Консорт

Ее магия дрогнула, и вода обрушилась на землю. Ее ладони были мокрыми. Она вздохнула. Контроль не удался.

Она знала, что этот путь приведет к особым последствиям. Но она не могла сомневаться в каждом своем выборе. И ей нужно было перестать.

У нее была сила. Она не будет больше мешкать.

– И как мы это сделаем?

– Лучше делать это изнутри. Никто этого не ожидает.

22

Ребенок

Играть роль будущего консорта было просто, когда Сирена сосредоточилась на миссии. Она думала о семье, и хоть она плохо умела слушаться, она хотела защитить их. Помогало то, что Эдрик был занят ребенком, и Сирена могла заняться подготовкой к Вступлению в должность без его диких вмешательств.

Прошло три дня после ее ссоры с Эдриком, когда ее позвали в покои королевы. Она не знала, зачем Калиана хотела ее увидеть. Они были соперницами, а то и врагами. Но она сделала то, что от нее ждали.

Покои королевы все еще были обставлены для ожидания родов. Темные шторы закрывали все окна, кроме одного, и лишь пара свечей горела в комнате. Калиана лежала на огромной низкой кровати. Ее волосы были убраны с лица, она выглядела изможденно, словно роды не были простыми. Словно она была в паре шагов от могилы.

– Вы хотели меня видеть, – сказала Сирена, прохода в комнату Калианы и опускаясь в реверансе. Но реверанс был быстрым, она едва склонилась перед соперницей. Это было уважение к трону, но не к ее власти над Сиреной. Лучше всего было то, что королева уже не имела над ней власти.

– Сирена, – она произнесла слово как ругательство. – Да, входи.

Сирена прошла в комнату, и служанка в углу тихо заворковала. Сирена посмотрела на женщину и увидела у нее на руках младенца.

Девочку.

Это знала Сирена. И знали все.

Имя не сообщат до этой ночи. Когда Сирена взглянула на Калиану, она увидела недовольство. Столько стараний… ради девочки.

– Она прекрасна, – сказала Сирена.

– Это девочка.

– Да. И она станет красивой женщиной.

– И ее выдадут за какого–то принца ради альянса.

– Сильная, – продолжила Сирена. – Как ее отец.

Калиана вздрогнула.

– Бесполезная.

Сирена понимала в тот миг Калиану. Юную принцессу, которую отправили из ее дома к мужчине, которого она не встречала. А потом она страдала, не могла родить наследника. Если бы она не стала из–за всего этого плохой, Сирена сочувствовала бы ей сильнее.

«До чего дошел мир, если я в союзниках с Каэлом и сочувствую Калиане?».

– Вы решили, как ее назвать?

– Алессия Салина.

– Идеально, – Сирена шагнула к ребенку, увидела клочок волос, выглядывающий из пеленок. – Маленькая Алессия Салина Дремилон.

– Давила, – резко сказала Калиана, – унеси Алессию в детскую.

Служанка вскочила и поспешила в соседнюю комнату.

– Нам нужно поговорить, – сказала Калиана, как только они остались одни.

Сирена повернулась к королеве и вскинула бровь. Калиана выглядела болезненно, даже хуже, чем когда Сирена только вошла в ее покои.

– Да?

– Не играй со мной. Ты все еще мой Компаньон до Вступления в должность. Ты будешь слушать меня.

Сирена рассмеялась в лицо Калианы.

– Когда я вас слушала?

– От тебя всегда были проблемы. Соблазнила моего мужа, ходишь вокруг, будто королева, будто все королевства твои. Такая юная. Такая наивная. Такая глупая, – рявкнула Калиана.

– Я пришла сюда не ради оскорблений, – сказала Сирена. – Если не можете сдержать острый язык, то я могу оставить вас тут гнить.

– Это угроза?

– Вряд ли. Но я уже не та девочка, которую вы помните, Калиана, и я не потерплю ваших нападок.

– Нападок, – фыркнула Калиана. – Гадкая девчонка.

– Создательница, не знаю, почему я ждала от вас другого, – Сирена развернулась и пошла к двери.

Она пришла не за унижением. И не для того, чтобы иметь дело с Калианой, как было год назад. Она не хотела быть консортом, но не собиралась подчиняться Калиане. Королева больше не имела над ней власти.

– Стой, – Калиана остановила Сирену у двери.

Сирена замерла, но не обернулась.

– Я не звала тебя для спора.

– Да? – она развернулась. – А мне так кажется.

– Ты победила. Ты это хочешь услышать?

– Нет. Состязания не было. Только вы это так видели.

Калиана отмахнулась рукой от слов Сирены.

– Я больна, Сирена.

Сирена прошла к кровати Калианы.

– Насколько?

Слезы в голубых глазах Калианы говорили достаточно. Сильно больна. Смертельно.

– Я уже не переживаю за себя. Я знала, что есть такой шанс, из–за моих… предыдущих беременностей.

У Калианы было много выкидышей, и Сирена, как и многие другие, думала, что у нее не будет детей.

– Важнее, – продолжила Калиана, – Алессия. Защити ее. Заботься о ней. Она – принцесса, и я не хочу, чтобы ее списали со счетов. Я хочу, чтобы она выросла так, как подобает ей.

– Калиана, – тихо сказала Сирена. – Я не знаю, что ты от меня ждешь.

– Эдрик женится. На тебе. Я уверена, – Калиана скривилась. – Ты станешь ее мачехой. Я прошу лишь заботиться о ней, как делала бы это я. Словно она – твой ребенок.

Голова Сирены кружилась. Это было слишком. Если Калиана умрет, Эдрик женится снова. Он не станет терпеть Сирену как консорта, если может сделать ее своей женой.

И она вспомнила другое видение. То, о котором давно не думала. Во время церемонии в саду роз, когда ее привязали к дому и роду Дремилонов, у нее было видение, как Калиана забирает ребенка Сирены, настаивая, что это последний наследник Дремилона. Это была иллюзия, возможное прошлое, настоящее или будущее. Или просто сон. Она все еще не знала. Но мысль об Алессии на ее руках, о побеге с ней вызывала тревогу.

– Калиана, я не могу, – сказала она.

– Разве ты мало навредила королевству? Ты не можешь из–за своего эгоизма спасти невинную жизнь?