Шрифт:
Глава 1. Стена
Восьмиместный белый автомобиль с синей эмблемой подъехал к высокой бетонной стене, рядом с которой даже густые деревья выглядели игрушечными.
Согласно отчетам строителей, высота ограждения вокруг этого места должна была достигать 4-ого этажа рядового жилого дома. Но вблизи не было ни одного строения, чтобы в этом убедиться. Да и вряд ли кто-то стал бы жить здесь, рядом с такими соседями. Пост охраны остался далеко позади и признаки жизни тоже.
Стена выглядела неприступной. Мне даже казалось невероятным, что год назад её не было. Обычный лес на окраине обычного города,
Все произошло буквально за считанные дни или недели. Весь мир узнал о вампирах, и детская страшилка стала юридическим фактом, вокруг которого нужны новые законы, политкорректность и, конечно, стены… Их возвели даже слишком быстро.
Возможно, что в тот день, когда это место объявили резервацией для вампиров и огородили высокой стеной, то внутри неё остались чьи-то дома, или даже живые люди, не захотевшие бросать свой дом… От этой мысли холодные мурашки бежали по шее к корням волос.
— Боже, если они могут так высоко прыгать, то может быть стоило поставить ограду под напряжение или вооруженную охрану по периметру? — Тучный мужчина с редеющими волосами, сидящий напротив меня в салоне минивэна, хотел завести разговор, чтобы скрыть страх и нервное дрожание потных рук.
Геннадий Попов был специалистом по новому налогообложению, и, судя по его габаритной фигуре, явно не любил покидать отдел налоговой инспекции.
— Зачем мы армию содержим? Надо поднять этот вопрос на следующем заседании… — в гнетущей тишине продолжил налоговый инспектор.
Он явно хотел казаться важным, говоря о том, как будет "поднимать вопрос" о вампирах на заседании государственного комитета. Но правда состояла в том, что никто не стал бы его слушать.
Четырёх человек на встречу с обитателями ночи выбирали среди тех, чья карьера, работа и жизнь не представляет ценности с точки зрения руководства на случай, если что-то во время командировки пойдет не так.
Признаваться себе, что я вхожу в категорию "не самых нужных" в этом мире людей, было легко. Я не страдаю манией величия.
На работу в комитет я попала год назад. Тогда же, когда он был создан для урегулирования отношений между людьми и не-людьми. И хотя я искренне надеялась быть полезной, весь этот год я только и делала, что занималась бумагами, бюджетами и служебными записками.
Наверное, меня это устраивало, потому что я не самый храбрый человек. Скорее, любезная и исполнительная сотрудница, чем амбициозная карьеристка.
Технически, место в делегации людей на территории вампиров не было моим. От мысли, что меня в любой момент развернут из-за этого назад, все сжималось. «Вас нет в списке!» — ждала я вместо приветствия, в сотый раз придумывая оправдания. Ноги были ватными от предчувствия предстоящей неловкой ситуации. И я судорожно формулировала слова, которые объяснят хозяину поместья Красная гора, кто я и зачем приехала.
У меня был всего день на то, чтобы осознать, что я отправляюсь на эту встречу вместо начальницы нашего отдела, у которой неожиданно, и так удобно, начались критические дни.
Конечно, кровоточащую женщину никто не отправит в логово чудовищ, чующих кровь за километр. Это помешало бы достичь необходимых договоренностей и поставило бы под удар саму цель делегации: вампирские поправки в основной международный документ по правам человека, которые изменят смысл Женевской конвенции.
С
одной стороны, я корила себя за то, что не сообразила вовремя соврать и тоже прикинуться "больной", ведь, в резервацию уже сообщили, что правовой консультант не приедет.А с другой стороны, я в тайне радовалась этой неожиданной возможности. Директор сам предложил отправить меня, и я гордо предчувствовала скорое повышение своего статуса в комитете, и то, как буду утирать нос бывшим одноклассникам и давно разочаровавшейся маме.
К тому же: я буду брать интервью у вампира, имеющего высокий статус в ночном сообществе. В его доме, в его среде обитания. Смогу быть в числе людей, которые повлияют на историю человечества.
Пусть я всего лишь консультант одного из юридических отделов, но от той информации, которую именно я смогу передать в комитет, зависит будущее нашего вида. Поэтому мне было знакомо это чувство — хотеть быть значимым.
— Не думаю, Геннадий Викторович, что они станут перепрыгивать стену. — Мой собственный голос от долгого молчания прозвучал хрипло. Похоже несколько часов внутреннего монолога из многочисленных оправданий перетрудили мои голосовые связки.
Но, чтобы продемонстрировать свою колоссальную компетентность, я добавила:
— Эта буферная зона под круглосуточным наблюдением дронов. А ворота… не откроются даже по звонку президента, если он не заполнил лист согласования.
Попов не ответил, потому что его внимание привлекло что-то за воротами. Он наклонился, чтобы посмотреть через лобовое стекло, и меня обдало запахом смеси его мужского парфюма, пота и чеснока.
Наверное, он из тех, кто все ещё думает, что чеснок защищает от вампиров. Оказывается, это миф, как, впрочем, и зеркало, серебро, и святое распятие. Об этом даже писали в СМИ, но многие до сих пор на всякий случай пользовались чесноком для защиты от нападения вампиров.
Я не могла винить людей в том, что они хотят чувствовать себя в безопасности. Оставалось надеяться только, что этот запах не оскорбит вампирских владык.
Неожиданно заговорил водитель и я попыталась уловить направление его взгляда:
— Нас, кажется, встречают. Они же не могут открыть ворота изнутри?
По его тону было понятно, что он сильно нервничает от предстоящей работы в поместье. Ведь несмотря на то, что он не член комитета, ему предстояло провести три дня в резервации вместе с нами, слоняясь без дела.
Машина уже какое-то время стояла у закрытых металлических ворот, которые должны открывать удаленно с последнего пункта охраны. Я с облегчением вспомнила каких трудов мне стоило собрать все подписи для этого.
Роман Галактионов, второй мужчина, с виду больше похожий на бодибилдера чем на скромного чиновника из кабинета, указывал куда-то в густоту елового леса на другой стороне от стены:
— Вон там за воротами среди деревьев. Это был человек?
— Это наверняка они. — Подрагивая подбородком промямлил Попов.
— Нет. Солнце ещё не село. — Галактионов сверился с дорогими часами. — Это определенно был человек. Вампиры не выносят прямых солнечных лучей.
Роман не сводил глаз с ворот, прожигая взглядом с виду спокойную оранжево-зеленую глубину леса на закате. Он был напряжен как натянутая тетива, и я невольно захотела спрятаться за его широкой спиной, чтобы меня не было видно с дороги. И почему я не догадалась заранее посмотреть время захода солнца?