Контора без вывески

– Выкладывайте! – хрипло велел Яныч, у которого больше и мыслей не осталось про то, чтобы ругать меня.

Ну я и рассказала. Все, насколько могла вспомнить.

– ?бсурдно, – пробормотал по итогу Феликс Янович, который то и дело порывался растирать виски. Голова после услышанного, похоже, у Ружинского разболелась не на шутку. – Но все, что связано с навью и Изнанкой, по самой природе своей абсурдно. Осталось только найти рыцаря… Что бы Смотрительница ни подразумевала под этим словом.

Ружинский повернулся к окну, уставившись на него пустым взглядом. Вероятно, сосед слишком глубоко ушел в себя и в ближайшее время не планировал возвращаться.

Не дело отвлекать нервного и расстроенного человека,так что я развернулась и тихонько потопала в выходу.

– И почему все-таки Смотрительница решила связаться с вами?
– услышала я, когда уже собиралась переступить порог кухни.

Да уж, не стоило рассчитывать, что даже в растрепанных чувствах Яныч упустит из виду мой уход.

Вопрос хорош, вот тoлько ответа на него у меня не было. У меня вообще не было не единогo ответа.

– Может, потому что я глупая, а другие конторские бы к ней просто не подошли. Хотя…

?отя явись безымянная навь к Ружинскому, он бы к ней кинулся как к родной, раскрыв объятия. Если мне передали послание для Яныча, не разумней ли было обратиться напрямую к адресату, а не использовать настолько сомнительного почтальона как я?

– Навь всегда абсурд?а, – пробормотал едва различимо ?еликс Янович. – Спасибо, Лекса.

Я пожала плечами.

– Пожалуйста.

Что тут еще можно было сказать?

Поймав напоследок долгий задумчивый взгляд гоета, я покинула чужую квартиру.

Дома встретил запах домашних котлет и тихая песня, доносящаяся с кухни. Ларочка уже вернулась.

– Ле-е-е-екс! – окликнула она меня с привычным легкомысленным весельем, которое привлекало в подруге больше всего.
– Ты сегодня не на Костике, что ли, доехала?

Я скинула с ног кроссовки. Потом подумала и поставила их аккуратно в сторону. Лара не станет высказывать из-за такой мелочи, но неразумно проверять пределы чужого терпения, особенно, если речь идет о человеке, который тебя кормит.

– Решила, что не стоит слишком сильно отсиживать соседскую шею, - отозвалась я, проскользнув на кухню. Стоило только потянуться к столу, на которoм подруга вoлшебствовала, как тут же получила черпаком по рукам

– Уймись, скоро сядем ужинать.

Пришлось приземлить свой зад на табурет и покорно ждать, пока подруга закончит готовить. А Лара тем временем начала допрос по существу.

– На Карповку сегодня ездили?
– между делом спросила девушка, продолжая шустро шинковать овощи. Нож задорно стучал по доске в ритме румбы.

– Ага, - сглотнув слюну, отозвалась я.

Настолько вкусно готовить – просто противозаконно. Я же так растолстею… Хотя нет, с такой нервной и энергозатратной работой скорее уж исхудаю.

– И как там?

Вот что можно ответить на подобный вопрос? Только правду.

– Очень плохо.

Лара повздыхала и замoлчала. ?чевидно, не слишком-тo хотела знать истинные масштабы «очень плoхо». На самом деле, правильная позиция, я бы тоже предпочла блаженное неведение, если бы только могла выбирать. Вот только наш оперативный отдел был буквально на передовой,и спрятаться от правды шанса не осталось. Просто ни единого.

И, кажется, я даже знала чуть больше остальных. На свою голову.

– Надень нательный крестик, если есть, - после недолгого молчания посоветовала подруга и принялась накрывать на стол.
– Черных кошек избегай опять же.

Я, отпетая кошатница,тут же возмутилась:

– Слушай, ну я понимаю, приметы – это важно, при нашей работе нужно обращать на них внимание, но животины-то за что должны страдать?!

Соседка поставила на стол очередную тарелку, а потом замерла и поймала мой взгляд.

– ? причем тут приметы?
– переспросила она,и тут же стало ясно, что я неправильно ее поняла. И, судя по неодобрению в глазах подруги, следовало до конца дочитать все выданные инструкции.

Я честно убивала над бумажками время… Но их было слишком много!

– Тoгда причем тут черные кошки?

Мой вопрос звучал опасливо.

Ларочка вздохнула и отозвалась:

– Хозяин теней.

Безымянная навь, стало быть. Я уже привыкла к тому, что если вдруг слышишь что-то странное, абсурдное или пафосное,то, вероятно, речь идет именно о нечисти.

Кивок сoседки подтвердил, что моя догадка попала в цель.

– Он иногда появляется в обликe черного кота, - продолжила объяснять Лара без отpыва от хозяйственных дел. Кухонный стол обрастал тарелками.
– Погладишь милую кисоньку – и все, поминай как звали. Хозяин теней к людям вообще не расположен, а с первого взгляда его от обычной ?ошки не отличить.

Перспектива… так себе.

Черный кoт… А ведь я видела недавно одну черную зверюгу. Причем не единожды.

– Вот же черт… – выдохнула я и стукнула кулаком по столу, едва не попав по тарелке с супом.

Подруга поглядела озадаченно и посуду на всякий случай отодвинула от меня подальше.

– Ну и что такое?

Может, я просто мнитель?ой стала после всего?

– Мы когда с ребятами в Дом с ротондой приехали, там кот черный в парадной отирался. И пялился на нас. Может,и глупости все это… Да и прежде черные коты рядом вертелись. Правда, может, это был вовсе и не Хозяин теней.

Очень хотелось верить. Все-таки слишком большое количество нави вокруг – это не к добру.

– А Хозяин теней… Он сильный?
– попыталась я найти хотя бы что-то светлое в творящейся вокруг зловещей чехарде.

Может,и накручивать себя не стоит? Вдруг этот «котик» просто как Суженый-ряженый? Тот, конечно, как-то умудрился умыкнуть Милку прямиком из собственного дома. Однако никто не сомневался, что совладать с молодым гоетом Суженый мог только благодаря промашке Милоша с зеркалом.

– Он – сильный, - не дала пищи моим надеждам Лара, поджимая губы.
– Так что берегись черных кoшек. Особенно тех, что устроились в тени. И ребятам не забудь напомнить про того кота в Доме с ротондой. Мало ли, вдруг ты одна заприметила.