Кометчики
Шрифт:
— Ах, так оно и было — Старый солдат высморкался. Толстые руки его все еще держались за край ящика, пухлые пальцы ласково ощупывали загадочные рисунки на его стенке. Болезненная полнота исчезла с его лица.
— Так, — прошептал Боб Стар, — как же?..
— Этот
— Так где же оно было? — спросил Боб Стар. — Под ложным дном?
— Не так просто. — Жиль Хабибула покачал головой. — Я умею видеть сквозь ложное дно внутренним зрением. Оружие могло быть укрыто где-то вдали от нашей вселенной, связанное с полем, которое могло доставить его обратно, когда срабатывал замок. Или, может быть, оно находилось за пределами нашего пространства и времени — такое не выглядит для них невозможным.
Они были прерваны громоздким снарядом, который пронесся через квадратный колодец входа и тяжело врезался в холодно сияющий металл. Он судорожно вздохнул, выпрямился и оказался Халом Самду.
— Эй, Боб! — громыхнул великан. — Я сказал твоей матери, что ты должен быть здесь.
— Моей матери? — прошептал Боб Стар. — Она цела?
— Ага, — сказал Хал Самду. — Мы перебили всех кометчиков, а их рабы стали теперь нашими друзьями. Пошли, Боб, к твоей матери.
Она вышла им навстречу легкой быстрой походкой. Боб Стар бросился вперед и обнял ее.
— Сынок! — Она поцеловала его,
смеясь. — Ты отрастил ужасную бороду.Боб Стар представил Кай Нимиди, обняв ее за талию.
— Мама, это чужеземка. Она одна. Весь ее народ убит кометчиками. Она плохо говорит по-английски, но скоро научится. Я хочу, чтобы ты приняла ее. Потому что это она показала нам, где найти оружие, которое уничтожило кометчиков. И еще… потому что я люблю ее.
Кай что-то тихонько прошептала, улыбаясь его матери. Мать взяла их за руки, соединила. Кай тихо рассмеялась, сжала его пальцы, и неожиданно ему захотелось оказаться с нею в мирной красоте садов Фобоса, которые уже не были для него тюрьмой.
— Я рада, Боб, — прошептала мать. — Рада… — Она замолчала, прислушиваясь к резкому голосу его отца.
— …Тогда, Джей, как мы поступим с кометой?
— Я считаю, что существуют три возможности, — задумчиво ответил командор. — Хранитель Мира может уничтожить всю комету — иррациональная акция, которой я буду противостоять. Или она может быть управляема, как постоянная часть Системы. Или мы позволим освобожденным рабам, если они способны с ней управиться, уйти на ней. Я предпочитаю третий вариант, однако окончательное решение за Советом.
— В любом случае, комета представляет нам грандиозный запас знаний.
Словно с огромного расстояния послышался жалобный голос Жиля Хабибулы:
— Пошли, Хал, поглядим, не удастся ли нам найти какой-нибудь человеческой еды и выпивки…