Конкурс киллеров

— И кто же? — поторопила я рассказчицу.

— Фамилию не помню, только имя — Аркадий Валентинович. Богатый дядечка, бизнесмен и, заметь, холостяк. — Настя мечтательно вздохнула.

— Все точно! — воскликнула я, имея в виду не Настину информацию, а свои собственные рассуждения, в правоте которых я сейчас лишний раз убедилась.

Ну что ж, переходим к следующей фазе операции!

Оставив Настю мечтать о холостом принце на белом «Мерседесе», я спустилась этажом ниже, в коридоре редакции «Живем!» отследила и изловила куда-то спешащего Генку Конопкина, загнала приятеля в угол и помахала перед ним сторублевкой:

— Генка, я решила одолжить тебе денег!

— Добровольно, будучи в здравом уме и твердой памяти?! Подобное в моей практике случается впервые, — заметил Конопкин, проворно пряча купюру. — Вероятно, тебе что-то от меня нужно?

— Информация, — кивнула я. — Помнишь, я показывала тебе некий список, и ты узнал в нем одного человека, его зовут Аркадий Валентинович, он владелец нескольких ювелирных магазинов? Так вот, мне непременно нужно проникнуть к нему в дом.

— Прямо сейчас?

— Чем раньше, тем лучше! Вопрос жизни и смерти, не дай бог, конечно…

— А какой сегодня день? — Генка задал мне совершенно неожиданный вопрос.

— Суббота!

— Суббота? А что же я делаю в редакции? — Конопкин потер виски. — Ах, да, правильно! Вчера была пятница с презентацией, я нафуршетился и не сдал материал в номер, вот почему пришел на работу сегодня… Слушай, я же очень тороплюсь!

Приятель сделал вялую попытку вырваться, но я крепко держала его за рукав.

— Ладно, ладно, одна минутка у меня есть, — Генка смерил меня оценивающим взглядом. — Тебе повезло, что сегодня суббота! По выходным твой Аркадий Валентинович устраивает у себя тусовки для всяких таких полезных друзей-приятелей. Лучшего повода попасть в его крепость и не придумаешь!

— Мы-то вовсе не друзья-приятели, — напомнила я. — Я вообще с ним лично не знакома! Как мне попасть на эту тусовку?

— Элементарно, Ватсон! — гнусно ухмыльнулся Конопкин. — Люсю Холодову ты знаешь?

— Нашу местную модельершу?

— Таковой она себя считает, — кивнул Генка. — Вообще-то Люська самая настоящая сводня! Просто бандерша! Но нужно отдать ей должное, девчонки у нее отменные, модельки как-никак, и приглашать их на вечеринки у наших деляг нынче весьма модно. Твой «ювелир» тоже грешен! Уловила мою мысль?

— Уловила, — пробормотала я, отпуская рвущегося на волю.

Генка тут же унесся прочь, а я целеустремленно зашагала к выходу, но по дороге свернула в сторону, чтобы заглянуть к верстальщикам. Просто мне было интересно, как поживает легендарная эйхорния, некоторое время назад помещенная в Петину банку с помоями.

— Ты воду не менял? — поинтересовалась я у тихо улыбающегося Пирепона, заглянув в емкость с экзотическим растением.

Судя по всему, помойная ванна пошла эйхорнии на пользу, растение выглядело на редкость здоровым, а вода под сочными мясистыми листьями просто искрилась чистотой.

— А надо было? — Петя поднял на меня голубые глазки, не омраченные и тенью сомнения.

— Не надо, — легко согласилась я.

— Эй, Пирепон! Не подаришь мне отросток своей морской капусты? — обернувшись к нам от своего рабочего «Мака», попросил Петин коллега Дима. — У тещи моей на даче, как только дождь пройдет, уличный сортир переполняется, вонючая жижа вокруг будки озером стоит. Пожалуй, я бы посадил там эту твою хреновину!

— Эйхорнию, — машинально поправила я, любуясь мясистыми изумрудными листьями.

Интересно, а они вкусные или нет? Съедобные, это точно, раз коровы их едят…

Я отщипнула кусочек сочно-зеленого листа, положила в рот и осторожно пожевала.

Под рукой у верстальщика Димы заголосил телефон.

— Да? Ленка-то? Здесь она, — покосившись на меня, сказал он в трубку.

— Кто? — шепотом поинтересовалась я.

Вот, не успела выйти из студии, как кому-то там уже понадобилась!

— Дмитрий Палыч, — одними губами произнес Дима, отвечая на мой вопрос. И громко сказал в трубку: — Что делает? Да траву дегустирует!

Очевидно, Дмитрий Палыч отреагировал на это сообщение как-то необычно, потому что уже через мгновение телефонная трубка была буквально переброшена мне.

— Леночка, ты ничего такого не натворила? — отчего-то шепотом спросил меня Дмитрий Палыч.

Интересно, что он имеет в виду?

— Какую траву ты пробуешь? Откуда она там взялась? — главный явно был страшно озабочен.

— Я сама и принесла, — честно ответила я, все еще не понимая, что к чему.

— Сумасшедшая! — наверное, Дмитрий Палыч всплеснул руками: трубкой явно задели о какой-то массивный предмет. — Что ты творишь? Если тебе не хватало твоей зарплаты, нужно было попросить прибавку, а не ввязываться в наркобизнес! Ох, сигналил мне Михряков, а я ему не поверил! Лена, деточка! Тут у нас люди из милиции! Они показали на вахте свои удостоверения и прошли внутрь, сказали — сами знаем, кто нам нужен!

— А я-то тут при чем? — я начала злиться.

Блин, уже в наркодилеры меня записали! Ну просто свой человек в колумбийской мафии! Региональный представитель! Дилер!

— Так один из милиционеров у меня мимоходом спросил, работаешь ли ты у нас!

Ошеломленная этим сообщением, я положила трубку и, проигнорировав любопытный взгляд Димы, молча выглянула в окно. Похоже, шутки кончились, компетентные органы, введенные в заблуждение глупыми случайными совпадениями, решили взяться за меня всерьез. Кажется, сейчас начнут искоренять.

Так и есть! Во дворе стоит наготове милицейская машина, так называемый «бобик»! Похоже, дурацкая история с эйхорнией выходит мне боком, помогла я Любе и за это буду наказана, не зря говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад… Боже, как это все некстати! Чтобы закончить расследование, мне необходимо быть на свободе, нет у меня времени доказывать добросовестным идиотам из органов свою непричастность к наркомафии!

И что же мне делать? Вниз по лестнице во двор ходу нет, там милицейский экипаж ждет не дождется арестантку. Побежать, как вспугнутая кошка, вверх? Во-первых, рискую на лестнице столкнуться с ментами, во-вторых, даже если беспрепятственно заберусь на чердак и выйду на крышу здания, смысла в этом не будет никакого: трехэтажная постройка примыкает к жилой девятиэтажке, а я не альпинист и не Бэтмен…

Впрочем, один шанс у меня остался.

Стараясь не бежать, я вышла в коридор и проследовала в редакционную курилку, от души надеясь, что там сейчас никого нет. Все-таки суббота, выходной день, журналисты, сдавшие материалы в номер, разбежались по домам, верстальщики, я только что видела, сидят за компьютерами, а у редактора и корректора сейчас самая напряженная работа…

Уф! Повезло! В небольшой, размером с просторный платяной шкаф нише с окном никого не было. По причине хронической задымленности помещения окошко здесь никогда не закрывается. Правда, на нем есть решетка, но просветы между редкими прутьями — лучами декоративного «солнышка» — такие широкие, что я, пожалуй, смогу в них пролезть.