Конструирующий. Пенталогия

– И этого Владеющего не наказали?

– Несколько лет назад он погиб на охоте. Упал с лошади. Сломал спину... обе руки в трех местах, обе ноги. Вороны успели выклевать ему глаза...

– Вы много подробностей знаете, - заметил я.

– Если хочешь, чтобы дело было сделано, не стоит ждать, пока кто-то другой начнет. Вина?

– Пожалуй. Что-то в горле пересохло.

Девушка неспешно разлила красную жидкость по бокалам.

– Ты не похож на других Владеющих. Ты говоришь то, что думаешь. Как простолюдины. Но у них просто ума не хватает плести интриги. Да и незачем им. С их низменными интересами и нуждами. Ты Владеющий, а значит равный мне. У тебя есть друзья, Селин?

– Вроде бы, да. В Вестманне с Туском подружился. Сейчас вот с Бешгу.

– Друзья могут быть только среди равных, не правда ли?

– Не думал об этом.

– Мое положение слишком высокое среди остальных Владеющих. Я много читала в книгах про дружбу. Но так и не почувствовала, что это значит верить другому человеку, делиться секретами. Может, только с братом. Я даже Прислуживающим, которые знают меня с детства, не могу доверять... Селин, ты будешь моим другом?

Опять непонятное предложение от Владеющего. Кто его знает, что они понимают под "другом"?

– Что мне надо делать?

Вивьен рассмеялась.

– Не надо делать такое серьезное лицо. Никакой интимной близости я не требую. Просто хочу, чтобы ты мог иногда выслушать меня. И не рассказывал никому про мои ошибки, слабости или страхи.

– А вы будете тогда мне другом?

– Насколько я знаю, друзьями можно быть только вместе.

– Тогда я согласен. Только не очень понял, что мне надо делать.

– Ничего. Просто будь самим собой. Я поверила тебе. Впрочем, если ты надумаешь ударить мне в спину, я справлюсь. Я умею терпеть боль.

Зачем мне ей бить в спину, интересно? Да меня же ее Охраняющие сразу размажут.

– А я вот не люблю боль. Раз мы друзья, могу я спросить?

– Конечно!

– Ваше высочество, я вас ничем не обидел тогда? Когда вы показывали всем свое платье?

– Друзья обращаются друг к другу по имени, или я не права?

– Вивьен, я тебя ничем не обидел?

Девушка достала из верхнего ящика комода тот самый разноцветный браслет, что мне понравился.

– Это я сама сделала. Сначала я подумала, что ты узнал об этом каким-то способом.

– Нет, я не знал.

– Это был лучший комплимент в тот вечер, - Вивьен улыбнулась. На этот раз по-настоящему красиво, так что мне самому стало приятно.
– Спасибо, Селин.

На следующей остановке в гостинице случилась неприятность. Шеа как обычно проверяла стол на предмет ядов артефактом. Интересная вещь. Надо будет попросить посмотреть как-нибудь. На аппетитно выглядящем жареном поросенке артефакт запищал. Охраняющие тут же засуетились, окружили принцессу. Вивьен распорядилась привести Готовящего и Управляющего гостиницы. Бледного Готовящего буквально приволокли за руки. Грузный мужчина рухнул на колени перед Владеющими:

– Ваше высочество, не губите! И в мыслях не было травить кого-то! Клянусь Единым!

– Это что?
– Шеа ткнула кинжалом в поросенка.

– Это... Друг мне специи с самого Аннисота привез. Я подумал, что ее высочество оценит. Дело в специях, да!

– Может Готовящих к Дознающим отправить?
– предложила светлая эльфийка.

– Пусть поработают, только сильно не увлекаются, - обмахиваясь веером, сказала Вивьен.

– Уведите его, - распорядилась Шеа, и Охраняющие потащили Готовящего из зала. Мужчина еще что-то кричал, просил помиловать. Но принцесса более не обращала на него внимания.

– Выкиньте все это на помойку! И закажите ужин в другом ресторане. Весь аппетит испортили. Прошу прощения, леры. Я предлагаю отдохнуть пару теллов, привести себя в порядок. Подождем, пока принесут смену.

– Безусловно, ваше высочество. Позвольте мне проследить, чтобы на ваш стол попали только лучшие блюда?
– вызвался Леон Гокла.

Вивьен кивнула.

– Тогда я вас покину. Дамы, господа, - Леон коротко поклонился присутствующим и вышел из зала.

Я вернулся к взводу в таверну и заметил скучающего Снута.

– Может, сыграем пару партий?

– Давай, - с неохотой согласился гном и принялся доставать доску с фигурками со дна сумки. Фигурки обозначали разные типы войск: простые Воюющие, Воюющие со щитом, Воюющие с копьем, Наездничающие, Стреляющие, Колдующие и Командующий по центру. Ходили они по-разному. Потеря Командующего не означает проигрыш - просто фигуры ходят на одну клетку меньше. Последнее время Рельв и Снут редко играли со мной. Может, потому что я постоянно выигрывал? Гномов это каждый раз очень удивляло. А мне нравилось смотреть на их растерянные лица. Почему-то гномья игра давалась мне очень легко.

Ужин прошел спокойно, если не считать Леона, который захотел вызвать меня на дуэль. Я отказался и получил много разных обзывательств от Владеющего. Некоторые оскорбления я первый раз в жизни слышал. Вивьен посмеивалась при этом, что еще больше распаляло Гоклу. Потом Леон устал или обзывательства кончились, не знаю.

Уже в пути поздно вечером в имперском эмкипаже я спросил у Вивьен, что же она нашла смешного в этих ругательствах?

– Было забавно. Леон так старался тебя разозлить. Я ведь знаю, что тебе по большому счету плевать на это. Сейчас вспоминаю, и смешно становится, - принцесса улыбнулась.
– Ладно, твое Ванку готово, так? Пойдем проверим?

– Пойдем.

Видя, что ее высочество покинула эмкипаж, тут же подбежала Прислуживающая.

– Ваше высочество, этот костюм не подходит для ночных прогулок!

– Отстань, Ти. Я ненадолго.

– Как скажете, ваше высочество, - вежливо поклонилась Прислуживающая.

Выход принцессы из кареты со мной приковал взоры окружающих. Охраняющие взяли нас в кольцо. Мы отошли на поллиры от стоянки на всякий случай.

– Хватит, наверное, - сказал я, остановившись.

Внимательно следя за каждым витком формы, я сплел новое Ванку и повесил на дерево. Красивая форма, только маны жрет много. Округлый купол примерно в пять шагов в диаметре повис вокруг ствола дуба. Толстая полупрозрачная пленка виднелась как в магическом, так и в обычном зрении.

Следует сказать пару слов про мощность заклинаний. У пробивных форм, как и в моей ФиоТио, есть свой предел. То есть, такая форма пробьет щит стандартной мощности, но с усиленным не справится. Это мне еще Кэлассис объяснял. Все дело в экономии маны. Мощный щит, как и мощная пробивная форма расходует очень много энергии. Если ты плетешь сверхпробивную форму, а противник использует обычный щит, то это пустая трата маны. И наоборот - если ты плетешь мощный щит, а противник не знает пробивных форм, то это тоже пустая трата маны. На поле боя такое может закончиться плачевно. Часто проигрывает тот, кто первым потратит все силы.