Конец игры

– Да, но… я могла бы сделать это раньше

Рэйчел покачала головой.

– Да брось. Ты не можешь винить себя за это, и я не позволю тебе. Ты сделала все, что могла.’ Должно быть, она заметила. что Элли не убеждена, хотя бы потому, что наклонилась вперед, потянувшись за ее рукой.

– Мы молоды.

Это тот возраст, когда мы должны совершать ошибки. Прими это. Мы все еще пытаемся понять, чего мы хотим. Кто мы. Все из нас.

Пылкость, с которой она проговорила последние слова привлекли внимание Элли. Она нахмурилась, внезапно осознав, что Рейчел может скрывать собственные тайны.

– Эй. Колись. Что-то происходит с тобой, Рейч?

Рейчел опустила руку. Она не отвечала долгое время. Краска прилила к ее щекам

– На самом деле, - сказала она, когда молчание затянулось слишком надолго, что-то не то — ’

– Элли! Рейчел! Вы здесь?
– высокий голос Зои разносился по всей библиотеке, прервав Рейчел.

– Здесь.

Элли выстрелила Рейчел извиняющимся взглядом, но, к ее удивлению, подруга видимо испытала облегчение.

– Вы опоздали в Ночную школу. Зои появилась в конце ряда, уже в ее черном спортивном костюме, прыгая с одной ноги на другую.

Элли посмотрела на свои часы - было пять минут девятого. Они пробыли здесь гораздо дольше, чем она думала. Только сейчас она заметила, насколько тихо стало в библиотеке.

– Черт, - пробормотала она. ‘Мы влипли!’

Зои кивнула так сильно. что ее хвост подлетел.
– Желязны говорит тащите свои задницы или он отправит вас отрабатывать в сад до тех пор, пока вы не поймете.

Она сымитировала грубоватую манеру учителя истории так прекрасно, что Элли не могла не рассмеяться, несмотря ни на что.

– Зои, иногда ты на самом деле пугаешь, - сказала она, поднимаясь на ноги.

– Правда?’ Младшая улыбнулась. Элли и Рейчел последовали за ней через почти пустую библиотеку.

– Мы поговорим позже, ОК?- сказала Элли, понизив голос.
– Я хочу знать, что ты собиралась сказать.

– Конечно, - ответила Рейчел.
– Не беспокойся. Ничего важного в любом случае.

Глава 18.

Когда Элли и Рейчел вбежали в тренировочную комнату несколько минут спустя, шнурки болтались, а девушки все еще поправляли форму Ночной Школы. Зал был полон.

– Вы опоздали, - рявкнул Желязны.

– Простите мистер Желязны,’-хором ответили они ему.

Элли приготовилась к лекции, но он на этом остановился, повернувшись к студентам младших курсов, без очередных оскорблений или жалоб.

Она и Рейчел обменялись удивленными взглядами. Учителя были сами на себя не похожи сейчас.

Старшие ученики собрались в задней части комнаты, им выделили пространство, куда младшие школьники не допускались. Девушки прорезали свой путь через комнату, чтобы присоединиться к своим..

С охранниками, учителями и всеми учениками, в небольшой, квадратной комнате было довольно многолюдно. Только когда она добралась до задней секции, Элли увидела Сильвиана.

Его голова была опущена, и он слушал Лукаса.

В груди Элли закололо.

Когда Сильвиан поднял голову, хотя по-прежнему был отвернут, она увидела высокие скулы, его точно вырезанный подбородок. Элли искала признаки страданий или неминуемого краха, но он выглядел обычно. Никаких шрамов.

Заметив ее, Лукас что-то сказал Сильвиану. Тот взглянул вверх.

На мельчайшие доли секунды их глаза встретились.

Затем он снова отвернулся, меняя положение, так что она не могла видеть его лицо.

Кровь прилила к щекам Элли. Секунду она просто стояла там, растерявшись, что делать. Затем она увидела Рейчел, Николь и Кэти, которые разговаривали в углу, и поспешила к ним.

– Эй, так что происходит? Ничего?- Слова выходили излишне веселыми, но никто из окружающих, казалось, не замечал.

– Мы, кажется, патрулируем сегодня.
– сказала Рейчел неодобрительно.

– И получаем возможность поиграть в учителя.- Николь тоже казалась не особо счастливой..

Элли переводила взгляд между ними.

– Поиграть в учителя?’

– Мы ведем юниоров, - объяснила Рэйчел.
– Это их первый патруль.

Неудивительно, что она не выглядит довольной. Младшие студенты были слишком юны, чтобы подвергаться такой опасности.

– Почему так внезапно?- спросила Элли.
– ‘Я думала, что охранники патрулируют сейчас.

– Видимо, много охранников ищут Натаниэля, их меньше распределено по территории,- голос Рейчел был низким.
– Они нуждаются в нас, чтобы заполнить пробелы.

– Фигня.
– прошептала Элли, которая не скрывала своего шока. Дурацкая ночь, опоздали. Если бы она пришла вовремя, то могла бы по крайней мере попытаться отговорить Раджа и Желязны.

Сейчас нельзя оставлять школу незащищенной. Нататниэль, наблюдают за ними, как ястреб..

– Послушайте, люди.
– голос Желязны прорезался сквозь гул разговоров, будто бензопила.
– Радж Пэтел раздаст ваши задания. Он наблюдает за сегодняшней работой. Я прошу помолчать.

Радж, которого Элли даже не заметила

прежде, шагнул в бассейн света в центре темной комнаты для занятий.

Он был высокого роста с властной внешностью - крепко сложенный, но не слишком мускулистый, со смуглой кожей и пронзительными глазами. Его способность завоевывать внимание без слов, а затем - пятью минутами позже - исчезать в тени, как призрак, никогда не переставала поражать ее.

– Сегодня правила просты, - начал он.
– Вы будете патрулировать в группах из трех человек. К ученикам старших курсов назначаются два юниора - ваши команды здесь.- Он помахал листком бумаги, который потрескивал в тишине.
– Каждой команде присваивается зона покрытия. Именно там группы будут пребывать. Вы должны быть в курсе, что мои люди тоже вышли в патруль. Вы не одни там. Каждый руководитель будет иметь радиооборудование, соединяющее с базой.- Его взгляд перемещался с лица на лицо, словно он искал признаки слабости.
– Но это реальное дело, не ошибитесь. В этом и есть суть Ночной Школы.

Элли изучала учеников младших курсов, которые стояли, разинув рот и наблюдав за ним. как завороженные.

Она хотела верить в то, что кто-нибудь знает ответы на все вопросы. Ей хотелось вернуть старые времена, когда Ночная Школа состояла из философских вопросов и ночных пробежек. В то время, когда она еще верила в то, что учителя могут защитить их.

Хотя в любом случае все скоро бы изменилось. С того момента, как Картер вернется.

Пока Радж наставлял юниоров, она поймала себя на мысли: интересно будет ли также, когда они переедут. Будет ли в новой школе такая же огромная территория, как в Киммерии? Им нужно будет патрулировать?