Конфликт интересов

— Так ты теперь ходячий труп?

Простите, Боги, мою наглость, но эту личность явно делали в спешке. Запустив регенерирующее заклятье, я присел на траву и стал ждать. Магия потекла по телу с новой силой, и я стал чувствовать себя гораздо лучше. Клетки тела постепенно оживали и начинали работать в прежнем режиме. Уже через десять минут я был полностью восстановлен и мог топать домой.

— Ну что, нытик, — поднялся я с травы. — Теперь мы можем связаться с домом, хотя на самостоятельное возвращение энергии все равно не хватит. Радуйся, темнозадый!

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

— Господин Буддарх, позвольте только один вопрос!

— Девушка, давайте быстрее, я тороплюсь.

— Скажите, пожалуйста, как вы считаете, какие амулеты требуются нашим налогоплательщикам больше всего? От неудачи, от порчи, от воровства или какие-нибудь другие?

— От человеческой глупости, вашу мать!

Случайное интервью.

* * * *

Напивались мы с Грохардом в доску... Повод был существенный и мы даже не думали как-то себя сдерживать. Наша попойка проходила в одной из городских таверн, где мы уже сидели безвылазно два часа и нескромно поглощали все что горело. Официантка только и успевала обновлять графин и закуску. Говорили о всякой всячине: орк вспоминал армейские будни, а я годы проведенные в Академии. Оказалось, что смуглянка не такой уж и глупый и ограниченный. Об армии он знал практически все и много где успел послужить. По долгу службы, ему довелось сталкиваться в работе и с эльфами, и с гномами. Вот про них (спрятавшись за звуконепроницаемым барьером, окружившим наш столик) мы тоже основательно почесали языки...

...Почему-то многие обыватели считают, что все представители других рас абсолютно одинаковые. Что эльфы только такие и не иначе, что гномы только маленькие и умные, орки кровожадные и некрасивые, а люди суетливые и бессовестные. Мы часто забываем о том, что среди каждой расы есть свои отличительные группы — нации. Имперские маги в своих путешествиях встречали совершенно разных эльфов. Главное смотреть внимательно. Кстати, они единственные, кто имеет всего одну нацию на целую планету. Все остальные расы могут разительно отличатся между собой, иногда даже враждуя друг с другом. Эльфы как правило бывают трех видов: «хорошие», «темные» и ассимилировавшиеся. Хорошие они только для себя, всех остальных считают отбросами и существами второго сорта. Владеть рабами для них также естественно, как животноводсвто или сельское хозяйство. Это самые правильные эльфы, так как они сохранили свой тысячелетний быт до сих пор. Живут ушастики очень долго и вся их магия и быт опираются на эгрегор сверхъестественное существа Вечного Леса. В пределах Империи Хинлау их уже не найти, так как все наши эльфы считаются культурно ассимилировавшимися с другими расами. Бывают еще «темные» эльфы, как их называют «хорошие». Живут они немногим дольше гномов, так как уже потеряли связь с Вечным Лесом, а по своему поведению похожи на людей даже больше, чем орки. «Темные» бывают всякие. Они действительно, как люди, зависят от того или иного политического строя и от превалирующих в обществе ценностей. С ними гораздо легче находить общий язык, чем с «хорошими» зазнайками. Эльфийские женщины традиционно считаются самыми красивыми, но многие авторитетные исследователи женского пола, сходятся на том, что это просто воздействие феромонов и гламура — врожденной эльфийской магии. Гендорные различия у «хороших» эльфов слабовыраженные, что иногда становится поводом для насмешек со стороны представителей остальных рас. Самое главное отличие от любых иных рас — способность к зачатию от других видов.

Гномы. Хорошие ребята. Я никогда еще не читал хотя бы упоминание об агрессивном поведении этой расы направленном против кого-либо. Среди них частенько встречаются вспыльчивые ребята, но вся их напыщенная задиристость нивелируется добродушным нравом. Если гном и захочет на кого-нибудь напасть, так только для душевной потасовки или удовлетворения спортивного интереса. В этом они сильно похожи на орков. Из таких вот добродушных бородачей и получаются самые отчаянные солдаты. Воевать ради удовлетворения каких-то инстинктов агрессора гномы не любят, так как «там стреляют» и «сильно отвлекает от любимого дела». Так что на войну бородачи пойдут только для защиты своего дома или на чужую за приключениями и банальным заработком. Встречаются среди гномов и «ботаники». Если быть точным, то таких большинство. Это не значит, что они мямли и рохли, но их энергия направлена на созидание нового и познание мира, а не на получение удовольствия от жизни. Женщины у гномов самые низкорослые, но вопреки всем ожиданиям, вовсе не толстые и без растительности на лице. Просто у них очень широкие тазовые кости, позволяющие без травм рожать своим мужам бородатых коренастиков, вот и кажется стороннему наблюдателю, что они толстушки. Раньше, еще до объединения народов, многие заблуждались, считая что у гномских женщин тоже растет борода, так как те жили исключительно в своих горных городах и не посещали людские поселения. Бреются гномы редко, потому что волосы у них очень жесткие, а кожа на лице чувствительна к раздражению.

