Контракт на конец света

Но руки словно против ее воли, щелкнули:

«Ты что-то знаешь, но не говоришь?»

— Да, — признался Дар.

И Таю снова швырнуло вовнутрь.

Зеленые линии прошли сквозь тело разрядом тока. Руки сжались на поводьях, но тут же расслабились. Отводя взгляд в сторону, это было нечестно! девушка тихо спросила:

— Что?

— Принцесса может находиться у оборотней, но совсем не по доброй воле. В этом случае нам будут всячески мешать, и мы не то, что принцессу спасти, мы не сможем даже уйти от оборотней. Потому что есть кое-что еще, о чем ты должна знать. Они ненавидят Тайфун.

— Почему? Им-то я в чем перешла дорогу?

— Ты ни в чем не виновата, девочка, — снова в голосе Дарэля промелькнула редкая для него теплая ласка. — Дело в другом. Никому не нравится, что может прийти однажды кто-то и все закончить. Оборотни — единственные, пожалуй, кто комфортно себя чувствует в рамках новых реалий. Они живут, как жили. Да. Они больше не могут обращаться, когда того пожелают — только в полнолуние. Им нужно больше мяса, они более агрессивны. И их устраивает, что к ним никто не лезет. Если Тайфун что-то сделает с миром, все вернется обратно, когда они были наравне с людьми. Гордых оборотней это злило. Поэтому Тайфун они закалывать торжественно на алтаре не собираются, но если получится убить и тихо прикопать — их это только обрадует.

— Ну что ж, — вздохнула девушка, — значит, будем держаться от них подальше. Тихо заниматься своими делами, а лично мне не стоит поворачиваться к ним спиной.

Вырвавшись вперед, дав полную волю коню, Тая так и не поняла, услышала она или ей показались тихие слова:

«Не доверяй никому, Тая, не поворачивайся спиной ни к кому, даже — к нам».

Глава 23. Игрушечный дворец

Княжество оборотней встретило Дара и Таю закрытыми границами. На блокпосту, который они хотели миновать, перед ними демонстративно уронили обычный деревянный шлагбаум и сообщили, что все границы закрыты, согласно приказу князя, не далее как три дня назад оглашенного. Пересечь их может только оборотень с соответствующими документами. Точка.

Тая не разозлилась, чего побаивался немного Дар, равнодушно пожала плечами. Кивнула, отвернулась и с независимым видом двинулась по дороге обратно, ведя коня в поводу.

Дар, оглянувшись на невозмутимого стража, отправился вслед за подругой, недоумевая, что еще она придумала.

Далеко не ушел — девушка, недолго думая, затянула его в ближайшие густые кусты.

— Тая! — укоризненно покачал Дар головой, видя скачущие в глазах девушки чертики. — Ну, нет, только не очередная авантюра.

— А, по-другому, мы туда и не попадем, — разбойничьи ухмыльнулась девушка. — Я же не предлагаю тебе мирный люд грабить, или там еще чем-то нехорошим заниматься. Мы с тобой будем искать клад.

— Клад? — скептически уточнил эльф.

— Ну, ладно, ладно. Труп. Два трупа. Мужчины и женщины, нам нужны документы.

— Тая!

— Ты же маг, — сделала девушка вид, что не понимает, в чем проблема. — К тому же, ты сам говорил, что оборотни могут превратиться только в полнолуние. И точка. До полнолуния еще далеко, проверить не смогут.

— У них есть на такой случай амулеты.

— Дар, не рассказывай, пожалуйста, мне сказки! Ты один из самых сильных магов среди светлых эльфов. А оборотни никогда сильной магией не отличались.

— Тая, откуда ты на мою голову свалилась?

— С Земли. Мой родной мир так называется, Земля.

Неожиданное проявление доверия заставило Дара растеряться и потерять дар речи. Тая же, присев на корточки около понравившегося ей куста с дикой земляникой, пояснила, не поворачиваясь.

