Контейнер со смертью

Наконец профессор начал говорить более или менее понятно. Росляков умело направлял его сбивчивую речь в нужное русло. А потом привычная лекторская манера вернулась к ученому, и он последовательно рассказал всю историю похищения. Включая и то, как он мудрил с двигателем и не дал увести лодку в нейтральные воды. Правда, до последнего Пестряков так и не знал, в каком месте он оказался.

Выбраться ему удалось ночью, когда Трушин поднял лодку на минимальную штилевую высоту. Это полтора-два метра рубки над водой, чтобы легкая волна не заливала люк. То ли нервы у инженера не выдержали, то ли в самом деле дышать было трудно, но он поднял лодку и открыл люк для вентиляции. Тут профессор, прихватив спасательный жилет, и выбрался, разувшись, чтобы не стучать каблуками ботинок по железу. Только вот до берега доплыть сил не хватило. Видел огни, а сил уже не было.

– Молодчина вы, Анатолий Константинович! – вполне искренне сказал Росляков. – Ей-богу, на таких людях, как вы, наша страна держится. Так где же лодка?

– Я думаю, недалеко, – растерянно ответил профессор, посмотрев на море. – Темно ведь было, а потом обморок, что ли, случился. Куда меня волной отнесло, я теперь и не скажу вам. Помню, что гряды каменные из воды выступали. Он ведь умно поступил, к камням прижиматься не стал. Запросто волнами побило бы лодку об них.

– Ну, камней тут не так уж и много, – деловито сказал Демичев. – Или вон те, что виднеются, или южнее. Тут искать уже проще.

– Хорошо, давайте так, – принял Росляков снова начальственный вид. – Вам, Анатолий Константинович, придется потерпеть и с нами поисками заниматься. Не можем мы сейчас время терять на доставку вас в штаб базы. Давайте ограничимся тем, что сообщим туда о вашем спасении и примерном нахождении «Нарвала».

Михаил Васильевич достал телефон и набрал какой-то номер. Ждать ему пришлось недолго. Оперативникам показалось даже, что абонент ответил с большой поспешностью.

– Селиванов! – Михаил Васильевич выдержал короткую паузу. – Мы профессора Пестрякова нашли. Жив и здоров, мы его из воды выловили. Да, выбрался, да, здесь… Хорошо.

Росляков протянул трубку профессору. Пестряков схватил ее жадно, как алкоголик хватает по утрам стакан с водкой:

– Да-да… здравствуйте… да, со мной все в полном порядке, вот старший лейтенант ваш там лежит… по голове он его стукнул и запер… Я товарищам вашим, которые меня вытащили, покажу… хорошо, хорошо, я даю им трубочку.

Росляков схватил трубку и посмотрел на профессора. Кажется, ученый все-таки не до конца поверил в удостоверение и лишь теперь убедился, узнав хорошо знакомый голос капитана второго ранга Селиванова, что этим троим можно верить.

– Мы идем на место, – говорил Росляков в трубку. – Профессор пусть пока с нами побудет, не бросать же его одного на пустынном берегу. Лодка где-то, если учесть прибрежное течение и время, что он плавал, в районе квадратов…

Глава 10

Андрей сгреб завернутого в одеяла профессора в охапку и весело взвалил на плечо:

– Ну, теперь только держитесь! Теперь бегом наверх к машине! Никому не отставать!

Максим посмотрел на Рослякова, но сказать ничего не успел.

– Да, давай, – как будто понял своего помощника без слов Михаил Васильевич. – Только осторожно, на малых оборотах. Пока мы поднимемся, пока доедем, у тебя минут двадцать или тридцать будет. Только держись ближе к берегу.

– Я вас вон за той косой буду ждать, – показал Максим вперед.

Росляков посмотрел, как Алексеев сталкивает в воду надувную лодку, а потом быстрым шагом пошел догонять Демичева, который с веселым шумом тащил по тропе наверх профессора.

