Кондитерская дочери попаданки

— Непременно! Только до наступления темноты напеку пирожных на завтра, — засмеялась я, согласно кивнув. И очевидно предчувствуя веселенькую ночку!

Партия пирожных тирамису и заказанный торт были аккуратно сложены в погребе, а кухня начисто убрана. Так что на очередную совместную с Греем авантюру я, по крайней мере, шла с чистой совестью!

Убедившись, что соседи спят, свет везде погашен, а ставни закрыты, и никто нас не увидит, случайно выглянув в окно, мы выскользнули из двора. И прячась в ночных тенях, направились к краю города. Откуда нырнули в лес.

И буквально сразу столкнулись с сердитой мордой Кексика, вышедшего нам навстречу из темной чащи, словно жуткий призрак из страшных сказок! Причем не трудно догадаться, что во взгляде коня читалось явное удивление от созерцания меня ночью посреди леса, еще и в такой-то компании.

— Ой, привет! — икнула я, неловко помахав ладошкой своему копытному другу. На что тот, конечно же, сердито фыркнул.

— Опаньки, кто к нам в гости пожаловал, — хохотнул Грей. В то время как я, немного паникуя, пробормотала ему:

— Слушай, мы. отойдем на минутку. Мне тут нужно с ним поговорить.

— Поговорить. с конем? — оборотень удивленно вздернул бровь, но я, как-то не обратив внимания на его реплику, отошла вместе с Кексиком на несколько метров.

— Сериз, что вообще происходит? — тихо проговорил конь, посмотрев на меня, словно строгая учительница на шкодливого младшеклассника.

— Продолжаю разгадывать мамины тайны, — призналась я. — Пока ты пропадал, я тут кое-что разнюхала, и решила проверить.

— Это, конечно, замечательно… только тебе не кажется, что ты выбрала для своих походов не лучшую компанию?

— Все это долгая история, но если вкратце, то он теперь с нами в одной команде, — неловко пробормотала я, чем очевидно вызвала у коня очередной всплеск экспрессивного шока.

— Погоди-погоди! А что, если.

— Эй. это твой конь, что ли, разговаривает?! — внезапно раздался ошарашенный крик Грея, который, судя по всему. не стал ждать, пока я где-то вделке с конем пообщаюсь, и решил проверить, не сошла ли я с ума. Ну а теперь, вероятно, подозревал в поехавшей крыше уже и себя самого!

— Да-да, это долгая история, которую я предлагаю отложить на позже. но этот конь в самом деле умеет разговаривать, — устало проговорила я. — А теперь, раз мы уже все выяснили, кто где кто и когда, то давайте сделаем дело, пока ночь не закончилась. Ну а уже как вернемся домой — будем болтать. Согласны?

— Ладно, куда уж, — отмахнулся Грей, вероятно пытаясь для начала переварить сам факт нахождения в компании говорящего коня. И это он еще ведь даже не в курсе, что тот — такой же попаданец, как и он сам!

Кексик же ограничился тем, что просто кивнул и пошел вместе с нами.

— Так куда мы идем? — поинтересовался конь.

— К пяти вязам, которые растут на краю реки, протекающей в восточной части этих лесов,

— пояснила я. — И там, надеюсь, найдем кое-что полезное.

— Ну я тоже надеюсь, что мы найдем что-то полезное, а не просто так пошатаемся по лесу глухой ночью, еще и будучи сожранными какими-нибудь болотными тварями, — проворчал Кексик, очевидно пребывая не в восторге от всей этой затеи.

Мне она, если честно, тоже не нравилась. но вариантов было немного. В компании оборотня для меня шастать по этому лесу даже ночью безопаснее, чем днем, но без него.

— Кажется, пришли, — предположила я, разглядывая в темноте заветные деревья. — Так, если верить карте, то нам сюда.

Обменявшись какими-то странными взглядами, Грей и Кексик пошли следом за мной. Я же приблизилась к центральному, третьему по счету вязу. Огромному, массивному, с пышной кроной, нависающей надо мной, словно большая зеленая скала.

Так-так, кроличья нора, говорите?

Подсвечивая себе лампой, я принялась внимательно осматривать корни, и в самом деле обнаружила неприметную нору. И когда начала ее изучать — поняла, что вход в нее намного шире, чем казалось на первый взгляд, достаточно было лишь немного разгрести ветки, листья и траву, слегка прикрывавшие его.

Вот только свет лампы, конечно же, не достигал ее дна.

— Грей, доставай веревку, — скомандовала я.

— Эй, ты что, взаправду собралась туда лезть? — поперхнулся оборотень, когда заполучив крепкую веревку в свои руки, я тут же принялась обвязывать один ее конец вокруг древесного ствола, а второй — вокруг собственной талии.

— Вариантов немного. Руками до дна очевидно не достать, — пожала плечами я, разминаясь перед предстоящей акробатикой.

— Это может быть опасно. Давай лучше я.

— Не выйдет. Сам посмотри, ты здесь точно не пролезешь, — вздохнула я. — Лучше стой рядом, возле входа. Я полезу вперед головой, а ты придерживай меня за ноги. Как скажу — отпустишь. Ну а потом поможешь выбраться.

— Вишенка моя, ты что-то совсем рехнулась, — устало фыркнул Кексик, с безнадежным выражением морды садясь на задницу неподалеку.

— Может и так, — не стала спорить я. И убедившись, что веревка завязана надежно, легла на землю перед норой, продвигая лампу впереди себя. И мысленно радуясь, что она была сделана достаточно хорошо, чтобы такой трюк с ней можно было провернуть.

Продвигаясь на локтях, я пролезла в нору, и уже углубившись в нее по пояс поняла, что за ноги меня Грей вытаскивать обратно точно не будет, потому что залезть мне сюда придется не просто полностью, а еще и довольно глубоко. Что ж, по крайней мере, нора уходила вниз не слишком круто, и можно было не бояться, что лампа покатиться себе сама, оставив меня в темноте в гордом одиночестве. Главное только не думать о том, что может ждать меня дальше, там, в этой тьме…

Метр за метром. Я все больше углублялась в кроличью нору, а она никак не заканчивалась! Хорошо хоть веревку я с собой взяла длинную…

— Да не может быть, — пробормотала я себе под нос, когда слабый свет лампы наконец выхватил из мрака то, что выглядело как расширение.

Вот только проползя еще немного, я только и смогла, что потерять дар речи. Потому что перед моими глазами открылся.

Целый пещерный зал!

Не то, чтобы огромный, но пещерный, черт его дери, зал! Несколько метров в длину и в ширину, около двух с половиною метров в высоту. С каменными стенами и потолком.