Концерт для нервов со скандалом в тональности форс-мажор

— Милорд, — место рванувшегося к посадочной площадке капитана занял следующий офицер, подошедший от шатла, который штурмовик обозначил как борт большого начальства, — У меня приказ его превосходительства гранд-моффа Таркина немедленно доставить вас в Империал-Сити.

Офицер почтительно протянул лорду планшет с посланием. Стоящий совсем рядом Люк невольно пробежал глазами текст: «Милорд, настоятельно рекомендую Вам немедленно отправиться к его величеству…» А этот Таркин либо очень храбрый, либо очень наглый. Либо пилот шатла чем-то перед ним сильно провинился. Люку стало жаль этого человека, которому светили серьезные неприятности. При упоминании имени гранд-моффа от лорда пошла волна злого раздражения. Тем временем ситх неторопливо пробежал текст глазами и вернул планшет назад.

— Мешок для упаковки трупов на борту есть?

— Нет, сэр, — мысль о том, что милорд может и не подчиниться приказу, и о возможных последствиях этого неподчинения пришла побледневшему офицеру только что.

— Марек, сгоняй к штурмовикам, у них точно есть. И имперский флаг прихвати.

Парень сорвался с места. Только дождавшись его возвращения, лорд Вейдер соизволил проследовать в шатл. Правда, направился не в салон, а в пилотскую кабину. Первого пилота, усевшегося, было, в свое кресло, вытряхнул с рабочего места за шиворот, второй выбрался из ложемента сам.

— Как только возьмем курс на Корускант, верну штурвал. А пока сидите в салоне и не рыпаетесь. Немедленно выполнить приказ его превосходительства вам помешали непреодолимые обстоятельства. Объясняться с повелителем буду я. С вашим непосредственным начальством — тоже.

— Наверное, это будет излишним, сэр.

Не дожидаясь ответа, офицер попятился в салон. Лорд Вейдер всунул ему в руки трущегося под ногами Ситха.

— Головой отвечаете.

Занявший место первого пилота милорд хлопнул ладонью по сиденью кресла второго пилота.

— По-моему, здесь поместятся сразу два несовершеннолетних правонарушителя. Если желают, естественно.

Те, естественно, желали. И в кресле разместились почти чинно, без споров и толкотни. А потом лорд поднял челнок, и Люк забыл про все на свете. Следить за полетом настоящего лямбда-шатла через лобовое стекло кабины ему еще не доводилось. Восторг просто переполнял татуинца.

— Здорово, правда?

— Ага! — неуверенно улыбнулся ему в ответ сидящий рядом Марек.

Так безмятежно радоваться полету у него не получалось, но оставаться равнодушным — просто невозможно. Настроение чуть испортилось, когда Люк понял куда они летят. Шатл опустился рядом со сгоревшей базой повстанцев. Лорд обернулся в салон.

— На выход, господа. Задача — найти и доставить на борт тело убитого террористами сенатора Бейла Органы. На нем серый альдераанский мундир, не ошибетесь.

— Есть, сэр.

Оба пилота челнока поспешили покинуть борт.

— А вы, джедаи недоделанные, слушайте внимательно, пока лишних ушей нет. Формально, вы оба ученики джедая и участника антигосударственного мятежа Оби-Вана Кеноби. Обвинение очень серьезное. Строго говоря, любой имперский военный имеет права вас просто пристрелить без лишних разговоров. Снять с вас это обвинение может только его величество Шив Палпатин. Пока он этого не сделает, носа без моего разрешения никуда не высовываете. Ясно?

— Ясно, — вмиг посерьезнел Марек.

— Ясно. Только, как же Лея и Джинн? — в тон новому товарищу отозвался Люк.

— С ними проще. Лея Органа — дочь убитого врагами империи патриота. Джинн — просто беспризорница, прибившаяся к банде. Мелкая сошка, отмазать которую моих полномочий хватит с лихвой.

— А мы шишки, выходит? — криво усмехнулся Гален.

— Вы — нет. Но к покойному Кеноби были серьезные претензии у его величества. Еще вопросы?

— Мы летим на «Опустошитель»?

— Да. Там проведем несколько часов — и в Империал-Сити.

Впрочем, на «Опустошитель» Вейдер тоже не торопился. Выведя челнок на орбиту, прошелся над Дагобой. Вряд ли это было высшим пилотажем, все-таки тело покойного сенатора на борту, но пару виражей исполнено. Потом вообще то, о чем и мечтать страшно: управление передано второму пилоту. Ошалевшие мальчишки, едва ли языки не высунув от усердия, провели шатл по пустынной части орбиты. Только когда их челнок приблизился к громаде ИЗР-а, лорд вернул управление себе.

Люк далек от мысли о том, что второй человек в галактике хотел произвести впечатление на него с Мареком. Тем более — сделать им приятное. Скорее всего, играл на нервах того самого Таркина. Или давал время капитану Пиетту приготовиться к траурной церемонии. Только, неважно это. Потому что все равно — здорово. Особенно когда пролетали мимо окруженного штурмовыми ботами появившегося невесть откуда «Венатора». Жалко, перестрелку с чужаком не застали, только работу абордажных команд. Но все равно круто.

В ангаре их встречал целый парад. Осторожно выглядывающий из челнока Люк заворожённо рассматривал безупречно ровные шеренги штурмовиков и парадные мундиры старших офицеров. Только все еще перепачканный розовым «камуфляжем» Дарт Вейдер, замерший между высоким тощим мужиком с желчным лицом, наверное — тем самым Таркином, и вторым — с седой прядью в красном мундире СИБ, несколько портил вид. Оба стояли вроде бы и рядом с Вейдером, но не плечо к плечу, как офицеры рангом попроще, а на четко определенной дистанции. Тощий еще и рожу регулярно строил такую, словно боялся замараться об перепачканный водоэмульсионкой и болотной тиной рукав лорда. И это Люку очень не понравилось. Обидно за милорда стало, что ли? Вот стоящая прямо перед Дартом Вейдером Лея от положенной на плечо руки ситха не отстранилась.

Люк потянулся к девочке в Силе. Ей сейчас тяжело. Хотя держится: прикусила губу, чтоб не заплакать. Но голову держит гордо. Только на накрытое имперским флагом тело сенатора Органы старается не смотреть. На ободряющее Люково «Держись!» чуть заметно кивает.

Тем временем тощий толкает пафосную речь о героизме покойного, подлости врага и готовности всех собравшихся жизнь отдать за императора. При этом внутри — исключительно злорадство. А ведь Лея это чувствует. Или нет? Вейдер ненароком окутывает ее своей Силой. Не утешает, нет. Едва ли он это умеет. А вот почувствовать фальшь траурных речей и равнодушие большинства собравшихся мешает.

Все. Церемония закончилась. Ангар стремительно пустеет. К челноку быстро шагает, опираясь на невесть где добытую изящную трость, капитан Пиетт.

— Оба за мной, живо. Милорд ждет.

Шагающий по уже более-менее знакомым коридорам крейсера Люк тревожно завертел головой.

— Мы разве не в апартаменты милорда идем?

— Нет, в медбоксы.

— С милордом плохо?

— Надеюсь, что нет. Но кто-то обещал отмыть его доспех от розовой гадости.

— Персиковой.

— Один хатт.