Комплекс андрогина

— Так нельзя, — все-таки ответил я. — Сначала я должен получить образование, иначе мои будущие коллеги станут меня ненавидеть.

— Верно. Ты очень сообразительный и расчетливый парень. Впрочем, что еще ждать от тау-1. Вы умны и талантливы, — он провел пальцем по моему лбу, я машинально закрыл глаза и не пожелал открывать их обратно. — Жаль, генетики так редко запускают вашу модель. Между прочим, ты единственный тау-1 в нашей академии. Уже только этим ты можешь гордиться.

— Я не хочу этим гордиться, — возразил я, в то время как тело желало растечься в этом кресле и просто слушать, ничего не делая и не отвечая на вопросы. — Я хочу, чтобы люди ценили то, что я делаю, а не то, чем наградили меня генетики.

— Правильно. Слова, достойные полностью сформировавшейся личности, — сказал он, похлопав меня по руке, вяло распластавшейся по подлокотнику. Наверное, это нехорошо — все еще полулежать в кресле с закрытыми глазами, когда с тобой разговаривает старший по званию. Но он же сам меня напоил этим… как его… вином.

— И ты сможешь всего добиться сам. Нужно лишь немного помочь тебе в этом. Ты даже не представляешь, как я могу облегчить тебе жизнь. Особенно в стенах академии. Если нужно, ты будешь заниматься по особой программе, вдали от одноклассников, мешающих тебе. Я могу назначить лучших учителей и проследить, чтобы тебя готовили по высшему разряду. Я буду твоим покровителем.

Сколько слов. Я их уже все услышал, а смысл разворачивался куда медленнее. Меня, вроде бы, никто ни о чем не спрашивает. Вот и отлично, можно не отвечать. Главное — не заснуть. Пожалуй, выпей я еще полбокала, заснул бы, а так просто приятная расслабленность растекается по всему телу.

— Тебя совершенно точно ждет успех на сцене, — продолжал тем временем ректор все тем же тихим, спокойным голосом. — Я уже вижу толпы поклонников, приносящих подарки к дверям твоего дома. Но ты не бойся, если ты не захочешь, их никто не пустит внутрь. Если нужно, тебя будет сопровождать охрана. Впрочем, думаю, тебя вряд ли интересует общение с внешним миром, так что ты можешь просто заказывать то, что нужно, и курьер будет доставлять все сам. Тебе не будет тесно в твоем новом доме: там достаточно места, чтобы поначалу ты даже заблудился. У тебя будет свой бассейн, тренажерный зал, кинотеатр. Если хочешь, я достану для тебя настоящую скрипку.

— Альт, — поправил я, едва ворочая языком. — Я играю на альте.

— Да, конечно. Это будет альт. Это будет все, что пожелает тау. А я буду иногда приходить к тебе… проведать. Посмотреть, как ты живешь.

«Какая-то чушь», — проплыла в моей голове одинокая мысль, но ее некому было думать.

— Не слишком часто, — продолжил ректор. Его голос звучал где-то совсем близко возле моего уха. — Только иногда. Я буду очень нежен, обещаю.

Я ощутил теплое прикосновение к шее и чужое горячее дыхание. А потом второй раз за сутки меня поцеловали против воли. Расслабленность и бездумность улетучились в один миг. Как я мог допустить это? Почему не очнулся чуть раньше? Нельзя же оттолкнуть и просто выгнать его, как Яна: он мой ректор, и я в его кабинете. Так что пришлось ждать, всем своим видом и нервно сжавшимися мышцами показывая, что не получаю от этого никакого удовольствия. А ректор жадно шарил по мне руками и елозил влажными губами по лицу.

Не выдержав этого, я все-таки посмел оттолкнуть его. Сработало только со второго раза. Ректор отклеился от моих губ и забормотал, все еще держа меня за плечи:

— Я сделаю тебя звездой. Я подарю тебе все, что ты хочешь…

— Нет! — я каким-то чудом вывернулся из его рук и кресла, и отбежал, ошалело оглядываясь в поисках двери.

— Подожди, — он снова схватил меня за руку. — Ты не понимаешь, от чего отказываешься!

— Я понимаю, — ответил я, снимая с себя его руку и вытирая губы запястьем. — Я отказываюсь от легкого пути. Я буду добиваться цели так же, как и все остальные.