Максим отчалил, немного подгреб веслами и сложил их на бортах лодки. Мотор завелся сразу и заурчал, поднимая буруны за кормой. Максим взялся за рукоятку управления и повернул газовую ручку. Лодка, плавно подпрыгивая на прибрежной волне, пошла по диагонали от берега.

Росляков догнал Демичева, когда тот сваливал профессора прямо в салон «уазика». Лицо у Андрея было красным, но веселым. Могучая грудь вздымалась, как кузнечные меха. Он на мгновение посмотрел вниз, где от берега уходила их надувная лодка, и стал серьезным. Пора было думать о предстоящем захвате. Один инженер из гражданских, конечно, сопротивления не окажет, это пустяк, но майор Демичев знал, что в их работе редко бывает так, чтобы все складывалось легко и просто. Неожиданности случаются гораздо чаще. И лодка сюда пришла не случайно, ведь ее для чего-то похищали.

Профессор пытался задремать сзади в салоне машины, но «уазик» скакал на неровностях дороги, и Анатолия Константиновича постоянно сбрасывало с кресла. Наконец, он оставил попытки подремать и уселся так, чтобы смотреть вперед. Его спасители молчали и гнали машину по грунтовой дороге, которая шла верхом вдоль берега. Справа то и дело мелькали узкие оврагоподобные спуски к берегу, но чаще сосны подходили просто к самому крутому обрыву.

– Видел? – вдруг напрягся Росляков и показал куда-то вперед рукой.

Андрей, не отрывая рук от руля, мотнул головой. Он на миг тоже увидел белый бок «Газели», которая мелькнула и скрылась. Это могло ничего не означать, а могло говорить о многом. Тем более что за косой снова открылось «кладбище кораблей». Оно было не таким большим, как предыдущее, но здесь стояли четыре или пять больших ржавых судов. А к ним с берега были проложены деревянные мостки. Место было посещаемое. Может быть, рыбаками, может, суда уже начинали резать на металлолом. А может, и еще что-то.

Дорога пошла круто вниз, и слева замаячили сельскохозяйственные поля. Росляков махнул рукой. Андрей понял приказ и, прижав машину справа к деревьям, остановился. Вниз уходил песчаный и относительно ровный спуск. Там даже виднелись следы автомобильных колес.

– Глуши мотор, – приказал Росляков, вытягивая из-под куртки пистолет. – А вы, профессор, от машины ни на шаг. Лучше вообще не выходите.

Демичев заглушил двигатель и выскочил на мягкую песчаную почву. Он побежал за командиром, лавируя между деревьями и держась правее открытого спуска к берегу. «Газель» они увидели почти сразу. Она не стала съезжать вниз. Неизвестные оставили машину метрах в десяти от дороги, загнав в кустарник. Росляков предупредительно поднял руку и двинулся к машине. Как и следовало ожидать, возле нее никого не было. А потом снизу раздались знакомые хлопки. Оперативники выстрелы из бесшумного оружия не услышали бы, если бы не ожидали чего-то подобного. Потом щебетание птиц заглушили автоматные очереди.

Росляков рванул вперед без всяких разговоров. Андрей, который осматривал машину, чуть отстал от командира и догнал его лишь метров через пятьдесят. Оба рухнули на землю и выставили головы из-за деревьев. Перед их глазами предстала странная картина. Шестеро вооруженных людей, в которых даже с расстояния в пятьдесят метров можно было узнать кавказцев, подходили к урезу воды. На берегу в самых разных позах лежали трое в темных гидрокостюмах. Четвертый, в таком же гидрокостюме, с пистолетом в руке, приветливо махал кавказцам. Они сошлись возле большой резиновой лодки и о чем-то стали говорить. Потом раздался хлопок, и человек в гидрокостюме упал. Один из шестерых в темных очках, который, наверное, был у них главный, наклонился и выстрелил еще раз.