Контрактер душ 7

— Что-то взорвалось. — констатируя факт произнёс Василий Иванович, когда до нужного места оставалось метров двести.

Мы как раз поднимались по очередному бархану, когда грохнуло. Ваймы порядком испугались и тут же начали готовиться к бою. Они не были на Земле и не принимали участие в боевых действиях, чтобы привыкнуть к подобному. Поэтому сперва пришлось успокаивать их и объяснять, что взрыв может произойти очень далеко. Что никто не пытается на нас напасть, а даже если и попытается, то сперва должен найти. Иллюзия Хасана отлично работала. Да и наши духи смогут предупредить о любой опасности. Они продолжают шерстить окружающее нас пространство.

Когда поднялись на бархан, то увидели дымящиеся останки машины. А ещё увидели блокпост, возле золотой арки портала.

Впервые вижу такой портал в подземелье. Какие сильнее имеют более яркие и в основном красные, оранжевые цвета, и всевозможные их вариации. Какие слабее уже зелёные и синие. А этот был золотым. Даже непонятно, чего ждать по ту сторону.

Но это мы скоро узнаем. Осталось только разобраться с охраной, которой было не так уж и много. Да и блокпост оказался совсем крохотным. Четырнадцать человек и пара стационарных крупнокалиберных пулемётов. Такая охрана не сможет остановить даже отряд слабеньких игроков. Видимо, ставка делается на скрытые посты и лагерь. И скорее всего, лагерь не один. Как минимум четыре, чтобы прикрыть портал со всех сторон света. А между лагерями достаточно скрытых засад, чтобы перекрыть всё в радиусе десяти километров от портала.

Странно, что охрана портала даже не обратила внимание на догорающую машину. Хотя, вполне возможно, что это именно они её и подбили. Наказали нарушителя и теперь ждут группу зачистки или что-то в этом роде.

— Мал, твой выход. Зачисти для нас проход. Эти люди работают на «Каплю», поэтому можешь не сдерживаться.

Уговаривать парня было не нужно. Сгусток молний бросился вперёд, моментально вырвавшись за пределы иллюзии. Охрана тут же встрепенулась и даже не разбираясь в ситуации, открыла огонь. Но это было бесполезно. Мал разобрался с ними очень быстро. Мы даже не успели начать спускаться с бархана.

Поэтому, когда подошли к блокпосту, то парень сидел на деревянном ящике и что-то ел из металлической тарелки.

— У них тут, оказывается, обед был. Понятия не имею, как это называется, но очень вкусно. Никто не хочет? — спросил Мал, протягивая почти пустую тарелку с непонятным варевом.

Все отказались, а дальше внимание было переключено на дракониху, которая стояла возле портала и с благоговением смотрела на него. Касалась золотистого свечения и даже позволяла руке провалиться в него. После чего доставала и внимательно рассматривала её. При этом Лерна совершенно не сдерживала силу, что выплёскивалась из неё толчками. Но как ни странно, никому эта сила не причиняла вреда. Словно пространство возле портала было защищено от подобных казусов.

— Это вход в Мировую Башню. Мы нашли его, — произнесла дракониха. — Первый шаг уже сделан. Осталось подняться на десятый этаж и там всё начнёт меняться.

Было непонятно, о чём именно говорила Лерна. Но одно я знал точно.

— Ты же сперва хотела снова встретиться с Баскентом.

— Потом встречусь. Я уже точно не пойду на попятную, когда оказалась так близко от своей цели. Ты видел? Этот портал пропускает меня даже в таком виде. Это просто потрясающе. Хватит уже глазеть, скорее пойдёмте внутрь. Начнём восхождение.

— Стоять! — гаркнул я на дракониху, которая уже залезла в портал по плечо. — А ну, вернись! Не хватало нам ещё сделать какую-нибудь глупость, что усложнит прохождение башни. Сама говорила, что мало чего о ней знаешь. Поэтому сперва посоветуемся с более сведущими товарищами.

