Команды А. Зона твари

– Влад!
– оборвал её размышления Макс.
– А мы с Юлей, получается, мертвеца видели... Это что - призрак был?

После недолгого молчания Влад отозвался:

– Я не видел - не скажу. Как только вы двое сумеете окрепнуть до возможности и меня провести с собой до этого девятого слоя - посмотрю и скажу.

Но Макс не унимался. Он явно хотел поговорить о происшествии и таким образом сбросить напряжение после увиденного. Поэтому он обернулся к Юле и спросил:

– Юль, а ты не боишься, что во сне уйдёшь в свои слои?

– А я и уходила, - помедлив, сказала Юля. И посмотрела на затылок Влада.
– Мне Алексеич дал браслет, который меня удерживает в этой реальности, пока я сплю.

– Если ты боишься, что я обижусь из-за Алексеичева браслета, то не бойся, - сказал Влад, всё так же не оборачиваясь.
– Свои обереги я дал тебе для работы в полевых условиях. А то, что вы с ним отрабатывали на тренировках, меня уже не касается.

Теперь замолчали до приезда на второе место.

Этот адрес оказался очень интересным. Во всяком случае, Юля до сих пор в таких точках города ещё не была. Две элитные высотки, окружённые металлическим забором с охраной, имели внутренний дворик с большим газоном и детской площадкой, при виде которой даже Макс присвистнул. Та отличалась деревянными качелями-"коняшками", горками в виде малышовых игрушек, толстых и забавных, и ещё разными деталями при виде которых любой ребёнок завизжит от восторга и бросится к первой попавшейся на его пути качельке. И всё это раскрашено в такие яркие, радостные цвета!..

Оба: и Макс, и Юля - глаз отвести от площадки не могли. Только улыбались, глядя, как рядом, на скамьях, такой же весёлой расцветки, сидят молодые мамы, а по площадке носятся их дети. Правда, Юля осторожно взглянула-таки на газон, но тот был привычно зелёным и ничего страшного на себе не обнаруживал.

Она хотела было сказать парню, как здорово всё здесь и как, наверное, приятно жить в таком доме, огородившись от всех бед, которые могут случиться в обычном, типовом доме, но прикусила язык: дом Юрия Тимофеевича тоже выглядел замечательно. И солнце светило и грело, и сад располагал к улыбке...

Одна из мам, симпатичная кареглазая женщина, крашенная рыженькой, поднялась со скамьи, после того как Влад сделал короткий звонок.

– Да, это я вызвала вас.
– Она оглянулась на детскую площадку и, видимо, успокоенная, снова посмотрела на Влада.
– Здравствуйте. То, что я сфоткала, не здесь. Я провожу вас, но побыть с вами не могу. Детей оставить не хочется.

– Ничего, - улыбнулся ей Влад.
– Нам только и надо - взглянуть своими глазами на место. А вы, как только покажете нам, - возвращайтесь к детям.

– Кажется, она опять нас ведёт к углу дома, - прошептал Макс, едва касаясь пальцев Юли, словно проверяя, что она ещё рядом.

– Наверное, порча?
– тоже шёпотом предположила девушка.
– В сам дом не смогли войти, а угол... Если изнутри, он же энергию высасывает.

– Хм...
– пробормотал Макс. И поёжился.
– Похоже. Тогда... Значит, сейчас будет ещё один мертвец?

У забора, окружавшего два дома, и в самом деле угол дома выглядел двойником предыдущего. Мёртвая земля. Пожухлые листья. Трава, обнесённая грязной паутиной.

– Ну, я побегу, - вздохнула рыженькая.

– Подождите, - остановил её Влад.
– Простите за неприятный вопрос: недавно в доме никто раком не болел? После болезни не умер?

– Ой, дядя Егор умер, - с жалостью сказала та.
– Такой хороший дядечка был! Это он своими руками нам бесплатно детскую площадку сделал! Такой чудный старик... С ним, бывало, поговоришь, посмеёшься, а потом на душе так спокойно! И правда... Не знаю, чем болел, но долго.