— А получится? — прищурился ректор. Я замер. Ректор выпрямился. — Что, если для новой работы твои оценки будут недостаточно высоки? Что, если ты провалишься на экзаменах?

— Я… я хорошо учусь, — пробормотал я, чувствуя себя абсолютно незащищенным перед этим страшным человеком.

— Знаешь, Элис, — продолжил он, наступая на меня и заставляя меня пятиться. — Иногда учителя бывают несправедливы. Иногда в компьютерах случаются сбои, и результаты тестов бывают совсем не такими, какими мы желали бы их видеть. И даже когда мы меняем одну академию на другую, вдруг обнаруживается, что там происходит то же самое. Если нам вообще удается туда поступить. Тебе нужно быть осмотрительнее.

Я уперся лопатками в стену. Ректор подошел вплотную и в упор посмотрел на меня.

— Я оставляю свое предложение в силе, — спокойно сказал он, взял меня за руку и поцеловал костяшки пальцев. — Подумай еще немного. Я уверен, ты примешь правильное решение.

И он, наконец, отпустил меня. Я вылетел в коридор, едва не забыв сумку. Следы его прикосновений кислотой жгли мне кожу. Принять правильное решение? Я уже принял правильное решение. Лучше я десять раз Яна поцелую, лучше разрешу Алексу вылизать меня с головы до ног, чем еще раз войду в этот кабинет!

Я закинул сумку за спину и сломя голову побежал прочь — подальше и от центрального корпуса, и от академии в целом. Мне нужно было проветриться и привести мысли в порядок.

Глава 4. "Заяц" на борту

Адрес: военная база «Либерти», шестой ангар. Имя: Алеста Гредер. Статус: гражданин первого порядка.

Я как раз вышла на новый уровень в любимой игрушке, когда мое внимание привлек какой-то невнятный шорох. Я протерла глаза, прислушалась. Показалось, наверное. Я же в закрытой каюте, откуда здесь посторонние шорохи? Но звук повторился. Судя по тому, что я его отчетливо слышала сквозь изоляцию, он был довольно мощным. Корабль, что ли, какой-то стыкуется?

Я по-быстрому оделась, подбежала к двери и настроила домофон, как я по привычке называла визоры на дверях каюты, на одностороннюю связь. Звук сразу усилился. Неожиданно меня ощутимо тряхнуло и откинуло в сторону. Гравитация словно взбесилась: поменяла направление и усилилась чуть ли не в два раза. Чувствуя себя жирной коровой, я кое-как добралась по накренившемуся полу до древнего компьютера. Опаньки. На нас, оказывается, действует посторонняя тяга. Я тут же отключила местную, заодним разлогинившись и устранив следы своего присутствия в системе: мало ли, куда это меня тянет вместе со всей станцией? Вдруг наш Ковчег все-таки решил ее обеззаразить и присоединить к своей инфраструктуре? Лучше я пока прикинусь валенком. Мда, недолгим был мой отдых. Всего-то сутки повалялась в свое удовольствие.

Грохот и скрип нарастал. Надеюсь, отсек не разгерметизируется от всех этих воздействий извне. Конечно, каюта тоже защищена от перепадов давления, но если от удара лопнет стена, мне это ничем не поможет. Несколько секунд на просмотр воспоминаний всей жизни, и поминай как звали.

«Зато коллекторы отстанут», — промелькнула тупая мысль. Ага, наколлектятся над моим хладным телом, убедятся, что взять больше нечего, и отстанут. Интересно, а трупы людей, выброшенных в открытый космос, можно разобрать на органы?

Тем временем сила гравитации снова начала менять направление. После отключения местной мне пришлось некоторое время выполнять акробатические этюды, пока я стирала следы своего присутствия в системе. А именно, мне пришлось висеть, схватившись одной рукой за вмонтированный в стену стол с компьютерной панелью и зацепившись ногами за спинку привинченной к полу койки, и это все с учетом двойного веса! Потом, когда осталась только чужеродная сила тяжести, стена стала полом. Я скатилась на нее и уселась на дверь, прислушиваясь к звукам из домофона: усиленные динамиками, они были куда ярче и оттого страшнее.