Конан и Слуга Золота

– Мир вашему дому, достопочтенный хозяин! И спасибо за добрые слова! – несколько недоумённо она продолжала оглядываться, всё ещё сидя на руках киммерийца с поднятыми кверху перевязанными ногами. Конан почувствовал, что она почти перестала дрожать – слова приветствия немного развеяли страх перед неизвестностью. Теперь в её взгляде было больше любопытства, чем боязни.

– Благодарю. Ещё раз прошу оказать мне честь, и быть моими гостями! Так… Одну минуту. Конан, я уже понял твои… м-м… затруднения. Вот… – что-то чёрное метнулось к киммерийцу спереди, и, резко затормозив, из туманного облака оформилось в роскошные носилки с мягким ложем и подушками всех размеров и мастей, – Прошу вас, леди! Не сочтёте ли вы более удобным путешествие по замку на этих скромных носилках?

– О-о!.. Я, право… Э-э-э… Спасибо! – Каринэ поглядела на Конана, и он ободряюще кивнул, сдерживая прорывающуюся улыбку – уж кто-кто, а Пелиас умел при желании произвести впечатление на женщин! Конечно, если хотел… А для этого женщине требовалось всего-навсего… Произвести впечатление на него!

Судя по-всему, Каринэ это удалось! Конан… Гордился ею.

Бережно поддерживая сильно похудевшую за последнюю неделю женщину здоровой рукой, он помог ей перебраться на висящее в воздухе на уровне седла, ложе, которое само двигалось то вверх, то вниз, помогая робким движениям взволнованной Каринэ.

– Ну как? Надеюсь, вам удобно?

– Великолепно! Такого замечательного транспорта у меня никогда ещё не было! – честно восхитилась Каринэ, – Тут так мягко…

– Вот и отлично. Вы готовы? В таком случае – прошу!

В центре глухой стены возникли и открылись двустворчатые великолепные двери, обрамлённые превосходной лепниной и чудесными изваяниями, и носилки с женщиной сами, медленно и величаво-торжественно, двинулись вперёд, к ним.

– Конан! А ты – поезжай вперёд прямо на коне!

Киммериец так и сделал, стараясь держаться так, чтобы не заслонять Каринэ вид.

Она же восторженно, не сдерживая удивлённо-восхищённых возгласов, осматривала роскошно обставленные и декорированные комнаты, через которые они проезжали, только и успевая крутить очаровательной головкой.

Варвар лишь посмеивался про себя – он-то знал, что его друг у себя в замке предпочитает почти аскетическую простоту. И всё это великолепие – лишь иллюзия, созданная специально для его спутницы. Чтобы сделать ей приятное. Ну, и не посрамить престиж чародеев вообще, и друга Конана в частности.

Ах ты, старый прохиндей, подумал варвар про себя, значит, всё же не так уж ты далёк от мира, как хочешь думать сам, и как хочешь показать другим. Конечно, не таким обаятельным и симпатичным! Тем не менее, Конан был доволен и горд оказанным им торжественным парадным приёмом.

Череда великолепных залов закончилась небольшим и удобным кабинетом, где в огромном очаге пылало целое бревно, создавая уют и тепло, и где их ждал сам хозяин, приветливо улыбаясь, и скрестив руки на груди. Вся его фигура так и светилась ощущением скрытой силы и внутренней теплоты.

Но когда носилки с Каринэ приблизились шагов на пять, лицо его вдруг омрачилось, и по нему пробежала складка раскаяния:

– Леди! Почему же вы молчали до сих пор?! Ведь я чую теперь, что ваши маленькие ножки причиняют вам мучительною боль! – он укоризненно взглянул на Конана, и быстро подойдя к замершим носилкам, щелчком пальцев опустил их пониже.

Каринэ, мило покраснев, зябко поёжилась – приближение чародея ещё немного пугало её:

– Ну, я уже… привыкла к боли! Почти. И… была так поражена вашим великолепным замком и обрадована гостеприимством, что совсем забыла о ней!

