Компьютерный вирус

— Да, — сказал Ян. — На студии про любой реквизит, прошедший съемки, говорят: он умер. И когда отснят последний эпизод, практически все можно выбрасывать. Но некоторые вещи или оборудование для трюков иногда используют повторно. Поэтому все это какое-то время хранится здесь — в Клубе мертвецов.

Клуб мертвецов представлял собой громадное, в два этажа, собрание фантастических чудовищ. Вход в клуб охранял хромированный робот-великан с клешнями вместо рук. За ним в полном беспорядке располагалась мешанина из гротескных сказочных персонажей, фрагментов декораций, различных технических принадлежностей и инвентаря.

«Мой отец много отдал бы за возможность порыться здесь!» — подумал Питер.

— Здесь так интересно, что нам часто хочется спрятаться сюда и не ходить на работу, — признался Ян. — Смотрите, — и он щелкнул выключателем.

— Посмотрите наверх, вон там, видите, гигантский экран, — подсказала ребятам Лиз.

С легким потрескиванием на правой стене появился громадный — четыре метра на четыре — монитор. Все, как зачарованные, уставились на него. Сначала во всю величину экрана появились танцующие медведи, быстро превратившиеся в танцующие молекулы величиной с теннисный мяч. Затем возникла картина небоскребов, которые благодаря изощренной технике съемки быстро надвигались на зрителя, одновременно наклоняясь в его сторону, как бы собираясь вот-вот упасть в зал.

— Компьютерная графика? — спросил Джупитер.

Лиз кивнула:

— В этой области в последнее время просто прорыв в будущее. Теперь художнику достаточно только нанести контуры фигуры на дисплей, а графическая программа дорисовывает ее, раскрашивает и даже заставляет двигаться.

— Кажется, я понимаю, — сказал Боб, — компьютер в состоянии преобразовать одномерное изображение в многомерное.

— Правда, это под силу не любому компьютеру, а только самым мощным машинам, — уточнила Лиз.

— Например, способному произвести двенадцать триллионов операций в секунду для того, чтобы изобразить движения сложной многомерной фигуры, — Джупитер улыбнулся, а все посмотрели на него.

— Откуда ты знаешь это? — Лиз была просто ошеломлена.

— Недавно прочитал в «Таймс».

Тут дверь приоткрылась, и в ней показалась лысая голова Сайласа Эка:

— Все готово к съемкам, пора начинать, — сообщил он брату и сестре.

— Спасибо, — сказала Лиз.

Она сунула руку в карман брюк и достала оттуда три пластмассовые фигурки, которые изображали главную героиню фильма «Космический трек». Каждый из трех детективов получил фигурку как сувенир.

— Не забывайте меня, хорошо? Я очень рада, что мы познакомились, — сказала Лиз и побежала к дверям.

— Счастливо! — крикнул Ян и тоже убежал.

Друзья посмотрели вслед близнецам. Сайлас Эк прислонился к косяку и недовольно проворчал:

— Черт-те чем приходится заниматься. Вот теперь, нате пожалуйста, у работников из шкафчиков пропадает съестное! А ты изволь разбираться! — Он повернулся к ребятам: — Хотите еще что-нибудь посмотреть или вам пора?

У Питера в голове взвыла сирена тревоги:

— Мне надо ехать! Келли!! — простонал он.

Питер и Боб одновременно взглянули на часы:

— В кино мы уже опоздали, — констатировал Питер. — Будет скандал. Большой скандал.

— Может, это как-то поможет сгладить неприятности, — сказал Сайлас Эк и протянул каждому из сыщиков две контрамарки на новый фильм. — Я надеюсь, «Оракл» может рассчитывать на вашу порядочность. На карту поставлено существование фирмы, вы это понимаете?

«С его логикой не поспоришь, — подумал Джупитер. — К тому же из уст должностного лица… Ну ладно, по крайней мере, мы выяснили, что автор вирусной программы — Нортон Роум. Может, нам действительно отступиться от расследования этого случая, чтобы не навредить «Ораклу»…»

— Абсолютно с вами согласен, — Питер посмотрел на Эка, кивнул и пошел к дверям. — Я ухожу.

— Я с тобой! — Боб побежал за Питером.

— Ну что ж, три детектива передают расследование полностью в ваши руки, — сказал Джупитер Эку.

Он догнал своих друзей уже перед самыми воротами, которые только что распахнул вахтер.

Ребята перебежали через улицу, Питер сел за руль своего голубого «ариеса», и автомобиль покатил по направлению к складу дядюшки Титуса. Мысленно друзья все еще оставались на студии.

— Она просто неповторима, — восторгался Боб.

— Да, и очень умна, — добавил Джупитер.

«Ариес» приближался к узкому мосту, когда слева на дорогу вынырнул черный пикап и поехал рядом.

— Ну давай же, обгоняй что ли! — пробормотал Питер, сбросив скорость. Однако пикап тоже притормозил и внезапно ударил «ариес» правой стороной бампера.

— Он сейчас столкнет нас с моста! — крикнул Питер и сдал вправо, насколько мог.

Джупитер бросил взгляд на водителя пикапа.

— Питер! Боб! Это же Нортон Роум!

Глава одиннадцатая Покушение на детективов

Жирное лицо Нортона Роума было обращено к детективам. Маленькие, полные ненависти глаза сощурены. Весь его вид не сулил друзьям ничего хорошего.

— Итак, это Нортон Роум, — сказал Боб. — Что ж, тогда пора молиться.

В эту секунду пикап снова приблизился к «ариесу», вплотную прижав его к низким стальным перилам моста. Бок «ариеса» заскрежетал по ограждению, высекая искры.

— Он задумал сбросить нас с моста, — закричал Джупитер и с ужасом посмотрел в бездну, от которой их отделяло только хрупкое ограждение.

— Стоять! — вырвалось у Пита.

Боб и Джупитер изо всех сил уперлись в спинку переднего сиденья. Они знали, что Питер — классный водитель, и его мастерство не раз вызволяло их из трудных ситуаций. Сейчас им оставалось только верить… Питер прибавил газ и вывернул руль влево. Послышался глухой удар, «Ариес» под углом врезался в пикап и, сорвав с него правое крыло, буквально протиснулся мимо и ушел вперед.

— Спасены! — с облегчением вздохнул Джупитер.

На полной скорости Питер зигзагами ехал по пустынной дороге, не давая Роуму возможности приблизиться к «ариесу» вплотную.

— Ты ведь отладил движок, почему же ты не можешь от него оторваться? — нетерпеливо спросил Боб.

— Не получается, видишь? — Питер до отказа нажал на педаль газа и озабоченно посмотрел в зеркало заднего вида. — Черт побери, можно подумать, у него под капотом ракетный двигатель!

В этот момент ребята услышали хлопок выстрела, но пуля, судя по всему, пролетела мимо автомобиля.

— Это уже серьезно, — произнес Боб сдавленным голосом.

Питер лихорадочно соображал. Им во что бы то ни стало нужно оторваться от этого сумасшедшего. И тут его осенило. Он сбросил газ и свернул вправо, на обочину.