Контракт для одинокой души

Как бы не удушили, немного струхнула савори, но к лианам сунуться не рискнула, пока их рост полностью не прекратился. Зрелище было феерическим – посреди болота торчали три плетеные корзины, окруженные по периметру цветами. А из корзин раздавались отборная ругань и угрозы.

– Значит, живы заразы, - усмехнулась Алиса и пошла отвоевывать себе победу.

Глава 9. Практическая левитация

Лиц у конкуренток не было. Даже с близкого расстояния Алиса не смогла разобрать, кого ей удалось поймать. Голоса пленниц тоже звучали странно – пустые механические звуки, лишенные половой принадлежности.

– Затейники, чтоб вас, - выругалась в очередной раз девушка. – Это ж надо так замудрить. Эй, бедолаги, кого я хоть поймала-то? – спросила она у добычи.

– Какая тебе разница? – отозвалась одна из девиц.

– Да так, интересно.

– А ты нас выпусти, мы тебе обязательно расскажем. Честно-честно! – раздалось из другого кокона.

– Сейчас, как же! Размечтались!

Алиса подошла к одной из ловушек, определила, где находится повязка, перерезала пару прутьев, и, не совсем представляя, как эту повязку снять, не освободив руки пленницы, дернула законный трофей.

Повязка слезла с руки с неимоверной легкостью, словно только и ждала, чтобы ее сняли. С пленницей моментально произошла метаморфоза. Она обрела четкие контуры, лицо и цвет. Зеленый. «Юта, прости, - мысленно произнесла Алиса, - я не знаю, для чего мне эта победа, и для чего, черт подери, эти паршивые баллы, но я из шкуры выпрыгну, а постараюсь выиграть. Мне это нужно. Ради Алекса. Ради нашего будущего». Корзина-ловушка опустела. Зеленая савори исчезла.

– Первый пошел, - нарочито бодро сказала Алиса вслух. – Кто тут следующий?

Она вспорола вторую корзину и дернула повязку. Пленница окрасилась фиолетовым.

– Привет, Нета. И пока!

– Чтоб ты сдо…, - конец проклятия Алиса не услышала. Хотя, что тут слышать? И так понятно. Вторая ловушка опустела.

– Ну, а ты кто? – спросила савори третью пленницу.

– Для тебя никто. Ты никогда не узнаешь, кто я! – и та рассмеялась. – Спасибо, что сделала за меня грязную работу. Очень не хотелось драться с подругами до поры до времени. А так, ты мне очень помогла.

Алиса слегка опешила от таких откровений, но ответить ничего не успела, на нее обрушился поток воды с грязью и мелкими камнями. Да такой мощный, что ее сбило с ног и протащило по болоту почти до скалы. Савори оглушено помотала головой, протерла глаза, вскочила на ноги и отпрянула к самой скале, опасаясь нового нападения. Но пленница пока выжидала.

– Огрызаешься, зараза, - усмехнулась Алиса. – Но так даже интереснее. Поиграем.

Она подхватила камень и пустила его в полет в сторону клетки. Плененная савори среагировала моментально, она подняла из болота струю жидкой грязи, и как хлыстом, отбила камень. От неожиданности, Алиса упустила контроль над булыжником, он отскочил обратно, чуть не прилетел ей в голову и разбился совсем рядом о скалу.

– Получила, гадина! – донесся из клетки торжествующий вопль. – Я тебе не Нета с Ютой! Ты у меня еще попрыгаешь!

– Ах ты, - Алиса аж притопнула от возмущения, - ну, мы еще посмотрим, кто кого.

Ее внезапно охватил азарт, как в детстве, когда она во дворе играла с мальчишками в пинг-понг.

– Сейчас, я тебе устрою теннис, - шепотом пообещала она своей сопернице и снова отправила камень в полет.

Пленница свила из грязной воды два жгута и принялась крутить их в воздухе возле клетки, готовясь отразить атаку. Тем временем, Алиса подхватила второй булыжник, третий, четвертый. Очень скоро, она управляла полетом доброго десятка камней, совершенно не задумываясь, как ей это удается. Камни летели зигзагом по разной траектории. Они кружили вокруг клетки, попутно уклоняясь от водяных плетей.

Если пленнице удавалось отбить булыжник, Алиса снова подхватывала его и отправляла в обратный полет. Теннис постепенно превратился в гротескное подобие лапты. Иногда она пропускала камень между струями воды и ударяла им в клетку. Не сильно, а так, чтобы тряхнуть пленницу, но не сломать ловушку. Соперница Алиса всякий раз поливала ее потоками брани, но контроль над водой не отпускала.

– Вот же гадость, какая, эта стихийная магия, - ворчала алая савори, соображая, как же добраться до упорной соперницы. – Как эта зараза ловко управляет водой. А я ничего не могу с этим поделать. Ну, ладно, я тебе сейчас покажу пользу и вред левитации.

Она, не опуская рук, мысленно выдернула из ножен кинжал и отправила его в полет вдоль скалы по большой дуге, намереваясь незаметно провести оружие с тыльной стороны ловушки.

Лапта тем временем продолжалась. Обе девчонки оказались азартными соперницами. Ни одна не хотела уступать. Пленница пыталась время от времени достать до Алисы водяной плетью. Но алая савори четко определила границу, до которой долетает струя и держалась от нее на почтительном расстоянии, на всякий случай. Кто знает эту серую паразитку? Вдруг она задумала военную хитрость и специально не показывает, докуда может достать?

Наконец, кинжал долетел до клетки, протиснулся меж водяных хлыстов, плашмя прижался к прутьям и завис в ожидании приказа. Алиса ухмыльнулась и подала, как когда-то в саду, команду цветам.

– Змея подколодная!

С лианой моментально произошла метаморфоза. Серые лилии превратились в змеиные головы. Они злобно зашипели, стреляя раздвоенными языками, начали слепо тыкаться в прутья клетки, но добраться до плененной девушки не могли. Та от неожиданности отчаянно завизжала и потеряла контроль над магией воды.

Алиса воспользовалась моментом и воткнула кинжал в отверстие узилища в районе шеи савори. Нет, убить она не пыталась. Просто, слегка поцарапала сопернице кожу. Та сразу замолкла и замерла.

– Не вздумай дергаться, - предупредила ее Алиса, - я могу не рассчитать, и тогда учителям придется тебя лечить. А это вряд ли улучшит твой рейтинг. Стой смирно.

Она подошла к клетке вплотную и приказала камням упасть на землю.

– Ты еще пожалеешь, - просипела сквозь зубы пленница.

– Возможно, - согласилась Алиса. – Но сейчас я хочу победить.

Она просунула пальцы внутрь клетки, подцепила за край повязку и потянула на себя. Та сразу развязалась. И Алиса смогла узнать свою соперницу.

– Шелли, - удивилась она. – Правильно говорят, в тихом омуте черти водятся.

Пленница исчезла. Алиса изумленно покачала головой. До этого момента оранжевая савори была тише мыши и никак себя не проявляла.

– Кто бы мог подумать, - вздохнула девушка и, второй раз за этот тяжелый день, отправилась под водопад смывать грязь.

Оставаться на старом месте Алиса не рискнула. Слишком сильно они там с Шелли наследили. Какая может быть скрытность, если все вокруг перерыто и разворочено, а посреди следов катаклизма торчат три раскуроченные плетеные клетки? Нафиг-нафиг, лучше убраться отсюда подобру-поздорову, и как можно дальше.