Конан и повелители пещер

Харскил как ни в чем не бывало продолжил:

– Это пустяк. Заклинание, о котором я хотел поговорить с тобой, куда серьезнее. С его помощью можно получить большое количество свежей крови.

– Ты, наверное, шутишь?
– изумилась мышь.
– Разве подобное возможно?

– Я могу это доказать.

С этими словами Харскил извлек из дорожной сумки небольшую бронзовую чашку и подал ее пленнику. Рыжий заглянул внутрь, зачем-то постучал коготком по бронзе и наконец изрек:

– Что-то я не вижу крови.

Харскил взял чашку в свои руки.

– Ее там и не должно быть.

Он закатал рукава и, вытянув руки перед собой, что-то зашептал.

Чашка тут же стала наполнятся густой жидкостью красного цвета. Харскил передал ее Рыжему.

– Удивительно, - пробормотала мышь.
– Эта жидкость действительно пахнет...

– Кровью, - закончил за Рыжего Харскил.
– Теперь ты можешь попробовать ее на вкус.

Рыжий было опустил в чашку свой хоботок, но неожиданно замер.

– Почем я знаю - моет быть, ты меня отравить хочешь.

Харскил улыбнулся.

– Если бы я хотел твоей смерти, тебе уже не было бы на этом свете.

Рыжий на миг задумался и согласно кивнул головой:

– Что верно, то верно.

После этого он погрузил свой хоботок в чашку и надолго замолчал.

– Вот это да! Ничего более вкусного я в жизни не пробовал!
– наконец воскликнул он.

– Я рад это слышать.

– Скажи-ка мне, сколько же вмешает твоя чашка?

– Не так уж и много - шесть или семь бочек...

– Семь бочек?! Вот это да! ну и пир бы мы закатили, будь эта чашка у нас!

– Я забыл сказать о том, что по прошествии недели чудесные свойства чашки восстанавливаются. Для этого достаточно произнести заклинание.

– Послушай, человек! Дай эту чашку мне! Ты можешь просить за нее все что угодно!

Харскил усмехнулся. Похоже, мыши ничего не смыслили в коммерции. Кстати говоря, чаша могла наполнится кровью лишь единожды, но это ничуть не смущало Харскила, - в любом случае он не собирался торчать здесь целую неделю.

– Мне нужно переправиться на тот берег. Лодка и буксир большего мне не надо.

– И это все?
– поразилась мышь.

– Я уже сказал - большего мне не надо.

Рыжий посмотрел на чашку.

– Если не ошибаюсь, лодки строятся из дерева. А вот с деревом у нас как раз туговато...

– Меня не волнует, из чего будет сделана лодка, - можете слепить ее и из дерьма.

– Это меняет дело. Я нисколько не сомневаюсь в том, что наши умельцы с этим справятся. Сию же минуту я отправлюсь к своим братьям, и мы сообща что-нибудь придумаем. Где мы встретимся?

– Мы будем ждать тебя здесь.

Рыжий расправил крылья и с опаской посмотрел назад.

– Ты не мог бы попросить Зейта, чтобы он убрал свою страшную пику?

Харскил захохотал.

– Не бойся, дружище! он тебя не тронет!

Мышь стремительно взмыла вверх и исчезла.

Харскил был доволен собой. Еще бы! Одного простого заклинания оказалось достаточно для того, чтобы сделать мышей его, Харскила, союзниками. С их помощью он изловит этого варвара в два счета.

– Эта проклятая река, похоже, никогда не кончится! проворчала Элаши.

– Меня смущает другое, - тут же отозвался Конан.
– Он все больше и больше забирает направо.

– Будем надеяться, что это когда-нибудь кончится, вступил в разговор Тулл и тут же воскликнул: - Смотрите!

Конан и Элаши посмотрели в направлении, указанном стариком. Конан тут же все понял, Элаши же пробормотала:

– Ничего не понимаю... Здесь ничего нет!

– Посмотри повнимательнее, - сказал Конан.
– Вода уже вон где.

Их лодка постепенно уходила все глубже и глубже под воду.

– Что это?
– ахнула Элаши.

Конан пожал плечами. В подобных материях он не разбирался.

– Скорее всего, наша лодка пришлась кому-то по вкусу, спокойно произнес Тулл.

– Что же с нами будет?

– Придется идти пешком - только и всего, - ответил старик.
– Об этом говорить пока рановато - день-другой лодка будет на плаву.

Конан недовольно покачал головой.

– Ох и не нравится мне это.

– Ты о чем?
– встрепенулась Элаши.

– Мне кажется, что мы плывем к морю

– С чего ты это взял?

Конан пожал плечами. Он не мог объяснить этого даже самому себе: чувств - вещь тонкая, так просто в них не разберешься, да и смысла в этом нет никакого. Он знал одно предчувствия его еще никогда не обманывали, и этого ему было достаточно.

– Какая разница, куда мы плывем?
– быстро заговорила Элаши.
– Если кто-то плывет за нами, этот крюк придется делать и ему - верно? и потом, разве мы плывем куда-то? Нет, мы просто плывем.

Конан промолчал. Возможно, Элаши права. Тревожиться пока действительно не о чем.

Рей изумленно разглядывал пещеру, пытаясь понять, куда же могли подеваться мыши. В огромном зале никого не было. Тела же, лежавшие на камнях, были уже не кем-то, но чем-то. Трупы невесть откуда взявшихся людей, изрубленные в клочья тела Слепышей, мертвые мыши... Н-да... Судя по всему, здесь побывал тот, за кем он охотится. Но... но куда же подевались мыши? Неужели они испугались вида своих изуродованных собратьев? Ну нет, это чушь. Чего-чего а крови мыши не боятся.

Рей ухмыльнулся, по достоинству оценив собственную шутку. Надо сказать это вслух - пусть и другие посмеются. Рей обвел взглядом своих спутников и грустно покачал головой. Где им понять меня...

Но - к делу. Если мыши покинули свое жилище, значит, на то у них была причина. Скорее всего, они решились на какое-то предприятие, требующее участия всех членов колонии. Придет время, мы разберемся и с ними, пока же следует подумать о другом... Откуда здесь эти люди? Кто их сюда привел? Вне всяких сомнений их появление как-то связано с приходом в пещеру Врага.

Рей не верил в совпадения и всегда исходил из того, что в мире нет ничего случайного. Возможно, именно поэтому век его и был так долог. Он подал знак носильщикам, и те послушно подняли с земли его паланкин.