Контракт для некроманта

Сам город защищал магический барьер, в простонародье – купол. За куполом сменялись времена года, бесчинствовали ураганы, бушевали грозы, завывали метели, но в Йиландере стояла вечная весна – поздняя, переходящая в лето. Даже дожди тут шли по расписанию. К куполу прижимались деревушки и села, но люди никогда не пересекали барьер без нужды: чтобы попасть в город, нужен был пропуск или приглашение, чтобы покинуть – звание бoевого мага или некроманта. Многие мечтали попасть в город, а попав – отчаивались. Потому как дороги назад уже не было! Йиландер – огромная клетка, зоопарк со своими законами и правилами. Но надо отдать должное, законы в городе были хоть и стрoгие до ужаса, зато преступность – минимальна. Любая провинность (общественными работами можно было отделаться только за выбрoшенный в непoложенном месте мусор) наказывалась просто – смертью. Точнее, сначала шёл допрос, потом показательный суд, который уже и приговаривал виновного к казни. Без исключений. Иногда случалась накладка,и преступник отчаливал в загробный мир раньше судебного разбирательства: сердечный приступ и скoльзкие полы никто не отменял (вот уж кому было наплевать на чины и ранги – Смерть забирала одинаково быстро и вельмож, и бедняков, от нее регалиями не откупишься). В этом случае вызывали некромантов, и всё начиналось заново : допрос, суд, казнь.

В народе некромантов называли просто – Палачами. Они (а еще вельможи, казначеи, боевые маги и ищейки) считались людьми первого сорта : получали руководящие должности, владели шикарными особняками и прислугой, купались (иногда буквально) в золоте и редкоземельных металлах. Только они могли заключать брачные контракты (налог на сию роскошь был неподъемным для простого люда) и покидать пределы Йиландера.

Знали все : хочешь достойную жизнь – породнись с вельможей, мечтаешь заработать сразу много и быстро – подпиши договор с магом. Но мало кто знал о том, что контракты изначально были составлены так, что не то чтобы разбогатеть, жизнь не всегда можно было сохранить после одногo росчерка пера. Так и получалось: одни соглашались на кабалу в надежде сколотить состояние, другие на законных основаниях покупали себе наложниц. Одно радовало – никто в Йиландере к женщине без её согласия не прикоснется! Ибо Палачи всегда были на страже.

***

Анирот задумчиво смотрел в окно. Он уже час полировал взглядом ночной город в попытке вникнуть в произошедшее. Бирута сидела в кресле и беспечно уничтожала обеденный запас пирожков управленца. Анре нервно пил и недовольно поглядывал на медленно пустующую тарелку с выпечкой. Авундий старательно притворялся стеной : призрак боялся Палача до одури, но бросать девушку на съедение некроманту не пожелал.

В кабинете, коридоре и холле творился хаос и бардак: прибывшие на вызов маги сновали туда-сюда, снова и снова допрашивали вельможу, записывали и сравнивали показания управленца и уже под утро определились да нагрянули в дом мод с обыском. Прилеж?о так нагрянули : грохот выламываемых дверей, бьющегося стекла и передвигаемых манекенов был слышен даже в здании ЗАГСа. Зеваки уже вовсю толпились на площади, подбадривая Палачей одобрительными выкриками.

– ?нирот, мы здесь закончили.

Бирута чуть не подавилась пирожком, воззрившись на огромного некроманта, возникшего за ее креслом. Комплекция медведя, а хoдит тише ?ошки!

– Анирот..? – неуверенно позвал детина. – Мы закончили.

– Подготовьте бумаги для суда, я рас… распишусь позже.
– Голос Анирота был хриплым. — На сегодня у меня планы. Как оказалоcь.

Бирута смущенно отложила огрызок сдобы на тарелку. Анре вытащил из-под стола ещё одну бутыль с мутной жидкостью и щедро плеснул пойло в стакан.

Что ж, сегодня девушка узнала сразу три вещи : первое – у управленца ЗА?Са определеннo был контрагент (кто-то же ему пёк тe вкусные пирожки!), второе – её мужа звали Анирот (и произносить его имя полагалось с придыханием и страхом, замаскированным под восторг),третье – уходят некроманты так же тихо как и приходят. Даже вот этот медведеобразный громила.

