Контракт на конец света

— Нафиг мне легенда? — отозвалась иронично Тая, потом резко повернулась. — Ой! — сорвалось у нее с губ.

Красные глаза, единственное, что она видела в темноте, насмешливо сощурились.

— Я не человек, леди. Как вы верно догадалисссь. И я приглашаю вассс туда, куда обычно человечессским детям вход закрыт.

— С чего это мне такое «счастье»?

— Рекомендации. К тому же, я видел как вы ссссражалисссь на арене. Вы замечательный воин. У вассс сссильный характер. Но быссстрее. В ваш дом уже ломают дверь. Сссоглашайтесссь, и мы продолжим наш разговор в более удобном месссте. Или отказывайтесссь. И тогда ваша учассть будет решена не вами.

— А если я скажу, что мне в любом случае ничего не угрожает? А ваше предложение мне совершенно не интересно?

— Даже ссс тем учетом, что вы сссможете побывать в другом мире и познакомитьссся ссс настоящими эльфами, вампирами, троллями? Увидеть сссамых нассстоящих фей и полетать ссс ними в небе? На сссвоих сссобственных крыльях?

Тая закусила губу.

Предложение было искушающим. Не в плане другого мира. Виртуальная реальность достигла такого совершенства, что находясь в виртуале, человек уже испытывал и голод, и холод, и боль, и наслаждение. Так что о том, что она побывала в других мирах, Тая могла говорить с уверенностью.

Дело было как раз-таки в тех самых расах не людей, с которыми Таисия всегда хотела познакомиться. Очень-очень-очень.

— И сколько времени займет это ваше деликатное поручение? — спросила она, прищурившись.

— Да недолго, — по голосу было слышно, как дроу усмехнулся. — Идемте?

— А почему бы и нет! — залихватски кивнула Тая.

… Когда спустя несколько секунд, выломали входную дверь и ворвались в квартиру специальные агенты по контролю виртуальной реальности, комната Таи была уже пуста. Девушка, которая по уверениям свидетелей, домой вошла и не выходила, просто исчезла в никуда. Камеры наблюдения, фиксирующие происходящие в коридоре и на фасаде, так же никаких следов Таисии не обнаружили.

Обыскав территорию около дома, отдел контроля включил полный контроль доступа девушки к виртуальной реальности, чтобы отследить появление ее медиапотоковых данных. А затем с их помощью найти, где именно в реальности находится Таисия.

Но за одним днем последовал второй. За вторым третий… Минула неделя, а следы девушки так и не были найдены…

Глава 1. Контракт на конец света

Раздражение.

Это было первым, что ощутила Тая, когда телепорт, которым ее уволокли из дома, оборвался в какой-то серой пелене, до боли напоминающей хмарь «настройки», в которой она оказывалась каждый раз, когда вступала в новую игру.

Рядом помимо дроу, появилась еще и светленькая симпатичная эльфийка.

— Мы проводники воли богов, — мелодичными колокольчиками прозвучал голос эльфийки.

— Мы нанимаем тебя, Таисия Тайфун, на выполнение нашего заказа, связанного с миром Кириан.

— Цель заказа — конец света, — подхватила эльфийка.

— Правом данным нам изгнанными богами Кириана подтверждаем заказ.

— Да будет так.

— Ныне и во веки веков.

Слова отгрохотали. Тая зевнула, потом взглянула на эльфов.

— И что это было? — спросила она, недобро взглянув на своих «спасителей» и нанимателей.

— Я позабочусь о входе, — сказала эльфийка, исчезая.

Дроу хмыкнул.

— Ну, надо же, она тебя испугалась, — сообщил он, усаживаясь на стульчик из тумана и создавая точно такой же для Таисии. — Присаживайся. Разговор будет долгий. И я отвечу на все твои вопросы, которые ты захочешь задать.

— На все?

— Да. Я не сторонник глупых подчиненных, которые даже не знают, что за задание они выполняют, чем оно так важно, и почему нельзя сделать это по-другому.

— О, — Тая прищурилась. — Какое редкое отношение к поставленным вопросам. Итак. Начнем с того, кто вы такие?

— Как уже и сказала моя напарница, мы посланники совета богов. Если не вдаваться в религиозно-тематические дебри, мы двое — что-то типа координационного центра рекрутов. Отвечаем за то, чтобы найти подходящего человека, эльфа, тролля и так далее, для решения интересующей нас проблемы.

— И сколько у вас подопечных планет?

— Порядка сорока, наверное, — дроу задумался. — Сорок три, если быть точнее. Но нам повезло, в наш сектор входят в основном середнячки. Планеты, на которых не бывает особенных проблем, требующих «появления героя». А нашим друзьям из другой секции так не повезло. В их сектор входит только три планеты, зато там каждый год что-то случается. Следующий вопрос.

— Хи, — Тая перевернула стул, оперлась подбородком на его спинку. — Как интересно! И вы что, ответите на все-все мои вопросы?

— Если это не будет идти вразрез с этикой координационного совета, — кивнул дроу. — Ну и еще не проси представиться. Не имеем права.

— Да не проблема, ушастик, — отмахнулась Тая. — Давай дальше. Почему вы выбрали именно меня?

— За твое умение материализации души.

— Чего?!

— Ты сражаешься на арене,… точнее не так. Та игровая арена, на которую ты выходишь. Это же не твое тело. Твое тело на самом деле достаточно слабое. Ты же сражаешься душой, которая приобретает другую форму.

— За эту форму отвечает специальная техника, — кивнула девушка.

— А у нас за эту «технику» отвечает магия. И она очень редкая, и что самое главное, на ее вызов тратится очень мало магии. А с магией в Кириане проблемы. Большие проблемы, которые и привели к тому, что назрела необходимость конца света…

— Так. Тогда лучше пойдем по порядку. Почему нужен конец света?

— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул дроу. — Кириан — это планета магического типа. Любая созданная техника ломается в течение двух недель, разлагается, рассыпается, ломается, не важно. Называется это явление магическая ржавчина. Любой технический предмет, перенесенный на Кириан, приходит в негодность, поэтому пользоваться ими постоянно нельзя. Причём, чем меньше магии — тем магическая ржавчина сильнее. Получается закономерность, которая пугает всех мудрецов планеты. Может статься, что в какой-то момент магии не останется совсем, а технические достижения соседних миров мы использовать не сможем, потому что они у нас разрушаются.

— Пугающая перспектива.

— Именно. Вернемся еще немного к теории. Магия, как и любой другой ресурс на планете, восполняемый ресурс. О мировом круговороте воды знаешь?

— Безусловно.

— Вот есть точно такой же мировой круговорот магии. Есть и то, что возобновляет магию, потребляет её и то, что сохраняет магию в равновесии, потребляя ровно столько, сколько и выделяет.

— Не очень понимаю, можно ли немного подробнее. Для меня это звучит немного… странно. Даже те процессы, которые мне знакомы и с которыми теоретически я могла бы сравнить магию, они не подходят в этом случае.

— Я постараюсь объяснить, — пообещал темный эльф. — Давай начнём с самого простого. Во-первых, магические создания, которые одним своим присутствием магию возобновляли. Грубо говоря, они ее… перерабатывали. Как у тебя с физикой?

— Понимаю. Хотя не очень ее люблю.

— Хорошо. Тогда опустим и не будем углубляться в детали магической алгебры и физики. Итак, для любой расы есть такой показатель — коэффициент магического поглощения. Это означает, что есть некое универсальное количество магии, которое нужно каждой расе для жизни. Но ведь все разные по своим размерам и аппетитам, поэтому наши магофизики ввели этот самый коэффициент.