Нации орков, как и у людей, обладают ярко выраженными различиями в фенотипах. В отличие от гномов и эльфов, которые совершенно точно остановились в своем развитии, орки и люди находятся лишь в начале эволюционного пути, что открывает для этих молодых рас удивительные возможности в грядущем будущем. Эльфы и гномы уже не изменяются и имеют всего два-три фенотипа в пределах Империи, тогда как люди и, особенно, орки постоянно продолжают изменяться и приобретать новые черты в зависимости от среды обитания и условий быта. Достоверно известно, что еще три тысячи лет назад, орки Хинлаугана были больше похожи на своих собратьев по семейству тролеподобных — «гоблинов обыкновенных», что выражалось в сильной сутулости, выступающей нижней челюсти и чрезмерно длинных руках. Сейчас же, современные орки больше похожи на людей. Они обладают массивным скелетом, длинными ногами и более короткими руками, чем у древних собратьев. Даже прогенический прикус с выдвинутой нижней челюстью видоизменился на правильный ортогнатический. Орки, как и гномы, имеют ярко выраженные гендерные отличия. Вы никогда не перепутаете мужчину и женщину, как бы они не маскировали одеждой свою половую принадлежность. Исключений, как это встречается среди людей, вообще не бывает. Многие социологии отмечают тенденцию к спаду высокого градуса агрессивности в современных орках, связывая это с затуханием инстинкта хищника...

Грохарду на какое-то мгновение даже удалось убедить меня, что женщины у орков самые симпатичные. В этом он продолжал стоять на своем.

— Это просто потому, что эльфийки тебе отказывают, — пьяно заявил я. — Не любят они вас.

— Да боятся они, — парировал орк и с превосходством добавил. — Мы же раза в три-четыре тяжелее и крупнее их. Поломаем ненароком... Да и вряд ли потом разродится такая худосочная красавица, забеременев от настоящего богатыря.

Когда мы дошли до кондиции (а это было абсолютно точно установлено хотя бы потому, что нам одновременно пришла в головы одна и та же мысль), было решено связаться со штабом ОКМ. Положив кинжал в центр столика, я мысленно потянулся к штабу Ордена Канора Мудрого, а точнее, к «Цитадели», образ которой находился среди справочных данных. Мой артефакт пробил незримые границы этого мира и транслировал мои мысли в океан междумирья. Я боялся, что мой вызов не достигнет адресата или же дежурный оператор проигнорирует меня и ответит позже. Я не мог постоянно держать включенным свой артефакт, так как связь вне зоны «домашней» сети была энергетически слишком дорогой. В отличие от меня, орденские подразделения имели практически неограниченные источники магии и их приемники постоянно вслушивались в «голоса» междумирья. К моему счастью, ответ пришел от операционной системы:

— Слушаю вас, Меч Ночи Олерский,— мощный вычислитель мгновенно отыскал в имперской базе данных мои опознавательные метки и сразу же обратился персонально, обнаружив соответствие в мыслеобразах.

— Прошу принять мой рапорт и немедленно передать его дежурному магу-истребителю,— «Цитадель» мгновенно получила шифрованное сообщение и я добавил на всякий случай. — В рапорте указано, когда я выйду на связь в следующий раз. Отбой.

— Через час, надеюсь, мы получим ответ, — сказал я орку. — А пока давай освежимся.

Удивительное дело, стоило мне выполнить задачу-минимум, поставленную перед собой, как мозг стал воспринимать окружение совершенно иначе. Даже на пьяную голову я совершенно по-новому смотрел на город. Я стал замечать детали, которые раньше упускал из вида и просто не воспринимал сознанием. Я ведь до этого только работал, ел и спал, не живя полноценной жизнью.

Вот идет сильно сгорбившись и насупившись фонарщик Сугроб. Подсознание даже выудило из памяти подслушанный разговор — у этого орка погиб сын в последнем рейде. Оттого он такой неприветливый. Вон идут братья охотники Скард и Файд, таща на срубленном дереве лесного кабана, чтобы продать в таверну. И откуда я только знаю их имена? А вот еще прошел мимо Кордан — торговец оружием из другого оркского города. Завтра он поведет караван в свой родной Альпир, чтобы продать наше оружие.