Комбо-Психо

— Алистер, — улыбнулась она, — пока что тебя никто ни в чём не обвиняет. Но ты должен рассказать всё, что произошло этой ночью без утайки. Пожалуйста, расскажи свою версию событий. Если ты действительно ни в чём не виноват, то тебе не о чём переживать. Мы просто хотим разобраться в том, что произошло.

Кивнув и настроившись на рассказ, я пустил в голос нотку дрожи и придал себе как можно более невинный и жалобный вид.

— Вчера вечером, когда я уже собирался ложиться спать…

От той версии, что я поведал Мариусу, эта отличалась лишь большим количеством подробностей. Для убедительности я пересказал содержание послания Агура, а также в подробностях описал, как в момент касания гримуара в меня перетекла некая мощная энергия. Этого должно было быть вполне достаточно, чтобы старейшины уверовали в реальность “благословения царя мудрости”.

Пару раз, когда я подходил к каким-то критичным моментам в своём рассказе, старейшина Грумо или Карл начинали протестовать и обвинять меня во лжи. Однако совместными усилиями Одуванчика и фиолетововолосой старейшины, которую, как я понял, звали Иоландой, их удавалось быстро успокоить, так что закончил я историю всего минут за десять.

— И о том, что произошло с этими детьми, ты не знаешь? — Иоланда указала на Карла и парочку его искалеченных прихлебателей.

Арне и Дариан выглядели совершенно потерянными. Вряд ли они даже до конца понимали, что происходило вокруг.

И не удивительно. Лишиться кругов маны для мага было едва ли не хуже смерти. Ведь это означало, что вся твоя жизнь, фактически, превратилась в ничто. Теперь вы, ублюдки, сможете хотя бы отчасти почувствовать себя в моей шкуре.

— Ни малейшего понятия.

— Тогда, ты можешь продемонстрировать ту магию огня? — спросил вдруг Одуванчик, пристально на меня глядя.

— Конечно.

Кивнув, я запустил руку в карман и достал…

Чёрт.

— Это моя зажигалка! — тут же завопил Карл, — я дал ему её перед тем, как отправить в подземелье!

Твою мать, как я мог об этом забыть?!

— Я подтверждаю, эту зажигалку я сам подарил Карлу! — тут же вторил внуку старейшина Грумо. — Это — неоспоримое доказательство лжи этого ублюдка! Теперь-то вы понимаете, что мой внук говорит правду?!

— Это моя зажигалка, — стараясь выглядеть максимально невозмутимо, ответил я. — Я нашёл её несколько месяцев назад в парке.

— Ложь! — взвизгнул Карл.

— Старейшина Тёрнер, позвольте я допрошу остроухую мартышку нормальными методами!

— Да-да, дедушка, выпытай из него правду о том, что он сделал с Арне и Дарианом!

— Так, давайте все немного успокоимся, — немного нахмурившись, произнёс Одуванчик, и от одних этих слов по залу Совета пронеслась мощная волна энергии. Карл и его дед тут же затихли. — Есть ли доказательства, что это — зажигалка Карла?

— Да, на боку должен быть выгравирован наш семейный герб, — кивнул Грумо.

— Алистер, пожалуйста, покажи бок зажигалки.

Я, мысленно ликуя, медленно повернул маленькую металлическую коробочку сначала одной стороной, потом другой.

— Нету… — тихо прошептал Карл.

— Никакого герба, — констатировал Одуванчик. — Можно ли ещё как-то доказать, что это — зажигалка Карла?

— Вероятно, нет, — недовольно сморщившись, будто за раз сожрал целый лимон, произнёс Грумо.

— Карл, ты уверен, что это — твоя зажигалка?

— Я… — Карл вздохнул и потупился, видимо уже сам не уверенный в своих словах. — Я не знаю…

— Хорошо, тогда пока что оставим это. Алистер, пожалуйста, продолжи демонстрацию.

— Да.

