Консорт

Сирена тяжко вздохнула и закрыла глаза.

– Ты подружилась с принцем?

– Да. Мы… просто друзья, – быстро говорила Элея. – Я была потрясена, что он заметил меня. Я еще не Компаньон, и я не могу участвовать в мероприятиях при дворе. Даже в праздники, – она надулась, словно ее больше всего тревожило то, что она не могла танцевать. – Но он увидел меня в саду и напугал. Сказал, что принял за кого–то другого.

Сердце Сирены колотилось, она вдруг поняла, что произошло.

«Разве я не думала, что мы с Элеей могли быть близнецами, если бы не небольшие отличия между нами?».

– Я, – прошептала она. – Он принял тебя за меня.

– Да, – она кивнула.

– И он был твоим… другом с тех пор? Только другом?

Элея кивнула с улыбкой, показывающей, что она не хотела, чтобы принц оставался только другом.

– Он сказал мне, что Рэя тут.

– Ясно, – Сирена кусала нижнюю губу.

Решено. Нужно забрать Элею с собой. Она не могла оставить сестру тут. Она пока сохраняла перемирие с Каэлом. Они временно проверяли, кто первым не сдержится. Она не доверяла ему, не хотела видеть, куда он зайдет с ее сестрой.

– Ты вдруг побледнела, – отметила Элея.

– Да.

– Ты не одобряешь.

– Конечно, – фыркнула Сирена.

– Просто я не думаю, что ты его знаешь.

– О, да ты влюблена.

– А как иначе? – спросила Элея. – Он – кронпринц!

Сирена посмотрела в синие глаза Элеи, похожие на ее, и увидела там невинность и наивность, которые были у Сирены месяцы назад. Она помнила, как попала в сеть Каэла, когда не знала, какой он. И она все еще была в сети, хоть знала его лучше.

– Будь осторожна, – предупредила Сирена, сжимая руку сестры.

– Буду.

«Что еще я могу сказать?» – Сирена не послушалась бы совета держаться подальше от него. Она не слушала свои советы. Женщины Штром были упрямыми, и это лишь разрушит все, отправит Элею к Каэлу, а этого Сирена не хотела.

Теперь она хотела еще сильнее понять, как забрать Элею с собой. Многое зависело от этого.

15

Бомба

Сирена подняла руку, чтобы постучать, как взрыв сотряс землю вокруг них. Элею отбросило. Послышалось, как рвется ткань, пока она падала, сжимая платье. Сирена сжала дверную раму. Ее колени дрожали, и она ударилась локтем о стену, но устояла на ногах.

Она отпустила дверь дрожащими руками, когда дрожь утихла. Сирена подошла к Элее и протянула руку.

– Что это было? – спросила Сирена, тряхнув головой.

Глаза Элеи были огромными, ее платье порвалось по шву, открывая ногу сливочного цвета.

– Понятия не имею! Но это испортило мое новое платье. Мама меня убьет.

Сирена повернулась к двери, из–за которой донесся взрыв… и где должна была находиться Рэя. С решительностью, с которой делала почти все в жизни, она прошла в дверь без стука. Увиденное заставило ее замереть после пары шагов по комнате.

– Рэя? – охнула она.

Комната была огромной. Она была выше коридоров, по которым они пришли, и стеклянная круглая брешь сверху впускала в темную комнату свет. И Рэя сжалась в углу, дрожа. Она была в мужских штанах, защитные очки висели на ее шее.

Она оглянулась на голос Сирены. Ее глаза расширились.

– Сирена?

– Я, – улыбнулась она. – Что ты тут делаешь?

Сирена робко пошла по комнате, Элея – за ней. Приближаясь к Рэе, она заметила черную сажу на ее одежде и ладонях.

Рэя растерянно покачала головой.

– Работаю.

– Тут был взрыв. Ты ранена?

Рэя жутко рассмеялась и покачала головой.

– Вряд ли.

Она встала на ноги и вздохнула, провела ладонью по ярко–рыжим волосам, резко контрастирующим с ее бледными щеками. Она пожевала розовые губы и размазала немного сажи на лбу.

– Когда ты вернулась? Как? – спросила Рэя.

– Тебе никто не сказал? – спросила Сирена. О ее появлении слышало все королевство. Она была потрясена, обнаружив того, кто не знает.

– Я не выхожу наружу. Я занята работой.

– И что за работа?

Рэя рассеянно посмотрела на стол с порошками и инструментами на нем.

– Ты даже меня не обнимешь? Мы не виделись месяцами.

Элея рассмеялась.

– И испортит платье?

Рэя посмотрела на Элею.

– Она будет не одинока в этом.

– Это сделал твой взрыв!

– Все хорошо, – вмешалась Сирена.

Она обняла Рэю. На платье ей было плевать.

– Тебе нужно переодеться, пока консорт… – Элея тихо кашлянула. – Прости. Пока Дофина не найдет тебя.

Рэя вскинула брови.

– Почему ты извинилась?

– Меня повышают до консорта, – прямо сказала Сирена.

– Что? – Рэя охнула. – Как? Зачем?

– Отличные вопросы.

– Почему ты удивляешься? – спросила Элея. – Разве ты не должна за нее радоваться?

– Я… просто… – Рэя покачала головой. – Я не ожидала этого.

– Никто не ожидал, – отметила Сирена. – Тем более, я.

– Это так чудесно. Леди Которн делает ей новое платье. Дофина учит ее, чтобы Сирена заняла ее место. Король счастлив из–за ее возвращения. Замок празднует!

Сирена и Рэя многозначительно переглянулись. Она знала, о чем думает ее подруга, ничего не говоря. Им нужно было многое обсудить. Это было ясно.

– Что с вами такое? – спросила Элея. – Вы ведете себя так, будто я вас не знаю. Я что–то упускаю. Что именно?

– Ничего, – сразу сказала Сирена. – Просто на меня все навалилось. Я только вернулась, но сразу попала в гущу придворной жизни. Я отвыкла от этого. Можно я минутку побуду наедине с Рэей? Ты можешь еще поймать леди Которн, чтобы она починила твое платье. И мама не узнает.

Элея чуть выпрямилась, и Сирена увидела, что просьба задела ее сестру. Ей не нравилось делать это, но она не была готова рассказать Элее все, что произошло за год.

– Ладно, – сказала она, развернувшись.

– Элея, – позвала Сирена.