Конь в пальто и Попаданка в бронелифчике

Нет, ну вылитая!..

– Тварь неблагодарная!

Да вообще. Прям точь-в-точь, даже ругается так же. «Может, я всё-таки съехала с катушек?» – подумала Алина и потёрлась щекой о плечо. Крови не было. А ощущение такое, словно эта мадам пыталась выбить ей зубы.

– Кто вы такая, и за что я должна быть вам благодарна?

«Мать» округлила глаза.

– Мы тебя вырастили!

Алина пригляделась. Хм…

– Простите, но вы килограмм на двадцать легче моей матери. И она не имеет привычки носить корону, хотя наверняка бы не отказалась. Не могли бы вы мне объяснить…

Ей снова влепили пощёчину – правда, на этот раз слева. Наверное, для симметрии.

– Ясно, – сглотнув, сказала Алина.

– Как ты смеешь? – выдохнула «мать». – Да после того, что твой отец сделал с нашим родом!..

Алина вспомнила своего папу. Тот в жизни и мухи не обидел.

– Простите, здесь наверняка какая-то ошибка…

Но «мать», не слушая, продолжала:

– …После всего мы должны были убить тебя вместе с родителями…

– Убить? – повторила Алина и посмотрела на даму по-новому.

Цепи, кровать, разговоры про убийство…

«Ой-ой!»

– … Но нет, мы тебя оставили, согласились воспитывать – ты же была ребёнком! Мы смилостивились, вырастили, и так ты нам отблагодарила? Не могла выйти замуж за главного в мире злодея? И сдохнуть в его пыточной? Это так сложно, да?

«Что?»

– Ваше величество, – перебила Фрекен Бок. – Дайте я ей врежу.

Алина перевела взгляд на неё и усмехнулась:

– Что, не хватило?

Фрекен Бок показала ей кулак.

– Ты и правда не в себе, – выдохнула «мать», хватая колокольчик и принимаясь неистово в него звонить.

Алина услышал звук открываемой двери, и перед кроватью выстроились в шеренгу всё те же четыре рыцаря.

– В карцер её, – приказала «мать».

Рыцари попытались Алину поднять, цепи натянулись…

– Ах да, ключи, – спохватилась «мать».

«Идиоты», – с усталым изумлением подумала Алина.

Карцер оказался кладовкой. Точнее, пыльной комнаткой с затянутым решёткой окном. Решётка была ржавой, окно – просторным.

Алина услышала, как в замке повернулся ключ, потом задвинулся засов, и голос королевы сказал:

– Посиди, дорогая, подумай над своим поведением.

«Именно это я и сделаю», – решила Алина. На неё напало странное равнодушие: удивление притупилось, вопросы задавать больше не хотелось.

Сидеть в этой пыльной коробке тоже.

Алина внимательно изучила её содержимое: в деревянных ящиках у стен нашлась одежда буквально на любой вкус. «Повезло», – решила было девушка и поскорее сняла сорочку. С нижним бельём, наоборот, случилась беда – его в ящиках просто не было. Поколебавшись, Алина надела кожаные штаны и рубашку. Зеркала здесь, конечно, не имелось, но и так было понятно, что получилось весьма… интригующе. Штаны сели, как латексный костюм из секс-шопа. Рубашка застегнулась еле-еле, грудь всё равно выпирала. Кошмар.

Волосы Алина попыталась отрезать – они дико мешали. Когда-то и у неё была коса до пояса, маме она очень нравилась. Поэтому при первой же возможности Алина обзавелась каре «под мальчика». А тут опять эта роскошная грива. Но ни ножниц, ни хотя бы ножа в ящиках не нашлось. Пришлось плести косу.

Зато отыскались сапоги – невысокие, стильные, точно по ноге. Они услужливо стояли у двери, и глядя на них, Алина впервые заподозрила неладное.

Тут же, над сапогами висел кожаный рюкзак, а в ящиках обнаружился почти приемлемый сухпаёк: яблоки, вяленое мясо, сухофрукты, хлебцы. Увы, не оказалось шоколада и чая. Зато нашлась кожаная фляжка с водой. Алина побросала всё это в рюкзак, надела его на себя, удобно затянула лямки и подошла к окну.

Железная решётка на нём проржавела до такой степени, что уместнее было бы повесить табличку: «Выход здесь».

Алина посомневалась немного, но тут за дверью послышались тяжёлые рыцарские шаги, и она решилась.

Вдобавок, это был первый этаж.

И единственная дорога услужливо легла ей под ноги. Вела она, кажется, к конюшням. Во всяком случае Алине померещились кони.

«Не-а», – угрюмо подумала она. И, бросив рюкзак, аккуратно, по стене стала красться к углу здания. «Послушаю, постараюсь понять, что происходит, потом уже сбегу. Подозрительно это».

А когда совсем рядом раздались взволнованные голоса и, наконец, крик: «Сбежала!», – Алина недолго думая шмыгнула в ближайшую открытую дверь.

Это оказался склад чёрных доспех. Алина и раньше подозревала, что те молодцы из тронного зала не очень-то люди, а тут убедилась воочию. Зачем же ещё их хранить в каком-то чулане?

План созрел быстро. Кто-то явно подталкивал её к побегу, даже обеспечил удобствами. Алина была не против. Но всё это такая явная ловушка, что даже ребёнок распознает.

Бежать – так наверняка.

Алина снова принялась переодеваться – на этот раз в доспехи.

Раньше – ещё в школьные годы, когда она интересовалась историей – Алина рассматривала доспехи в историческом музее. Старичок-гид, довольный, что его хоть кто-то слушает, рассказывал, что латы бывают разными, что они надеваются поверх специальной куртки, иначе будут натирать, что самому с ними не справиться, нужен слуга, что крепятся они специальными завязками…

Кто бы ни придумал эти доспехи, он, очевидно, не заморачивался. Латы… э-э-э… приклеивались. Как чешуя. И были, во-первых, лёгкими; а во-вторых, (Алина глазам не поверила) мягкими изнутри.

Носить их оказалось удобно (хоть грудь они, конечно, натирали).

«Бутафория», – решила Алина.

Ей было совершенно невдомёк, почему эти самоклеящиеся пластиковые латы так звенят и скрипят при ходьбе.

Коридоры дворца были пусты. Впереди, словно по заказу, появилась знакомая винтовая лестница – что странно, Алина помнила её в совершенно другой стороне.

В шлеме с опущенным забралом дышалось тяжело. Алина постояла немного, опираясь о мраморные перила. Куда исчезли люди? Все побежали за ней на конюшни, что ли?

Как-то всё это странно.

На третьем этаже за первой же открывшейся дверью обнаружился Кощей. До этого изучившая всё левое крыло дворца и так никого не найдя, Алина обрадовалась ему, как родному.

Кощей… Или как его? Кастор? Сидел в углу спальни, комкая парик, и грустно всхлипывал.

– Ты герой? – поинтересовался он, подняв голову. – Ты пришёл меня убить?

Алина помотала головой.

– Тогда заходи, – разрешил Кастор.

Алина потопталась на пороге, но потом подумала, что ничего не теряет. Даже если этот чудик и впрямь спятивший, а вовсе не актёр, то что-то же он наверняка знает?