— Звал хозя… — Барракис запнулся, так и недоговорив, увидев перед собой золотое окно портала. — Тебе удалось найти вход в Мировую Башню! Я же говорил этому упырю, что ты сможешь это сделать ещё при жизни!

Вот ни хрена себе! Это как же нужно не верить в меня? Бросил гневный взгляд на ифрита, но тот лишь пожал плечами, даже не думая раскаиваться.

— Как видите, смог. Да ещё и довольно быстро. А теперь хочу узнать, что нас ждёт по ту сторону и каким образом, будет лучше всего войти в башню. Не нужно никак ограничивать Лерну? Из-за неё у нас не возникнет проблем с восхождением? Да и как башня отреагирует на ваймов и наших духов?

— Да никак не отреагирует. Судя по тому, что я вижу, кто-то вошёл в башню совсем недавно. Поэтому она сейчас настроена именно на этого разумного. И он довольно сильный. Пожалуй, на одном уровне с тобой хозяин. Золотистый цвет портала и интенсивность его свечения говорят об этом. Этого вполне достаточно, чтобы начать игру. В следующий раз башня отреагирует на нового разумного, вступившего в неё, после того как предыдущий сможет подняться до седьмого этажа.

— И это займёт неизвестно сколько времени. — закончил я за Барракиса.

Было понятно, что никакого смысла ждать у нас нет. Тот, кто вошёл в башню, довольно силён. Но не сильнее меня и это главное. Значит, башня будет создавать противников мне под силу. Да и тот, кто идёт впереди, вполне возможно, расчистит для нас дорогу.

Можно было бы подождать немного здесь, вот только совсем скоро суда нагрянут бойцы из ближайших лагерей. Разведчики уже доложили мне об их выдвижении.

— Не вижу смысла задерживаться. Лерна, можешь продолжать.

Дракониха фыркнула и полностью скрылась в портале. А за ней последовали уже и мы. На всякий случай забрал всех своих в хранилище духов. Кто знает, как отреагирует на них Мировая Башня? Пусть все и говорят, что ничего не произойдёт, но лучше перестраховаться.

— А тут довольно уютно. — заявил Батя, когда оказался в башне.

Правда, я не разделял его мнения. В башне было отвратительно. По крайней мере, на её первом этаже. И не столько отвратительно, от вони разлагающегося мяса, сколько от промозглости, что пропитала здесь каждый камень.

Мы оказались в сырой пещере, по стенам которой стекала какая-то непонятная жидкость. Для воды она была слишком густой и отливала металлом, словно кровь. Благо освещение здесь было очень скудным и толком разглядеть её не получалось.

Ваймы сразу же принялись раздавать распоряжения своим духам. Похоже, что один я жуткий перестраховщик. Они даже не думали прятать компаньонов и проходили в башню вместе с ними. Причём порой духи оказывались здесь раньше своих компаньонов.

Площадка, на которой оказались после выхода из портала, была очень широкой и поэтому мы все легко здесь поместились. А ещё тут было обустроено место для отдыха и подготовки. Последняя возможность проверить снаряжение и поесть горячей пищи. По крайней мере, десяток кострищ об этом намекали. Но есть в такой вони совершенно не хотелось. А снаряжение уже давно было проверено и перепроверено.

— На три сотни шагов впери одни лишь трупы монстров. Так, мелочь, на которую мы потратили бы несколько минут. — сказал Альтаир, выслушав доклады своих людей. Но я уже и сам всё это знал.

Кай и вовсе успел добраться до прохода на второй этаж. Правда, придётся немного постараться, чтобы туда попасть. Сам проход загораживала огромная туша, мёртвого слизня. Со слов Кая выходило, что этот слизень даже больше нашего хомяка, когда он выступает в роли моего транспорта.

Сам Кай отказался связываться со слизняком и пачкаться. Да я и не собирался его об этом просить. К тому же у меня был более подходящий кандидат. И не только, для уборки слизня, а вообще всего первого этажа.