— Когда-то наш мир был прекрасен. Зеленые луга, золотые поля пшеницы, голубое чистое небо, на котором облака проплывали только во время дождя. Но люди, как вы уже подмечали не раз — странная раса, губящая все, до чего только сможет дотянуться. Мы погубили родной мир. Численность населения земли после… некоторых событий уменьшилась в пятнадцать раз. От пятнадцати миллиардов — до одного. Но было слишком поздно. Растения, вот такую живую красоту, — провела девушка рукой, — я впервые не просто увидела, ощутила — только попав на Кириан. У нас синтезированная вода и еда, они почти не имеют вкуса. Натуральные — дороги настолько, что себе их могут позволить единицы. Я… не люблю мир, в котором родилась, но если бы с ним что-то случилось — дралась бы до конца. Но большей части людей на него наплевать, они не делают даже того, что в их силах. И порой это угнетает. И… я не хочу подобной судьбы для Кириана, думаю, и ты — тоже.

Растерявшись, Дар кивнул, ну а Тае только того и надо было.

— Вот! Видишь, — обрадовалась она. — Ты тоже так думаешь. Ну что по сравнению с целым миром, просто притвориться другим челове… оборотнем в смысле?

— Тая!!!

Дар, гневно грозя кулаком, кинулся вслед за убегающей, задорно смеющейся паршивкой. В воздухе запахло сиренью, перед глазами мелькнули искры, и в следующий момент Тая, обернувшись посмотреть, где светлый, полетела на корне спиной вперед, эльф — следом за ней.

Нос к носу, расстояние всего в несколько миллиметров. В голове стало как-то пусто. Девушка облизнула губы и смущенно улыбнулась.

— Девочка, — Дар тяжело вздохнул. — Ну, кто так делает?

— Я нечаянно, — пробормотала она в ответ.

Выдержки эльфу промолчать хватило. Косо посмотрев на Таисию, он поднялся с земли и протянул руку.

— Вставай.

— Не могу, я ногу на чем-то подвернула.

Светлый кивнул, медленно опустился к земле, разглядывая белый окатыш под ногами Тайфун.

— Знаешь, ты… то ли чертовски везучая, то ли когда-то убила двух оборотней и здесь их прикопала, то ли мир начал выполнять все твои желания.

Нервно потерев кончик носа, девушка уточнила:

— Два трупа?

— Да, довольно давних, но документы при них под оболочкой сохранности, — взглянув на содержимое кристаллов, Дар только поморщился. — Будешь у нас кошкой.

— А ты?

Светлый промолчал.

— Мышкой? — предположила со смехом Тая, и по тому, как дернулась бровь мужчины, поняла что угадала. Смех как оборвало. — Правда что ли?!

— Увы.

— Ну, — смерила его девушка хищным взглядом, — сыграть кошку, которая заполучила потрясающую мышку в твоем лице, я сумею.

— Тая, перебарщиваешь.

— А так?

Во взгляде Таисии отразился такой коктейль чувств, что Дара, сунувшегося к ней с проверкой на соответствие изображаемых чувств и испытываемых, чуть не накрыло цунами чужих эмоций.

Когда же он открыл глаза, над головой было все то же небо, под головой — коленки девушки. Прислонившись спиной к дереву, она спала. В стороне лежали два рюкзака и приготовленные документы. Паслись стреноженные кони.

Протянув ладонь, эльф кончиками пальцев скользнул по нежной щеке, огладил скулы и едва уловимо скользнул по губам. Вернувшись снова вверх, убрал со лба влажные завитки и позвал:

— Тая.

Ресницы дрогнули, девушка несколько мгновений смотрела на Дара, потом расплылась в улыбке:

— Все время боюсь, что когда проснусь в следующий раз — то окажусь в кресле, опутанная нейроприводами. И все что со мной было, останется лишь сном, сладкой сказкой.

— Ты не хочешь?

— Я бы хотела всегда быть на Кириане. Родиться здесь, вырасти, влюбиться, выйти замуж, родить детей. Всегда быть здесь, защищать этот мир… Но не сложилось. Возможно, то, что я вообще сюда попала — награда или наоборот, наказание за что-то. В любом случае, хватит об этом. Нас ждет граница, а потом дворец! Обычный и игрушечный тоже. Интересно же посмотреть, какие такие феи!