Комдив

Сняв фуражку, я вытер платком вспотевшую голову. Такого накала страстей я никак не ожидал. Теперь надо подготовиться к новой атаке: поправить окопы, которым снова хорошо досталось, пополнить боекомплекты танков, подвести мины к миномётам. А самое паршивое – подсчитать свои потери.

Уже вечером я слушал соответствующий доклад. Настолько серьёзных потерь у меня прежде не было. Было потеряно почти сорок процентов танков: из своих шестидесяти Т-43 я потерял двадцать пять штук, причём двадцать два безвозвратно, а три танка отделались сквозным пробитием башни. Правда, экипажам досталось: из всех подбитых танков выжила лишь примерно треть экипажей, остальные погибли.

Однако, как бы цинично ни звучало, эти потери более чем окупились. Всё поле перед нашими позициями было заставлено сгоревшей немецкой техникой. Кроме танков тут было и множество самоходок, в том числе старые «Штуг-3», правда, с новой пушкой, всё той же KwK-40, что ставилась и на новые «четвёрки», а также и новые немецкие самоходки [33] . Если учесть, что из тяжёлой бронетехники у меня было всего два батальона танков (один мой собственный, а второй из бывшей дивизии Севастьянова), а противотанковой артиллерии вообще не было, то результаты более чем хорошие, так как только по первоначальным прикидкам немцы потеряли в этом сражении около восьми десятков танков и самоходок, и это не считая бронетранспортёров, которых тоже будет с полсотни.

33

В преддверии Курской битвы дивизия «Великая Германия» получила на вооружение большое количество новой техники: кроме модернизированных StuG III также самоходки Marder III, Wespe и Hummel, а также роту тяжёлых «тигров».

Почти все мои бронетранспортёры целы, однако против танков их не бросишь. Правда, трофейщики обрадовали: притащили немецкие противотанковые пушки, не все они были уничтожены, когда я немецкий коридор схлопывал, у многих просто расчёты перебили, а сами орудия остались целы. До ночи я наскрёб на них расчёты, и тут помогло то, что у нас при выписке из госпиталей бойцов направляли не назад в свои части, а куда люди нужны, причём их воинские специальности практически не учитывались, так что артиллерист мог спокойно попасть в пехоту, вот и получилось, что некоторые пехотинцы прежде были артиллеристами. Главное, мы смогли найти достаточное количество наводчиков, а заряжающих и подносчиков взяли из тех, кто в артиллерии не служил.

Ночью выкопали для орудий позиции и тщательно их замаскировали. Трофейных боеприпасов хватит на один, максимум два хороших боя. Но, думаю, если не завтра, то послезавтра точно наша армия полностью уничтожит попавших в ловушку немцев, и тогда помощь будет в полном объёме. Да и немцы хорошо получили от нас по зубам, так что без дополнительных сил атаковать не смогут, а на это им потребуется время.

Вечер того же дня. Штаб дивизии «Великая Германия»

Генерал-лейтенант Вальтер Хёрнляйн [34] , который буквально накануне стал командиром дивизии «Великая Германия», сменив на этом посту генерал-лейтенанта Германа Балька, угрюмо выслушивал доклад начальника штаба.

34

Генерал-лейтенант Вальтер Хёрнляйн командовал полком «Великая Германия», ещё будучи в звании полковника. После того как 1 апреля 1942 полк «Великая Германия» был преобразован в дивизию, его командир также получил повышение и стал генерал-майором. В марте 1943 года его сменил на посту командира дивизии генерал-лейтенант Герман Бальк, но 30 июня 1943 года Вальтер Хёрнляйн вернулся назад на место командира дивизии.

Доклад начальника штаба не радовал. Согласно полученному приказу командира 4-й танковой армии генерал-полковника Гота, его дивизия должна была усилить 24-ю танковую дивизию, которая смогла наконец прорвать оборону русских и пошла в прорыв, где снова встретила сильную оборону противника. Его дивизия была уже на подходе, когда русские захлопнули пробитый коридор, в результате чего 24-я танковая дивизия оказалась в окружении. Попытка деблокировать её, снова пробив коридор, не увенчалась успехом. Удар двух моторизованных полков, танкового батальона, дивизиона штурмовых и дивизиона противотанковых самоходок не смог пробить оборону русских, зато дивизия в тяжелейшем бою потеряла почти всю свою тяжёлую бронетехнику.

Подошедший артиллерийский полк не смог переломить ситуацию, более того, он подвергся бомбардировке русскими самолётами и понёс потери. Теперь было неясно, чем атаковать русские позиции завтра, ведь коридор надо пробить, а бронетехника уничтожена, и ещё неизвестно, какие подкрепления этой ночью получат русские. Судя по тому, как складывался бой, вернее, по тем силам, которые оказались у русских, всё походило на хорошо спланированную ловушку: 24-й танковой дивизии специально дали прорваться в этом месте, а когда она полностью втянулась, захлопнули мышеловку. Согласно рапортам нескольких офицеров, у русских оказалось два батальона новейших танков, которые были очень хорошо замаскированы и все стояли в капонирах, а этого быстро не сделать. Похоже, капониры были отрыты заранее, а камрады из 24-й танковой дивизии просто не обратили на них внимания.

