Конструирующий. Трилогия

По полю раздались зычные голоса Командующих. Что-то вроде "Огонь прямым неприцельным".

– Атакующий порядок!
– крикнул Астаго.
– В защиту только пятерка Беглеша! Четверть резерва на изготовку! Огонь!

Из бойниц посыпались одно за другим атакующие плетения всех форм, расцветок и стихий. Жаг плел свои отработанные золотистые шарики. Мы исправно накачивали силой. Визг от заклинаний стоял страшный. Поле боя заволокло дымом, почему-то светло-зеленого цвета. Ни черта не видно, но Жаг сказал, что пару раз мы щиты гномов пробили.

– Есть четверть резерва!
– сказал Толм, который в нашей пятерке следил за общим состоянием маны.

– Восстанавливаем резерв!
– приказал Жаг.

Мы чуть-чуть рассредоточились и принялись медитировать. Это одно из главных правил, что нас обучили еще в Вестманнке. В любую свободную асенду восстанавливай резерв. При равных магических силах часто побеждает тот, у кого просто больше маны в запасе.

Потом последовал ответный шквал гномьих заклинаний. Полог оказался не настолько крепким, как мне подумалось ранее.

– Беглеш, Кэлассис, Арсенто - в защиту! Седьмая часть резерва!
– скомандовал наш лысый Командующий.

Перед нами выросло несколько дополнительных барьеров. Кэлассис растянул щит на всю третью роту и тех неодаренных, что стояли между нашими пятерками. Отряды Беглеша и Арсенто же поделили зону пополам, их щиты не пересекались. У гномов ни единого шанса не было пробить получившуюся тройную защиту. Заклинания свистели, разбрызгивались каменной крошкой, кусками льда или расплавленной магмой.

Мы с Жагом пока стояли без дела, восстанавливали запас маны. Медитировать в таком хаосе невероятно сложно. Где-то справа в строю раздался взрыв. Заклинание пробило полог, а никого из М'воюющих рядом с щитом не было. Что там случилось, я не разобрал. У некоторых простых Воюющих есть руны, так что может и не пострадал никто. Спустя асенду раздался еще один мощный взрыв, только слева. Там, где располагалась повозка с артефактом. Я заметил, что сам полог и еще один щит М'воюющих пробили. Третий барьер спас артефакт. Маги стали спешно восстанавливать защиту и плести еще один дополнительный барьер.

– Огонь по готовности пробивными. Половина резерва!
– донесся до нас приказ Астаго.

– Толм, следи за резервом. Не торопитесь с маной, держите ровнее!
– сказал Жаг.

Зрелище еще то. Разноцветные сгустки шаров, дисков, клякс и длинных лучей огромной толпой ринулись в сторону противника. Поле моментально заволокло дымом, а в магическом зрении от разлитой энергии тоже ничего не стало видно. Куда там наш Ведущий посылает заклинания, одному Единому известно.

– Есть половина резерва!
– сказал Толм.

– Восстанавливаемся!

Мы разошлись и принялись накапливать магическую силу.

– Отступают!
– сообщил Астаго. Как только разобрал что-то в этом хаосе?

Никаких приказов не последовало, и мы все также продолжали медитировать. Странно, преследовать гномов не стали. Ну, Командующим виднее.

– Странно, что преследовать не стали, - сказал Жаг словами точно то, что я подумал.
– Мы же превосходим их по численности.

Потом мы долго обсуждали прошедший бой. Оказывается, он всего пару теллов длился. Мне показалось, что полдня прошло. Шен очень... Как это слово? Эмо-цио-нально, во! Очень эмоционально пересказывал, как рядом бухали заклинания и как он уследил за нашим магическим снарядом, который пробил щит гномов и прибил парочку. М'лечащие - в основном женщины из нашей первой и второй рот носились между ранеными. Когда неприятель отошел далеко, последовал приказ и нам помогать пострадавшим. Раны резаные и рваные, но в основном магические ожоги. Тут уж мы привычно принялись накачивать Аунко Ведущего силой. По сути в бою от Собирающих иного и не требовалось. Это правильно, наверное. На Ведущих большой груз лежит - им нельзя ошибаться.

