Команды Алексеича. Портал

А через секунду стало не до него. Огнемёт словно сам потянул руки хозяина, палец словно сам лёг на спусковой крючок, обливая огненным потоком чёрную землю под ногами. Съёжились в обугленные тряпочки тишком-молчком подкравшиеся к нему две плети, и Макс опустил огнемёт, снова с недоумением осматриваясь…

– Лена!!
– перекрывая затихающие вопли, раздался слева яростный крик Игоря.

Крик подстегнул Макса к действию. Если бесконтактник пытается защитить девушку-эмпата (а в его голосе нет боли от утраты - только призыв), значит, Макс может присоединиться к ним! Хоть с чего-то конкретного начать!

Он побежал по кругу, стараясь держаться возле горящих оград, чтобы хоть спина была защищена. Сбил по дороге одну лиану и проводил взглядом несколько штук, поспешно удирающих с его пути, поражаясь: сколько же их сюда, на стоянку, попало!.. Подбросил приготовленные сучья в огонь - хоть отсюда не полезут! Отстрелил вампиров, копошащихся в теле упавшего, уже мёртвого человека, - и сердце сжалось: рядом с погибшим лежал лук - старик Неис?

– Макс, сюда!

Он чуть не споткнулся от повелительного оклика. Оглянулся - и мороз по коже: из самой середины сумасшествия вышагнул Влад с какой-то девушкой на руках. Следом за ним пятился Алексеич, не подпускающий к Владу лиан-вампиров. Он именно что пятился, не оглядываясь. Последнее Макса не удивило: уж Алексеич-то бесконтактно и не глядя чуял пространство любого человека. Поразило другое, едва парень всмотрелся в лицо идущего к нему Влада: тот ослеп! Будто неровная чёрная лента закрывала его пустые глазницы, сочась тёмными и кровавыми слезами по щекам и скулам. Влад вздрагивал, кривился от боли и шёл, пошатываясь и явно тоже ориентируясь, только благодаря своему чутью экстрасенса. Лиана хлестнула его по глазам?..

Оцепенение длилось недолго. Макс кинулся им навстречу, уже по пути понимая, что на руках Влада - Юля-пространственница! Он, умудрившись сбить две лианы в их прыжке к Владу или к его неподвижной ноше, вцепился в рукав его рубахи и потащил его на себя, бессвязно приговаривая:

– Иди за мной! За мной! Это я, Макс! Иди за мной, Влад!

Ближе к огненной ограде он, всё так же держась за рубаху мастера-пространственника, словно маленький потерявшийся мальчик, остановил его. Хотя тот и сам начал замедлять шаги, видимо почуяв близость огня. Или расслышав мощный треск и гудение пламени.

Алексеич неотступно шёл за ними и выдохнул, только едва не напоровшись на огонь ограды. Убивающих рук не опустил. Он был цел и невредим, разве что лицо грязное от летающих вокруг хлопьев сажи.

– Алексеич, там Валера… - снова бессвязно заговорил Макс, указывая на середину стоянки.
– Там… Что делать? Он там…

– Некогда, Макс!
– рявкнул тот, разворачиваясь к Владу. Быстро оглядел его, резко спросил: - Сумеешь удержать её ещё с полминуты?

– Да… - шёпотом ответил Влад.

Алексеич обнял его за пояс, схватил за руку ошарашенногоМакса.

– Шагаем!

Привычный к команде, Макс послушно шагнул.

… Шагнул в полумглу, в которой насторожённо повисла странная, оглушительная после воплей, стонов и рыданий тишина. Лихорадочно хватая воздух ртом, парень недоумевающе оглядывался, пока не понял: Алексеич перебросил их четверых через слои пространства, в безопасное место, и теперь помогает снять с рук слепого Влада Юлю.

– Вы бросили их всех!
– изумлённо выкрикнул он.
– Вы спаслись сами, но бросили их всех! Так… Так нечестно!