После достижения мной третьего круга и создания для Мариуса огненного шоу, заклинание эволюционировало, так же достигнув уровня трёх кругов. Так что его мощь теперь уже была довольно внушительной, и единственным минусом осталась сравнительно небольшая скорость, с которой могло двигаться и распространяться пламя. Для дальнобойных атак его использовать точно было бы нереально.

Однако по масштабу Дыхание Саламандры легко оставляло позади большинство огненных заклинаний третьего круга. Так что я без особого труда смог создать вокруг себя и минуту поддерживать область пламени радиусом почти в пять метров. А мой запас маны в итоге уменьшился от силы на четверть.

Когда я отозвал огонёк, Одуванчик пару раз довольно хлопнул в ладоши.

— Замечательное заклинание! Насколько я понял, это способная к развитию магия, относящаяся к категории шаманизма?

Чувствительность и интуиция старика были просто запредельными. Хотя, что я хотел от архимага. Мне очень повезло, что я стёр герб ещё когда превращал зажигалку в ключ, иначе он бы наверняка почуял применение Кузницы.

— Да, однако, насколько я понял, это далеко не обычный элементаль.

— Очень хорошо. Как оно называется?

— Дыхание Саламандры.

— Понял. Кстати, хочу сказать, что для того, кто освоил эту магию всего час назад, у тебя поразительно хороший контроль, — улыбнулся он.

— Это всё благодаря царю мудрости, — смущённо улыбнулся я в ответ.

— Да, говоря об этом, — кивнул архимаг, поднимаясь с места. — Обнаруженное Алистером послание в гримуаре скульптуры царя мудрости — невероятно серьёзный вопрос, к обсуждению которого мы ещё вернёмся, — он многозначительно оглядел остальных старейшин. — В контексте текущего разбирательства, можно сказать, что это послание — очень весомый аргумент в пользу истории Алистера. Однако у меня ещё остались сомнения, рассказы обоих мальчиков выглядят довольно убедительно и никаких неопровержимых улик в пользу той или иной истории найдено не было. А обвинять кого-то без доказательств — это не тот метод, что использует Башня Магии. Уверен, правда ещё всплывёт на поверхность и тогда мы узнаем, кто был искренен, а кто лгал или, возможно, заблуждался. А до тех пор я беру и Карла, и Алистера, под присмотр. Вне зависимости от того, кто из них прав, их связь с Бафометом и царём мудрости очевидна. Такое нельзя игнорировать. К тому же нельзя допустить, чтобы кто-то ещё из детей пострадал. У кого-нибудь есть возражения?

Возражений не было. В том числе и у той парочки старейшин, что с самого нашего прихода так не сказали ни слова. Один сидел, внимательно изучая собственные ногти, а второй, кажется, вообще заснул с открытыми глазами.

Впрочем, это было и не важно. Куда важнее, что я каким-то образом умудрился попасть под крылышко к архимагу. И это меня, честно говоря, вообще ни разу не радовало.

Для кого-то вроде Карла такой протекторат мог стать настоящим подарком. И действительно, парень после этих слов Одуванчика прямо воспрял духом и даже его дед заулыбался впервые с начала этого заседания. Но меня такая опека лишь сковывала бы. К сожалению, мои возражения вряд ли принимались.

— Возражений нет, это хорошо. Во-вторых, по поводу наказаний. Арне и Дариан уже наказаны за своё поведение, возможно даже больше, чем того заслужили. Так что для них последствий не будет. Они останутся в академии до начала следующего учебного года и постараются восстановить свои круги маны, чтобы вновь приступить к учёбе. Карлу, как зачинщику конфликта, назначаю наказание в виде исправительных работ. Следующий месяц после занятий он будет заниматься уборкой территории Башни Магии. Алистер… пока что единственное, в чём тебя можно обвинить — это в том, что ты коснулся странно ведущего себя гримуара царя мудрости, а не позвал старших, а также в уничтожении уборочного инвентаря. Однако, если мы опустимся до того, что начнём обвинять детей в подобном, то Башня Магии долго не проживёт. Так что забудем об этом. Но кое-что ты всё-таки должен будешь сделать.