Ближе к ночи я пристал к Жагу с вопросами про полог. Уж больно интересный артефакт. На некоторые вопросы Ведущий ответил, на некоторые - нет. Я сплел ту форму, что успел подглядеть в пологе, когда открывались проходы. Очень некрасивая форма, похожая на Сан. Будто всего лишь маленькая часть большой формы. Вряд ли заработает, если наполнить силой. Я высказал свое предположение вслух.

– Верно мыслишь, Змеелов!
– похвалил Жаг.
– В пологе само собой составная форма. Очень сложная. Она управляет другими более простыми формами на основе Сан I ступени, которые ты и видел. Я сам плохо знаком с артефактом, так что отстань от меня.

Чуть позже подошел Астаго.

– С боевым крещением вас, новички!
– поздравил нас Командующий. Его лысина блестела в свете раскиданных долго светящихся Баоно.
– Знаю, всем вам было страшно сегодня, но вы достойно себя проявили. Отдыхайте!

Командующий ушел, а я обратился к Туску.

– А что страшно было?

– Только дураки не боятся, - с усмешкой ответил приятель.

– Э-э, так нечестно!

Вот гад! Туск знал меня лучше всех. И раз я спросил, то чего-то не понимаю. А в данном случае значит я сам не боялся. Вот и подколол меня. Я ведь действительно не боялся сегодня в бою. Ну как? Переживал, как бы не подвести товарищей и не опозориться. Но бояться смерти? Какой в этом смысл? Интересно, неужели все боятся смерти?

С этими мыслями я и заснул, поудобнее устроившись на жесткой подстилке.

Спустя пару дней, как только большинство отдохнуло, и накопители в пологе были заполнены, мы оставили раненых под присмотром и продолжили путь на юг к границе. Где и встретились с крупным войском Галиата. Издали ни фига не видно. Длинная полоса гномов в сверкающих доспехах серо-черных тонов и выставленный веер магических щитов.

Сражение началось по той же схеме, разве что на этот раз полог выставили своевременно, и неприятелю не удалось застать нас врасплох. Мы с гномами обменялись шквалом заклинаний, потери понесли обе стороны. Потом поступил приказ перейти в оборону, и бо льшая часть нашей роты принялась медитировать. На плетение щитов встали четыре простых пятерки. Хоть это всего-то наш второй бой, но чувствовал я себя словно опытный ветеран. Вот рядом слева что-то сильно жахнуло, а я даже ухом не повел. Кто-то закричал, и я с любопытством все-таки повернул голову. Ого! Самая защищенная часть всего строя - место, где находится повозка полога, оказалась пробита каким-то заклинанием. Пять выставленных щитов медленно заращивали круглые аккуратные пробоины. Повезло, что сам полог не сильно задело. Без него мы, конечно, не останемся совсем без защиты, но станет сложнее.

– Это чем там жахнули?
– спросил я.

– Артефактом по-любому. Нету у недорослей таких сильных Колдующих, а то бы сразу вдарили, - ответил Шен.

– У них такие мощные артефакты?

– Ну дак, гномы же. У них в каждом клане есть какая-нибудь древняя реликвия.

– А я думал, что раньше не умели делать сильные артефакты, - заметил я.

– Иди и сам спроси у гномов, откуда это заклинание, - насупился Шен.

Мы продолжили дальнобойную магическую перестрелку. Иногда в дело вступали арбалетчики, если нам удавалось повредить один из щитов противника.

– Я уже жрать хочу. Сколько мы тут торчим?
– проворчал Шен.

– Теллов шесть, не меньше, - ответил Жаг.

Да, я тоже не думал, что сражения так надолго затягиваются. Никто не решался сходиться в ближнем бою. Мы только и делали, что медитировали.

– Опа, смотрите!
– завопил глазастый Шен.
– Змей, я ж говорил, это артефакт! Ему на зарядку надо четыре телла, не меньше!

Я вперился глазами в бойницу. Примерно в центре гномьего строя возникло быстро разрастающееся фиолетовое свечение.