и их компания увеличится на двух человек. — Время вышло!

— Черт с ними, бежим! — Антон отбросил трубку и рванул к выходу из института, по пути подхватив лом с пожарного щита. Выскочивший на улицу Максим торопливо захлопнул дверь, и Антон установил лом в качестве упора — одним концом в деревянную дверь, другим — в железную трубу-ограничитель.

Мертвецы заколотили в дверь.

— А телевизор нам все-таки придется спалить… — заметил Антон, поднимая голову и смотря на второй этаж — на окна лаборатории.

— Как?!

— Пустые бутылки у меня есть, а бензин я из машины возьму.