Сейчас генералу Хёрнляйну предстоял очень неприятный разговор с генерал-полковником Готом, и вполне возможно, что в дивизии снова сменится командир, так как потери оказались просто катастрофическими, и это непосредственно накануне большого наступления, в котором планировалось наконец-то уничтожить основные силы русских и снова двинуться на восток.

Не менее печальными были и думы командира 24-й танковой дивизии генерал-майора Максимилиана фон Эдельсхайма. Его штаб так и не успел сняться с места и по-прежнему находился там же, тогда как вся боевая часть дивизии оказалась в русском мешке. Неожиданный фланговый удар русских, захлопнувший коридор, оказался полной неожиданностью, а всё вместе говорило о том, что его дивизия попала в ловушку противника. То, что на второй линии обороны внезапно оказались русские тяжёлые танки и самоходки, причём в больших количествах, а также большое количество тяжёлой артиллерии, ясно говорило, что их ждали, причём именно в этом месте. Им специально дали сюда прорваться, а когда вся дивизия втянулась в котёл, просто перерезали коридор и захлопнули ловушку.

То, что дивизия «Великая Германия», которая должна была усилить его дивизию, не смогла снова пробить коридор, только подтверждало это. Да и заслоны, оставленные для охраны коридора, оказались довольно легко смяты, а это значило, что русские ударили крупными силами. И мало того что он сам влез в приготовленную для него ловушку, так ещё, получается, дезинформировал вышестоящее начальство, и в итоге под русскую раздачу попала и дивизия «Великая Германия». А судя по тому, сколько перед русскими позициями оказалось уничтоженной техники, потери дивизия понесла очень немалые, и в итоге ответственным за все неудачи сделают его. Мало того что подвёл свою дивизию под уничтожение, так ещё и соседа подставил.

Это был крах всего, на карьере точно можно было ставить крест. В лучшем случае его просто выпнут из армии, но скорее обвинят в предательстве: накануне большого наступления угробить свою дивизию и подставить соседнюю – такого ему не простят.

Выпив полную бутылку отличного французского коньяка, генерал фон Эдельсхайм, достав свой «вальтер», поднёс его к виску и нажал на спуск. Грохнул выстрел. Когда в его кабинет ворвались адъютант и начальник штаба, они увидели безжизненное тело своего командира, сидевшего за столом.

Наблюдательный пункт генерала Севастьянова

Командующий фронтом генерал Ватутин вместе с членами своего штаба в стереотрубы наблюдал за разворачивающимся сражением. В какой-то мере это была репетиция предстоящей большой битвы, в которой будет определён победитель в этой войне. Обе стороны ставили на кон всё, а первые сведения о предстоящем сражении мы получили ещё зимой от нашей разведки [35] .

Как и было предусмотрено планом операции, немцев остановили на заранее подготовленных позициях. Сначала это была разведка на мотоциклах, которую мгновенно ликвидировали, а затем достаточно слабый штурм немецких передовых частей. Атаку с лёгкостью отбили, после чего наступила пауза. Всё это время Ватутин слегка нервничал: вдруг немцы не рискнут штурмовать наши позиции и отойдут? Однако по прошествии двух часов немцы попёрли вперёд. Ватутин не только следил за боем, но и посматривал на Севастьянова, который командовал всем действом. От своего фронта Ватутин выделил на эту операцию полк «катюш», которые, когда пришло время, ударили.

35

В частности, о предстоящем сражении доложил советский разведчик Николай Кузнецов, который под видом немецкого офицера Пауля Зиберта действовал на Украине. Кроме разведки его основным заданием было уничтожение высокопоставленных офицеров и функционеров Германии. Так, в частности, им были ликвидированы Альфред Функ, глава юридического отдела рейхскомиссариата Украина, Отто Бауэр, доктор Генрих Шнайдер. Также именно от Кузнецова были получены сведения о подготовке покушения в Тегеране на глав правительств союзников. Более подробно о Николае Кузнецове можно прочитать в книге Дмитрия Медведева «Сильные духом».

Хорошо спланированная операция шла без неожиданностей. Кроме того, в боевых условиях опробовали новые КВ, которые с лёгкостью расправились с немецкими кошками. Как только завертелось, Севастьянов дал отмашку полковнику Прохорову, и тот захлопнул мышеловку. Однако, по его сообщению, ударить немцам в спину он не сможет, так как на него очень сильно насели, пытаясь снова пробить коридор.

Бой длился больше часа, после чего немцы стали отступать, и тут Севастьянов приказал своим войскам перейти в контрнаступление. Первыми вперёд двинулись КВ – это на тот случай, если у немцев ещё остались танки, всё же КВ лучше всего бронированы и их трудней всего подбить. Вслед за КВ двинулись Т-43 и самоходки, а уже следом за ними и бронетранспортёры с пехотой.