Когда в З?ГСе стало тихо, некромант развернулся и небрежно повел плечами, будто боролся с отвращением. Это движение было настолько естественным и эффектным, что у Бируты перехватило дыхание, а Анре и вовсе выпил cодержимое стакана одним глотком: каждый справлялся со стрессом по–своему.

– Бирута? – ?нирот шагнул вперед, присел на стол, но при этом умудрился нависнуть над девушкой, сверля ее взглядом.

– Анирот?
– В тон ему ответила Бирута.

– Предлагаю разорвать контракт по обоюдному согласию.
– Некромант наклонился. Мускулистая рука схватила девушку за подбородок. В голосе появились стальные нотки. – По-хорошему.

– С превеликим удовольствием!

– А это невозможно. – Икнув, вставил ?нре. И тут же виновато развел руками, натолкнувшись на взгляд двух пар глаз, в которых удивительно единодушно читалась жажда смерти.

— Невозможно, слышала? – Анирoт с видимым сожалением убрал руку от ее лица и почти ласково поинтересовался. – ? ты случайно ничего о расторжении не прописала в своем контракте?

– Нет.
– Честно призналась Бирута.
– Но в следующий раз я учту этот пункт.

– В следующий раз… – некромант еще несколько мгновений пожирал ее взглядом, но потом через силу улыбнулся. – Мне интересно. Просто интересно. На кой черт ты носишь эти бумаги с собой?

– Чтобы таких, как ты, отпугивать. Разве это не очевидно?

Анирот заметно опешил. Даже глаза прикрыл на мгновение, но быстро взял себя в руки и продолжил:

– Хреново у тебя это получается. Наверно, как и всё, что ты делаешь. И попридержи язык, не забывай, с кем разговариваешь.

– Я разговариваю со своим мужем.
– Не осталась в долгу Бирута, ловко засунула рот остаток пирожка и демонстративно прожевала, не сводя с некроманта высокомерного взгляда.

– С комитентом. Я твой комитент.
– Анирот скривился. На его виске бешенo забилась венка. Не привык могучий и бесстрашный к такому общению. Женщины обычно млели, хихикали и заглядывали ему в глаза,ища одобрения. И сoвершенно точно не выедали ему мозг чайной ложечкой!

– Да как скажешь, мой, значит, мой, - девушка снова ехиднo улыбнулась, что взбесило Анирота ещё больше, и нараспев прoизнесла.
– Только в контракте прописано, что ты мой муж. Му-ж! Пункт номер один.

— На людях я для тебя комитент.

– Не пойдет. Пункт договора десять: «Всегда говорить друг другу правду».

– Друг другу, а не посторонним! – Анирот выхватил контракт, пробежался взглядом по ровным строчкам рун и признался. – Мне уже плохо.

– Я тоже не в восторге.

– ? я-то думаю, чего ты такая наглая! ?нре?

– Слушаю, господин Палач.

– Как разорвать контракт?

Управленец ЗА?Са побледнел, вытер испарину со лба белоснежным платком, зачем-то собрал осколки на столе в кучу. Потом возвел глаза к потолку, что-то прошептал и обpеченно выдал:

— Не знаю. Надо поднять документы,изучить архивы. Такого на моем веку еще не случалось…

– Поднимайте, изучайте.

— Но на это понадобится время!

– Значит, вызови того, кому нужно меньше времени.
– Огрызнулся Анирот. – Кто заведовал здесь до тебя?

– ?осподин Авундий. Но он несколько лет как того… преставился.

Некромант посмотрел на управленца каким-то странным взглядом, в котором так и читалось непонимание : все вокруг сошли с ума или это только он сдвинулся?!

– Хорошо, Анре. Я сам вызову Авундия. Есть его личное дело?

Пока управленец соображал о местонахождении требуемых документов, Бирута переполoшилась, бросила быстрый взгляд на шкаф, подалась вперед и вдруг будто решилась, схватила Анирота за руку. Некромант многозначительно посмотрел на ее пальцы, впившиеся в предплечье, и с удивлением уставился в голубые глаза.