Контракт

– Нет, - останавливаю я ее.
– Я больше не могу брать у твоих родителей деньги. Это было бы неправильно.

– Да брось ты! Они любят тебя. Для этого и нужны друзья семьи. Помнишь Новый Год?

Да. Родители Фей пригласили меня и Соню в гости, затем удивили нас оплатой всех расходов за поездку в Свистун, Британская Колумбия, для недельной лыжной поездки. Соня и я понятия не имели, откуда это взялось. Но подозревали, что это дело рук Фей.

– Да, - говорю я.
– И я до сих чувствую себя жалкой, что не могу вернуть их.

Фей снова издает тот раздражающий шум.

– Сколько раз я должна повторять? Ты ничего им не должна. Друзья семьи делают такого рода вещи друг для друга.

– Нет, не оттуда откуда я происхожу, - бормочу я.

Фей хмурится, а я тем временем продолжаю,

– Я не могу отступить сейчас, Фей.

Мне нужны деньги, чтобы оплатить кредиты. Можете ли вы себе представить, как тяжело, когда восемьдесят процентов зарплаты уходит на них в течение пяти лет, черт, даже спустя десять лет после получения высшего образования? По крайней мере, так я получу преимущество.

Фей жует внутреннюю часть губы в мысли.

– Хорошо, - наконец говорит она.
– Я знаю, что ты должна решить это самостоятельно.

Она сжимает меня в быстром объятии.

– Но если что-нибудь пойдет не так, ты первой сообщишь мне об этом, хорошо?

– Я обещаю, - улыбаюсь я.

Глава 16 (Настоящий момент)

Я не отказывалась от этого обещания.

Я просто проигнорировала его. Когда все пошло не так, я вообще никому не позвонила.

Немного слюны пошло в не то горло, отчего я начинаю сильно кашлять. Мои внутренности накрывает спазм, и я кричу. Я чувствую себя неопытной, напряженной, и очень, очень худой. Мое тело чахнет в этой тюрьме.

Я продолжаю кашлять, дрожа от конвульсий, пока приступ, наконец, не проходит. Горло першит и покрылось волдырями. Я чувствую вкус металла на языке. Мне не нужен свет, чтобы увидеть, что я кашляла кровью.

Я горжусь понимающими людьми?

Я глумлюсь над наивностью, которую я когда-то имела. Вы можете прочитать все в мире книги по психологии и по-прежнему будете ошеломлены жестокостью человеческого сердца.

Мой лимит на исходе. Я - женщина на краю пропасти. Я знаю, что у меня есть только один выбор прямо сейчас:

Умереть или подписать контракт.

Глава 17 (Месяц назад).

Я -зла. Серьезно, я – очень зла.

Я брожу по шикарной квартире в центре города, предоставленной мне консалтинговой фирмой, потрясенная и возмущенная тем, что я только что услышала.

– Мисс, Вы все еще там?

– Да, я все еще здесь!
– грубо отвечаю я в приемник.

– Я здесь, в центре города Пало-Альто, потому что Ваша фирма предложила мне работу. Где, черт возьми, я еще могу быть?

– Я понимаю, что это возможно тяжелое время для Вас. Ваше выходное пособие включает определенные преимущества.

– Даже не пытайтесь уломать меня этими преимуществами!
– взрываюсь я.

– Я умею читать. Семидневное уведомление? Вы мать вашу, издеваетесь надо мной? Это составляет семь дней, - я чувствую, что мой характер справляется лучше меня.

Я останавливаюсь, глубоко вздыхаю и продолжаю говорить милым голосом,

– Семь дней, чтобы освободить помещение, а за тем последует выселение. Куда я должна идти, ахах? Скажите мне. Школьный семестр уже начался, и Йельский университет не примет позднюю регистрацию!

Это бесполезно. К концу предложения я кричу на нее снова.

– Мисс Райдер, я просто передаю информацию. Вы понимаете, что я никак не могу изменить это?

Тон её голоса заставить меня чувствовать себя ненормальной.

– И Вы понимаете, что я не могу лечь и терпеть такое обращение, как избитая собака! Передайте Вашему боссу, что завтра утром я появлюсь на пороге его офиса, требуя компенсации за незаконное нарушение условий контракта!

Большим пальцем я нажимаю на отбой, затем швыряю телефон через комнату. Он врезается в стену и падает на пол.

Хорошо. Я испытываю желание ломать вещи.

Это был наихудший телефонный звонок моей жизни.

Я бросаюсь на диван, зарываюсь головой в подушках, затем испускаю один длинный, затянувшийся разочарованный крик.

Три недели назад я была главным членом профессиональной команды, созданной для проектирования международной рекламной кампании по предстоящему запуску компании клиента нового технического продукта. Сочетание Apple ТВ, Roku и все топ-установки игровых приставок, которые были так популярны, начиная с Xbox, запущенного в 2005 году. У него был весь потенциал, чтобы покорить мир.

Я была главным членом ведущей команды для всей рекламной кампании. Я была единственной, обладающей ценной аналитической информацией, самыми захватывающими идеями. Все в команде признали это. Я хорошо ладила с коллегами. Даже при том, что я была просто молодой специалисткой, а они были сотрудниками фирмы с полным рабочим днем, я не раз чувствовала себя другой.

Две недели назад летняя стажировка закончилась. Пусть наша работа и не была закончена, но я гордилась своим вкладом. По крайней мере я рассчитывала на великолепное рекомендательное письмо от своего босса.

То, что я получила на самом деле, взорвало мой мозг:

Годовой контракт, чтобы остаться в фирме, и подготовить рекламную кампанию к ее запуску. Стоимость из контракта? 120,000$, оклад, плюс еще пятьдесят процентов в исполнительных премиях.

Если бы я заработала премии, то могла бы полностью выплатить все образовательные кредиты, когда вернулась бы в школу. Конечно же, я подписала. Мне даже предложили помещение на время моего полного пребывания, не участок далеко от главного офиса в Пало-Альто. Тот стимул стоил еще тридцать или сорок тысяч.