Когда она ушла, Влад долго смотрел на угол дома, где основной красный кирпич будто вымазали в серой плесени, а потом тихо сказал:

– Если то, что она сказала, правда, вы знаете, что увидите.
– И внимательно всмотрелся в глаза Юли.

– Приказ: дальше седьмого слоя не ходить. Ясно? Постоять дольше - разрешаю. Но дальше седьмого - чтобы никаких! И, если вдруг даже всего лишь почудится агрессия, даже намёк на агрессию, - бежать немедленно! Макс, меня понял?

– Понял, - суховато отозвался Макс.

И, несмотря на его внешнюю ребячливость, Юля сообразила, что парень и в самом деле заставит её выполнить приказ Влада, если она или захочет посвоевольничать, или растеряется. Странно. Она-то думала, что именно Макс, смешливый и легкомысленный, будет потворствовать всем её желаниям и предложениям.

Старика они увидели. Подготовленные словами рыженькой, они даже переглянулись, когда он обозначился, тоже, как и предыдущий, лежащий явно в постели, - видели только тело.

– Уходим, - монотонно сказал Макс, когда мертвец поднял лицо с челюстями, разверстыми в крике, - и теперь Юля отчётливо видела, что челюсти не отвалились, как вначале предполагала.

– Минута, - откликнулась она и, так как парень дёрнул её за руку, напоминая, добавила: - Влад разрешил смотреть.

Парень не ответил, но больше не дёргал за руку. Посмотреть хотелось и ему, помнившему, что она заметила в первый раз нечто, насторожившее её. Правда, пальцы сжал так, что Юля поняла: случись что - он потащит её назад насильно.

Минута (затаив дыхание, девушка считала про себя секунды) еле тащилась. Старик всё смотрел на них гнилостно-слепыми глазами и надрывно, но беззвучно кричал. И кричал так внешне горестно, что девушка боковым зрением заметила, как отвернулся Макс... Она уже собиралась начать "отступление", как услышала со стороны парня странный звук. Взглянула на него. Он, остолбенев, смотрел на старика.

Какие-то чёрные корни выползли, показалось, из верхушки его головы и продолжили своё движение по лицу старика, сминая, разрывая остатки свисающей с черепа плоти. Пять чёрных корявых линий доползли до подбородка и согнулись, заставляя старика "закрыть рот", прежде чем Юля догадалась, что они с Максом видят чьи-то уродливые пальцы.

Из пространственных слоёв они вылетели так шустро, словно существо, которому принадлежали пальцы, изо всех сил гналось за ними. И долго не могли отдышаться, чтобы объяснить встревоженному Владу, что же они видели страшного.

Около дома рядом с ЦПКиО они узнали, что здесь недавно умерла прекрасной души женщина, только-только вышедшая на пенсию. Здешняя детвора в ней души не чаяла, как и их родители: одинокая, она не отказывалась посидеть или поиграть с малышнёй, пока их родители заняты или работают. И снова Макс и Юля, договорившись насчёт той, дополнительной, минуты, следили, замерев от ужаса, как ползут корявые пальцы по лицу кричащей женщины...

Влад, выслушав их, велел садиться в машину и привёз в дом Алексеича. В зал медитации Макса и Юлю довела Лена, которая ещё и посидела с ними немного, чтобы успокоить.

Больше их никуда не возили. Прошёл целый месяц, прежде чем Юля снова услышала об этом деле.

3.

Не будь Макса рядом, Юля сбежала бы сразу.

Но Макс в очередной раз старался практически узнать, насколько далеко он может пройти по слоям, держась за её руку. Они только что вышли, и парень продолжал держаться за её ладонь. Поэтому от неожиданности и без предупреждения она снова уволокла его за собой сразу за несколько слоёв. По инерции, когда девушка потащила его за собой, парень послушно сделал несколько шагов, а потом опомнился. С трудом шевеля губами в вязком для него пространстве, он спросил: