Констебль. Том IV

К сожалению, удача от нас отвернулась, и последний раз, когда нам повезло, — это когда мы нашли древнее убежище мага. Мы там смогли выспаться, отдохнуть, еще раз осмотреть его. И казалось бы, все нормально, у нас даже уже была карта подземелья. Что могло быть не так? Но неудачи пошли одна за другой.

И первой из них, наверно, стало то, что мы так и не смогли найти оружейную в том убежище. Мелочь и не столь критично, но все же. А оружейная, скорее всего, там была, слишком уж продуманным и запасливым был маг, обитавший там когда-то.

Да ладно оружейная, у нас даже не получилось найти систему управления тренировочной площадкой. Откуда-то ведь на ней появились стражи? Где-то они должны были храниться все это время. Изучив тренировочную площадку, мы пришли к выводу, что их туда телепортировало. Но откуда? Хотелось разобраться, но и задерживаться надолго тоже было нельзя. Так что, еще раз облазив там все и ничего не найдя, мы отправились дальше, к ближайшему выходу за пределы подземелья, отмеченному на карте.

И тут нас поджидала вторая неудача, и уже гораздо большая, чем первая. Не сказать, что путь до выхода был таким уж сложным. Пришлось немного поплутать, ища обходные пути, а то часть коридоров обвалилась, несколько раз столкнуться с крысами и еще какими-то небольшими, но крайне агрессивными зверьками. Понять, на кого они были похожи, у нас не получилось. Я бы сказал, они чем-то похожи на кошек, но совсем небольшие по размеру и крайне злые и шустрые. Охотятся небольшими группами по пять-десять особей, стараясь окружить и напасть со всех сторон одновременно. Но когда мы наконец дошли до нужного места, нас встретил обвал. Капитальный такой, быстро не разобрать.

Пробиться дальше возможности не было, и пришлось разворачиваться и идти к следующему выходу. Не самый простой путь по подземелью и снова облом. Словно издеваясь над нами, там был опять обвал. Я уже даже попытался прощупать его поисковым заклинанием, в надежде, что он не настолько капитальный, каким казался. Но нет, судя по всему, он шел не на один метр вглубь. И пытаться разбирать его… Было решено идти дальше.

Третья неудача, четвертая, пятая… Обойдя все отмеченные на карте выходы из подземелья, но наткнувшись лишь на обвалы, вынуждены были спуститься на уровень ниже. Спуски не обвалились, и пройти получилось нормально. В отличие от подъемов наверх, мы проверили не все, но один из них завалило, а второй был в таком состоянии, что идти по нему было явно гиблой затеей. Можно было рискнуть, но мы тогда еще не настолько отчаялись.

Попав на десятый уровень подземелья, мы направились к ближайшему выходу на поверхность. Немного странно, но, если верить карте, чем глубже уровень, тем больше на нем выходов наружу. Может, это как-то связано с сетью пещер, на основе которой и было построено это подземелье, а может, еще с чем-то, не знаю. Но это факт. На верхних уровнях вообще нет выходов наружу, начиная же с пятого есть один, на шестом еще один, на седьмом два, на восьмом тоже два.

День, второй… На этом уровне мы капитально застряли, долго и упорно рыская по нему в поисках способа выбраться. И древних убежищ, где можно было бы спокойно остановиться и передохнуть, нам больше не попадалось. Пришлось пить и есть что получалось.

Крысы, какие-то зверьки, все, что выглядело хоть немного съедобным, хорошо прожаривалось на магическом огне и съедалось. Вода чаще всего тоже добывалась с помощью магии. Источники воды встречались, но не то чтобы часто, а носить ее с собой у нас по-прежнему было не в чем. Не самое лучшее и разнообразное меню, но мы хотя бы не умирали от жажды и голода.

Не все выходы наружу были завалены. Нашли и два вполне уцелевших. Но с ними возникла другая проблема. В одном свое логово устроили какие-то пауки размером с ладонь, закутав там все в паутину. И кому-то могло показаться, что никаких проблем пройти там нет, нужно всего лишь уничтожить гнездо и его обитателей. Звучит просто, да и мы вначале не восприняли их всерьез, надеясь быстро пробить себе дорогу. Но эти гады напрочь отказались гореть, причем их паутина тоже, и вообще на редкость живучими оказались. А еще шустрыми и пролезающими даже в самые небольшие щели. Только каким-то чудом мы смогли сбежать оттуда.