Влад замер, прислушиваясь. Уложивший девушку на землю под крики Макса, Алексеич выпрямился и дёрнул к себе парня, схватив его за грудки.

– Не психуй!
– сквозь зубы сказал он.
– Заткнись и делай, что скажу, понял? Кивни, если понял, Макс!

Тот машинально кивнул, всё ещё кипящий от возмущения.

– Макс, успокойся, - прошептал и Влад. Каждое слово давалось ему с трудом - судя по обожжённым губам.
– Алексеич, ну что?

Тот уже сидел на корточках перед Юлей.

– Жива, - буркнул он, поспешно похлопывая девушку по щекам.
– Жива, на наше счастье… Юля, слышишь мой голос? Выходи!

“Она что - тоже сбежала?!
– поразился Макс, с трудом унимая чечётку, которую от нервного смятения выбивали его зубы.
– Тоже струсила и ушла в другое пространство?! Тогда почему её тело здесь и…”

– Макс, помоги поднять её на ноги.

– Что… с ней?

– Не смей думать плохо о Юле!
– снова рявкнул Алексеич.
– Её сбили с ног и чуть не затоптали! Она бы никогда никого не оставила в беде! Юленька, милая, вставай, моя хорошая… Вставай.

– А Валера?
– тонким голосом, ещё не открывая глаз, проскулила девушка, пошатываясь на подламывающихся ногах.
– Где Валера?

Макс прикусил губу до крови. Он даже почувствовал, какая она сладкая и солёная, когда попала ему на язык, и ему мгновенно захотелось вернуться, превратиться в берсерка и убивать этих жутких тварей, пока не закончится бензин в огнемёте или он сам не свалится от усталости… “Где Валера…” - услышал он и сморщился от ненависти - к Алексеичу, что они здесь, а остальные - там.

Когда Юля открыла глаза и увидела Влада, она подняла ладони к своему исказившемуся лицу, и Алексеич теперь прикрикнул уже на неё:

– Хватит! У нас времени мало! Ещё провозимся - ничего не успеем!

– Где Валера… - безнадёжно тихо повторила Юля, взглянула на Макса, всего на пару секунд опустившего глаза, и побледнела.

Но Макса уже не трогал её жуткий вопрос. Его будто окатило холодной водой, смывающей все ненужные чувства, когда он воспроизвёл в памяти только что прозвучавшие слова Алексеича: “Ничего не успеем!” Что задумал Алексеич? В чём он так уверен? А от первых слов хозяина поместья, обращённых к нему, он остолбенел так, что не сразу понял последующей фразы:

– Макс, вся надежда на тебя! Ты понял? Давай!

И Алексеич, повернувшись спиной к парню, взял за руки молчаливого Влада и беззвучно плачущую Юлю.

– Алексеич, скажи, что у нас получится!
– отчаянно крикнул Макс, сообразив, что именно задумал хозяин поместья.
– Мне нужно верить в это! Очень нужно!

– Получится, - железно процедил сквозь зубы тот.
– Юля ходила такими пространствами. Влад - ходил. Как и ты. Я сумею вас провести. Даже один. Без помощи бесконтактников. Мне нужно только твоё прикосновение, чтобы всё исправить! Ну!

Макс шлёпнул ладонь между лопатками Алексеича и буквально вжал её в тело своего учителя и руководителя, будто стараясь подтолкнуть его.

– Шагаем!
– с облегчением сказал Алексеич.

… Люди за спиной укладывались спать, тихонько переговариваясь. Всё было тихо и спокойно. Но тревога Макса нарастала. Он сидел на отшибе от основной стоянки, всё всматривался в темноту за огненной оградой, которая мирно потрескивала и ярко искрила, вспыхивая золотом в тёмно-синем небе, и никак не мог понять, что именно забеспокоило его. Посланная за Алексеичем Вика, наверное, уже сказала тому, что Макс почуял что-то тревожащее его. Так где же он? Почему до сих пор не идёт?