– Ах, Конан! Где ты её нашёл? Ведь это не женщина, а настоящее сокровище! Мужество воина и при этом – ум властителя! И впридачу – красота самой весны! Если вы, пэри моего сердца, не откажетесь, для меня будет великой честью помочь вам!

– Пелиас! – влез Конан, – Мою обаятельную спутницу зовут Каринэ!

– Хм! Очень красивый… псевдоним, леди Виталия! Думаю, не ошибусь, если предположу в вас, мужественное дитя, кровь королевского дома Рогваров?

– Нет, не ошибётесь. – теперь Каринэ густо залилась краской вся, – Конан предупреждал меня, что вы всё видите и знаете. Но чтобы вот так – сразу… Я поражена!

– А, пустяки! Так этот… волосатый грубиян не знал, что везёт принцессу? И даже не догадывался? Хм-хм. Непохоже на него. Он на самом-то деле куда умнее, чем кажется. А кажется он примитивным и простоватым, чтоб ввести в заблуждение! Обычно – врагов.

Конан возмущённо фыркнул :

– Мало ли, чего я там догадывался!.. Или – каким я кажусь. – он сердился: Пелиас бессовестно приподнял его маску-личину, позволявшую без помех изучать людей и их реакцию на него, «волосатого дикаря». – Может, когда-нибудь я и сам стану королём! Пусть не по крови, так по призванию!

– Возможно, возможно… Всё в твоих руках. Но не будем сейчас отвлекаться!

Леди, вы позволите вернуться снова к вашим ножкам? Надеюсь, старому и позабывшему светские манеры магу будет дозволено?.. – он выразительно провёл руками над бинтами.

Конан снова фыркнул. Каринэ возмущённо оглянулась на него. Затем снова взглянула своими лучистыми глазами на Пелиаса:

– Да, конечно! Но… как же Конан? – она ещё раз, уже озабоченно оглянулась на всё ещё сидящего на коне варвара.

– Ничего, он подождёт! Ведь он всё-таки мужчина, и ему не привыкать! – один короткий взмах руки, и конь из-под Конана исчез, а сам он оказался в углу, на мягком диванчике, перед столиком с заманчиво выглядевшими закусками, и пузатенькими сосудами, явно наполненными не ключевой водой!

– О! – крякнул Конан, плотоядно озираясь, и потирая руки, – Точно! Я подожду!

– Что ж. Я готова. – лишь еле уловимая дрожь в голосе указывала на то, что Каринэ всё же немного боится.

– Не бойтесь, леди Виталия! Или мне лучше, наверное, называть вас по-старому? – Пелиас приблизился к самым носилкам, разминая гибкие худые пальцы.

– Да, к Каринэ я привыкла… и привязалась.

– Хорошо. – маг стал сосредоточен и чуть прищурился, – Лягте, пожалуйста, на спину. Расслабьтесь. И постарайтесь не двигаться – больно не будет, обещаю! – он встал над ней, подняв руки к потолку, затем опустив их так, что между телом Каринэ и его ладонями пробежали искры. Затем маг наклонился пониже.

Пока Пелиас колдовал над Каринэ, вызывая щелчками пальцев с длинных полок, идущих вдоль всех стен кабинета то одну склянку, то другую, вздыхая и бормоча под нос: «Ох, как запущено!», или «Нет, эту косточку – вот сюда!», и иногда не то творя заклинания, не то просто ругаясь на неизвестном языке, Конан с аппетитом поглощал прекрасную пищу, запивая дивным вином. За свою спутницу он не волновался – она оказалась в надёжных руках.

Он и сам не заметил, как застарелая боль у него в груди прошла, и понял, что, собственно, произошло, лишь когда грязная окровавленная тряпка, заменявшая ему повязку, растворилась в воздухе, и его нога предстала перед ним в прежнем виде: загорелая и мускулистая. О страшной сквозной ране говорил теперь лишь небольшой звездообразный шрам, чуть светлей остальной кожи.