Командор войны

Артем оставил джип на площадке перед воротами дворца, снова предъявил документы и, сопровождаемый молчаливым дружинником, прошел в один из флигелей. Тяжелая деревянная дверь, скрипучий деревянный пол, обитые деревом стены, резная деревянная мебель – во внутренних помещениях дворца даже не пахло ненатуральными материалами, и только компьютер, бледнеющий на столе, выбивался из этого ряда.

– Проходи, садись.

Дружинник удалился, бесшумно закрыв за собой тяжелую дверь, Артем присел на лавку и посмотрел на сидящую во главе стола женщину:

– Добрый день.

Судя по медальону на тонкой золотой цепочке и властному поведению, она была фатой. Феи Зеленого Дома никогда не были столь серьезны и деловиты. Странно, что расследование убийства оборотня поручено магу столь высокого уровня.

– Меня зовут Красава. Фата Зеленого Дома Красава. – Огромные ярко-зеленые глаза холодно смотрели на Артема. – А это – воевода Бронислав. – Женщина кивнула на стоящего в другом углу комнаты, за спиной наемника, мужчину.

В Великом Доме Людь магическими способностями обладали исключительно женщины, что и определяло иерархию допрашивающих наемника людов – фата была главной.

– Артем Головин.

– Мы знаем. – Красава помолчала. – Вы должны рассказать нам, Головин, все подробности убийства черной моряны по имени Нимата, произошедшего вчера ночью в Нескучном саду.

– Это была самооборона, – пожал плечами Артем, – согласно Кодексу, я имею право на защиту своей жизни и здоровья любыми доступными мне средствами. Моряна напала первой.

– Если все действительно было так, то у Зеленого Дома не будет к вам претензий, – мягко произнесла фата. – Мы знаем, что, набросив боевую шкуру, черные моряны начинают вести себя несколько неадекватно.

– Кто может подтвердить, что это была самозащита? – Голос воеводы Бронислава был хриплым и резким, но Артем даже не обернулся к нему.

– Моряна преследовала в парке человскую девушку, которой я пришел на помощь. Спасенная не знает о Тайном Городе, поэтому привлечь ее как открытого свидетеля нельзя. Можно представить вас сотрудниками полиции.

– Можно, – согласилась фата. – Согласны ли вы, ради установления истины, пойти на проверку «поцелуем русалки»?

– Только на нейтральной территории и в присутствии моих друзей.

– Разумно.

Заклинание «поцелуй русалки» было доступно только колдуньям Зеленого Дома. Воздействуя на чувства допрашиваемого, они проникали сквозь любые защитные блоки и получали стопроцентно точный результат. В свое время Артем уже испытал всю прелесть этого Аркана и помнил, с каким наслаждением он выкладывал самые сокровенные тайны.

– Ваше согласие пойти на «поцелуй русалки» говорит само за себя.

– Что ты делал в Нескучном саду, чел? – снова подал голос воевода.

Артем удивленно приподнял брови:

– А какое отношение это имеет к нашему делу?

– Убит член Великого Дома Людь! – грубо рявкнул Бронислав. – И мы хотим знать все подробности этого дела! Так просто тебе не отделаться, чел!

Он вплотную подошел к наемнику, и Артем чувствовал, как мощная фигура воеводы нависла над ним. Фата откинулась на спинку кресла и молча наблюдала за происходящим. Наемник понял, что сцена была спланирована заранее.

– То есть ты отказываешься отвечать? – Дыхание воеводы шевелило волосы на затылке Артема, но пока он не прикасался к человеку.

Наемник демонстративно зевнул и, потирая ладонью небритый подбородок, посмотрел на Красаву:

– Если у вас все, то я, пожалуй, пойду.

– Никуда ты не пойдешь! – Бронислав по-прежнему стоял за спиной, но все еще не прикасался к Артему. – У нас есть информация, что ты уехал из «Трех педалей» вместе с Христофаном. Это он привез тебя в парк?

Кто-то стукнул в Зеленый Дом, что наемники напоили приставника и повезли вскрывать клад, догадался Артем, но какое им дело до этого? Тоже ищут браслет фаты Мары? Скорее всего. Должно быть, они сопоставили вскрытие клада с нападением моряны и решили проверить возможную связь. Доказательств у них нет, а значит, главное – не поддаться на провокацию. Воевода, видимо, специально пытается завязать драку, чтобы избить наемника до полусмерти, и, пока тот будет без сознания, спокойно покопаться в его памяти.

– О чем задумался, чел? – угрожающе поинтересовался Бронислав. – Надеюсь, ты понимаешь, что не уйдешь отсюда, пока не ответишь на все наши вопросы?

Фата улыбнулась:

– Я тоже думаю, что вам лучше ответить, Артем. Во избежание недоразумений.

– Убийство черной моряны Ниматы было самообороной, – спокойно произнес Артем. – Вы можете проверить это с помощью «поцелуя русалки», но только на нейтральной территории и в присутствии моих друзей.

– Ты издеваешься над нами, чел?

Громадная ладонь воеводы скользнула вдоль лица наемника, едва не касаясь его, но Артем не сделал попытки отмахнуться или отодвинуться. Он не шевелился.

– Убийство черной моряны Ниматы было самообороной, – еще раз повторил Артем. – Вы можете проверить это с помощью «поцелуя русалки», но только на нейтральной территории и в присутствии моих друзей. Заодно хочу напомнить, что, согласно Кодексу, сканирование мозга без согласия жертвы является вторжением в личность и я смогу убить вас.

– Руки коротки. – Горячее дыхание воеводы окутало лицо наемника.

– Убийство черной моряны Ниматы было самообороной, – сообщил ему Артем.

– Ах ты, человский недоносок…

Его остановила трель мобильного телефона. Красава и Бронислав мрачно уставились на пояс наемника, с которого маленькая черная трубка подавала голос хозяину. Артем по-прежнему не шевелился:

– Я могу ответить?

– Конечно, – опомнилась фата.

– Тогда пусть воевода отойдет от меня.

Бронислав проворчал невнятное ругательство, но сделал шаг назад. Наемник медленно снял с пояса телефон и поднес его к уху:

– Артем.

– Я решила позвонить тебе. – Он понял, что Яна улыбается. – Люды такие непредсказуемые создания. У тебя все в порядке?

– Сейчас. – Не закрывая ладонью микрофон, Артем посмотрел на Красаву и громко произнес: – Это звонит мой нынешний заказчик. Спрашивает, когда я наконец займусь его делом.

Бронислав засопел, зашевелился, но Красава уже приняла решение:

– Мы больше не задерживаем вас, Артем. Зеленый Дом не будет выдвигать обвинения в убийстве черной моряны. Благодарим за сотрудничество.