Конец всех сказок

– Я Иван. Ищу дорогу в Тридесятое царство к Кощею, а у вас что тут произошло?

Иван подошёл к столу и взял яйцо. Поскрёб его, попробовал на зуб. «Золото», – сообразил Иван и догадался, что старик со старухой ничего в этом не понимают. Да и откуда? Поди всё время на своей опушке прожили. Зачем им золото?

– Да вот, – старик как-то осуждающе посмотрел на курицу. – Снесла не пойми что. Омлет думали сделать, так разбить не можем.

– Погодите, – Иван полез в сумку и достал три яйца, завёрнутые в тряпицу. – Вот яйца настоящие. Предлагаю обмен. На ваше.

– Да забирай, – старик сгрёб предложенные Иваном яйца и отдал ему золотое.

Курица облегчённо выдохнула и пообещала, что впредь такого не повторится, но тут на стол выбежала Мышка. Покрутилась, понюхала и в нерешительности остановилась.

– Ничего не понимаю, – наконец-то промолвила она. – Я должна была что-то сделать. Неслась сюда, бросив все дела, и что? Что мне делать тут? Я уже даже забыла уж, откуда прибежала сюда.

Иван сообразил, что он уже внёс какие-то изменения в ход сказок, и надо было что-то делать теперь с Мышкой.

– Прыгай ко мне в сумку. Нас ждут великие дела.

Мышка подозрительно посмотрела на Ивана, но тем не менее залезла к нему в сумку.

– Так куда, ты сказал, направляешься?

Старик отдал бабке яйца и отправил её на кухню жарить долгожданную яичницу.

– За Тридевять земель, в Тридесятое царство, – напомнил Иван.

– Знаю, где это, – старик кивнул. – Но там ещё на пути будет Тридевятое море.

Старик встал и открыл сундук, на котором сидел. Достал клубок ниток и протянул его Ивану.

– За твою доброту, – пояснил он. – Как собьёшься с пути, заплутаешь в трёх соснах, начнёт тебя Леший крутить, так достань этот клубок и кинь его на дорогу. Он тебя выведет.

– А сейчас-то куда идти? – поинтересовался Иван.

Старик вышел с Иваном на крыльцо и махнул в сторону рукой. Иван понял, что направление опять приблизительное. Поблагодарил старика, попрощался и, положив клубок в сумку, где уже сидела мышь, отправился в путь.

Старик проводил Ивана и сел на лавку в ожидании обеда. Через несколько минут старуха вынесла шипящую сковороду.

– А где наш гость?

– Ушёл, – махнул старик в сторону, взял вилку и приготовился наслаждаться пищей.

– Как ушёл? Ты хоть поблагодарил его?

– Конечно, – старик подцепил кусок яичницы. – Дал ему клубок путеводный.

Старуха, всплеснув руками, села на лавку.

– Батюшки! Да ты бы меня дождался и спросил, коли сам не знаешь. Нельзя было тот клубок давать.

– А что такое? – не понял старик. – Мы всё равно давно уже никуда не ходим, а все дороги в округе я знаю. Нам-то он на кой?

– Я тебе из того клубка носки связала, чтобы ты, когда уходишь по грибы, мог домой вернуться, – сокрушалась бабка. – Без этих носков ты давно бы уже в лесу сгинул. Клубок же не выведет теперь никуда. Там тех ниток-то осталось на один-два поворота.

Старик почесал голову, но сказал бабке, что сделанного не воротить. Иван уже далеко, наверное, ушёл. Не догнать. Да, может, ему этот клубок и не пригодится совсем.

Тем временем Иван шёл по тропинке через лес, в приблизительном направлении к Тридевятому морю. Тут он снова вышел на опушку и увидел большой, раскидистый дуб. Его опоясывала золотая цепь, на которой расположился кот и с задумчивым видом читал книгу.

– Привет, Кот, – поздоровался Иван.

– О! – Кот поправил очки и отложил книгу. – Наконец-то.

– Ты меня ждал? – удивился Иван.

– Не то чтобы прям ждал, – Кот почесал лапой за ухом, – но наша встреча была предопределена. Я, конечно, сомневался до последнего. Ведь ты такой непредсказуемый. Но последние строки вселили в меня окончательную уверенность.

Иван вопросительно посмотрел на Кота. Тот взял книгу и, спустившись с цепи, дал её Ивану. «Книга сказок» золотыми буквами было выведено на обложке. Иван открыл и пролистал несколько первых страниц.

– Ничего не понятно, – Иван закрыл книгу. – Буквы пляшут.

– Вот именно, – Кот хотел поднять вверх указательный палец, но вспомнил, что пальцев у него нет, и вместо этого поднял хвост. – Сказки начинают путаться. Концовка не всегда понятна.

– Это плохо? – поинтересовался Иван.

– В принципе, без разницы, – ответил Кот. – Но жутко неудобно. Раньше всё было предопределенно, а теперь…

– Ты хочешь сказать, что тут судьба всех сказок нашего мира записана?

– Именно. Но это до тех пор, пока ты не отказался Царевну-лягушку во дворец к отцу нести.

– А где тут сказка про меня? – Иван опять схватил книгу. – Очень интересно почитать, чем всё закончится.

Кот помог Ивану открыть книгу на нужной странице. Иван прочитал: «– А где тут сказка про меня? – Иван опять схватил книгу. – Очень интересно почитать, чем всё закончится. Кот помог Ивану открыть книгу на нужной странице».

Далее было пусто.

– И? – спросил Иван у Кота, и тут же в книге появились эти строки.

– Ого! – удивился Иван и понял, что происходит.

«– И тут Иван посмотрел в свою сумку, а там…»

– Так! Хватит баловаться! – Кот забрал книгу. – Твоя сказка теперь заново складывается.

– Хотелось бы знать, какие сказки мне могут на пути встретиться и как мне правильно поступить, чтобы окончательно не перепутать всё. Давай меняться! – Иван достал из сумки золотое яйцо. – Я смотрю, ты любитель до всего блестящего.

Кот взял яйцо и покрутил его в лапах, разглядывая со всех сторон.

– Книгу не дам, но можешь быстро пробежаться по сказкам и почитать. Но не долго.

Иван согласился и, взяв книгу, уселся под дубом читать. Пропуская неинтересные места, он пытался уловить хотя бы суть написанного.

– Привет, – отвлёк его голос сверху.

Иван поднял голову и увидел сидящую на ветке русалку.

– А ты-то тут как оказалась? – удивился Иван.

– Волной вынесло, когда тридцать витязей со своим Черномором выходили из моря. Не успела с отливом вернуться. Теперь вот сижу, жду у моря погоды.

– Тридевятое море рядом? – оживился Иван.

– Нет. Луковое, – ответила русалка.

– Жаль, – Иван захлопнул книгу. – Мне пора.

– Но запомни, Иван, – Кот взял книгу. – Любое твоё вмешательство несёт необратимые изменения даже в те сказки, с которыми ты не столкнулся ещё. Постарайся уж хоть исправить их в лучшую сторону.