Конструирующий. Трилогия

– Извините, ваше высочество. Это самый сильный антищит, которым я владею.

– Еще раз.

Эльфийка послушно сплела несколько пробивных форм. На третий раз моя Ванку рухнула. Запас энергии кончился.

– Селин. Ну-ка, сплети заново, - в азарте попросила Вивьен.

– Мне восстановиться еще надо.

– Что ж ты такой хилый? Давай медитируй, я подожду.

– Ваше высочество, уже поздно. Может быть, в следующий раз продолжим?
– предложила Охраняющая.

– Ты права. Повторим в другой день.

Мы приближались к столице. Тракт стал намного лучше. Эмкипажи катили быстрее по хорошей дороге. После пересечения галиатского хребта никто из нелюдей или разбойников нам в пути не повстречался. Можно сказать, для Разведывающих работы не было. Настала Синяя кварта. Все еще прохладно ночью, но крестьяне уже сеют стойкие культуры. Нам предстояла последняя остановка в городе. До столицы меньше декады - почти что дома!

Как-то мы с Бешгу, как обычно, дежурили в хвосте колонны. В очередной раз я сплел Синко и увидел, что к нам приближается всадник со стороны обоза. Колдующий, судя по яркой ауре. Из крупных животных в округе я заметил нолка.

– Он все еще идет за нами, - заметил я.

– Нолк - зверь упорный.

– А если это человек со скрытой аурой?

– Человек не может с такой скоростью нас преследовать по лесу. Да и смысла в этом нет.

– К нам кто-то скачет еще.

– Ага, я чую.

Из-за поворота показался всадник с длинными светлыми волосами. Эльфийка. Девушка не спешила, пустив лошадь рысью.

– Селин, можно тебя на пару слов наедине?
– обратилась ко мне Ним.

– Ушастая, а с настоящим самцом наедине побыть не хочешь?
– перебил мой напарник.

– Что это за абориген с тобой, Селин?
– поморщилась девушка и повернулась к Бешгу.
– Если бы хотела тебе подобных, то прикупила парочку на рынке.

– Хех. Настоящего воина вроде меня у тебя не хватит денег купить. Но если тебе нравятся слабые и больные, то я тебе не подойду.

– Ты настолько уверен в своих силах, черный?
– Ним положила ладонь на эфес своего клинка.

– Эй-эй, вы чего?
– вставил я слово.

– Приходи ко мне в любое время, малышка. Я поучу тебя, как держать меч. Меч у меня побольше будет, чем у ваших ушастых.

– Большой меч бесполезен, если пользоваться им не умеешь.

– Приходи и проверишь.

– Селин, уйми своего загорелого друга, - раздраженно произнесла эльфийка.
– Отъедем, разговор есть.

Мы отъехали назад по тракту, пропустив Бешгу вперед.

– Вот так экземпляр. У вас все такие Разведывающие?

– Нет. Бешгу на самом деле нравится женщинам.

– Удивительно. Ладно, оставим эту тему. У меня к тебе деловое предложение, Селин.

– Да? Какое?

– Это очень деликатный разговор. И я надеюсь, что он не уйдет дальше нас. Вот, возьми это в знак наших добрых отношений. Может быть, ты и не причем. Но я благодарна за то, что Родерик прекратил приставать к Шеа.

Я принял протянутый кошель. Десять серебряных. Не слабо.

– Что вы хотите за эти деньги?

– О, совсем ничего. Просто ради укрепления связей. Я слышала, что Разведывающим платят не так много.

Я ничего не понимал, но деньги решил взять. Вроде бы ничего плохого не делаю?

– Да. Платят не ахти. Спасибо.

Эльфийка улыбнулась.

– Знаешь, Селин, информация может стоить очень дорого.

– Наверное.

– Ты проводишь много времени с ее высочеством и другими Владеющими. Если ты вдруг узнаешь что-то, что может меня заинтересовать, я всегда готова выслушать и соответствующе наградить. Например, что-нибудь из прошлого или странные привычки и наклонности. Все, что угодно. Я прошу тебя подумать над моим предложением, Селин.

– Хорошо, я подумаю.

– Обращайся ко мне в любое время. Некоторая информация стоит очень дорого. Помни об этом.

Эльфийка ускакала, а я остался размышлять над тем, что бы все это значило? Я думал, сложно только с Владеющими, но эльфиек тоже иногда непросто понять.

Город, в котором мы остановились, назывался Кенгтон. Не очень большой, но дорогих гостиниц наплодилось словно грибов после дождя. Саймон сказал - потому что Мостфель рядом, и богачи часто останавливаются в Кенгтоне на отдых. Разведывающие уже строили планы, куда сходить в столицу. Оказывается, кроме меня, никто из отряда в Мостфеле не был ни разу. Даже Далв. Все они родом из Гаралдуна или других восточных городов. В Мостфель Разведывающих послали впервые. Так что теперь пристали ко мне: что интересного, куда сходить, где обмундирование или оружие дешевле подремонтировать?

"Имперский столб" возвышался на высоту примерно двадцати шагов. Самое высокое здание в Кенгтоне, по-моему. Гостиница отнюдь не пустовала, но для ее высочества с Владеющими выделили отдельный зал. Ужин проходил в привычном ритме. Дамы беседовали о платьях и нарядах, которые они наденут на императорский бал. Мужчины - тоже о нарядах, как ни странно, а еще о наградных знаках и оружии. Я удивился: Владеющие в таком молодом возрасте имели немало различных наград. И "За служение императору", и "За участие в подавлении Вийского мятежа", "За храбрость и мужество", "За честь и доблесть" и прочее. И ведь в боевых действиях они не участвовали. У меня самого только "За отличное несение воинской службы" I ступени. Я в основном помалкивал, лишь изредка отвечая на колкие замечания лера Гоклы.

К нам подошел Прислуживающий гостиницы и поинтересовался, не желаем ли мы взглянуть на выступление бродячей труппы Фокусничающих. Вивьен разрешила. Здорово! Обычно нас развлекали Поющие или Танцующие. К нам в зал зашла группа разодетых людей. Две женщины и три мужчины в просторных цветастых одеяниях. Что-то бросилось мне в глаза. Какая-то некрасивость... Сказать я ничего не успел. Первой среагировала Шеа. Эльфийка активировала одну из форм из своего браслета-посоха, и группу Фокусничающих отделил от нас магический щит. Дальше события понеслись так быстро, что я не за всем поспевал.

Фокусничающие произвели слитный залп по щиту Шеа, пробив в нескольких местах и попав в кого-то из Владеющих. Во все стороны полетели куски мебели, посуда и остатки ужина. Женщины завизжали. Аура напавших была приглушена, чтобы скрыть наличие дара. Это и вызвало у нас с Шеа подозрения. Как же их пропустили внутрь?

Я быстро активировал новую Ванку, заранее внесенную в посох. Вивьен и еще двое Владеющих оказались внутри моего купола. Щит Шеа распался под шквалом заклятий, саму эльфийку чем-то приложило. Владеющие опомнились и тоже окутались щитами из личных рун или амулетов. Маги переключили внимание на мой купол и стали настойчиво долбить по нему мощными формами. Ванку держала отменно, но мана улетала будто вода в дырявый котел.