И разумеется, мы использовали не только огненные заклинания. Может, мы уже и порядком устали к тому моменту, но еще не окончательно отупели от нескончаемых коридоров, погруженных во тьму. Пробовали и другие заклинания. Но что-то точечное наносило слишком небольшой урон, и таким заклинанием еще нужно было попасть по мелкому, шустрому противнику. А более масштабные просто вязли в паутине, та в придачу к негорючести оказалась еще и прочной. И пробиться через десятки, а то и сотни метров ее казалось чем-то невозможным.

Второй же уцелевший выход заняли какие-то большие ящерицы, по метру в длину и плюющиеся едкой кислотой. Наученные уже предыдущей попыткой, в этот раз мы напролом не перли, зашли осторожно. Только вот нас обнаружили раньше и устроили засаду, пропустив поглубже в свое логово и потом напав со всех сторон. Спасло нас лишь то, что держались настороже и использовали магические щиты. Металл эта кислота проедала влегкую. А вот магия хоть что-то могла ей противопоставить, правда, ненадолго.

Вот и получилось так, что вроде бы и два уцелевших выхода из подземелья мы нашли, но пройти через них не смогли. Разумеется, мы так просто не сдались и попробовали несколько раз, причем через оба. Но после того, как комендант чуть не погиб во время одной попытки прорваться, угодив в ловушку из паутины, а на выходе с ящерицами нас банально заплевали, прячась в ходах на стенах, мы вынуждены были отказаться от идеи пройти через них и отправились искать другой выход, спустившись на одиннадцатый уровень подземелья.

И ситуация там не стала лучше. Вообще, чем глубже уровень, тем меньше там остается от облагороженного подземелья. Этот уровень уже был больше похож на сеть ходов и пещер, проделанных в камне. И разной живности там было гораздо больше.

На одиннадцатом уровне нам пришлось чуть ли не постоянно от кого-то отбиваться. На нас лезли со всех сторон, и уже не только относительно безобидные крысы и другая мелочь, с которой неплохо разбирался огненный вал. Появились и довольно крупные враги.

Начиная от странных существ, не похожих ни на одно известное мне животное и выглядящих как живые куски мяса, прилипающие к стенам и становящиеся невидимыми, пока не двигаются. Они нападают из засады, терпеливо дожидаясь своей жертвы на удобной позиции. И заканчивая разным зверьем с хорошей защитой от магии. Благо от обычных атак они защищены уже не так хорошо. Правда, возни с ними все равно немало.

Были там не только пещеры и коридоры. Встречались остатки от старых небольших поселений, лагерей, мастерских и еще Грань знает чего. Но то в одной пещере, то в другой мы натыкались на разные обломки и руины. От них уже мало чего осталось, но тем не менее понять, что там что-то когда-то находилось, еще можно было.

Сколько-то дней потратив на одиннадцатый уровень, мы были вынуждены спуститься на двенадцатый. И в этот раз не потому, что мы так захотели. После увиденного желания спускаться еще ниже не было вообще. Но выход из подземелья мы так и не нашли. А вот новые проблемы очень даже нашли.

Мы совершенно случайно нарвались на стаю очень опасных существ, и справиться с ними у нас не вышло, пришлось бежать. Крупные, размером со среднюю собаку, да и внешне чем-то похожие на них — короткая темная шерсть, мощные тела, состоящие, казалось, полностью из мышц, челюсти, способные раздробить камень, случайно угодивший им в пасть. И в придачу к этому они еще отлично бегали и по стенам.

Шустрые, сильные, действующие в стае и обладающие неплохим интеллектом. А еще у них оказалась отменная регенерация, и это явно магическая мутация, слишком уж она мощная и способна отрастить потерянную конечность чуть ли не за минуты, сам лично видел такое.

Если и получалось кого-то из них сильно ранить, то это совсем ненадолго выводило их из строя. Наверняка же убить… это внезапно оказалось очень непростой задачей, ведь эти существа всячески мешали нам сделать это, прикрывая друг друга и порой буквально утаскивая раненых сородичей из-под атаки.