Контроль

Но телефоны в зоне не работают!

Как можно было убедиться в том, что это реальный звонок, а не выдуманный?

Ответить на него.

Но, если это бред, тогда ему уже невозможно будет положить конец.

Фантазии станут разрастаться, постепенно смазывая, а затем и вовсе смывая контуры реальности.

Телефон продолжал звучать.

Спросить у миссис Картрайт, видит ли она значок вызова на дисплее?

Нет, таким образом он навяжет ей свои фантазии, и она увидит то, что он хочет.

Телефон продолжал звучать.

Не было никаких реперных точек, отталкиваясь от которых можно было бы понять, реальность это или бред.

Кроме одной.

Телефоны в аномальной зоне не работают!

– Том? – миссис Картрайт посмотрела на хозяина, в растерянности стоявшего возле двери в сад. – Что это у вас в руке?

Том ткнул пальцем в дисплей и поднес телефон к уху.

– Томас Шепард. Слушаю.

– Это Ахав.

– Ахав?..

Том был вне себя от изумления.

Настолько, что напрочь забыл о том, что «серый» не отвечает на вопросы.

– Рад слышать тебя, Ахав!

Прикрыв ладонью микрофон, Том шепотом сказал гостям:

– Извините, – и вышел в сад. – Я ждал, что ты зайдешь.

– Мы встретимся в другом месте.

Тому совсем не хотелось куда-то идти.

– Дома было бы удобнее.

Но «серый» как будто не слышал его.

– Я жду тебя в пабе «Три сквайра», в самом начале Бридж-стрит.

– Да, я знаю это место.

– Будь осторожен, по Вуд-стрит бродят какие-то маньяки.

– Что?.. В смысле в нашем городе нет маньяков.

– Прежде не было, сейчас есть.

– Тогда я лучше поеду в объезд по Эли-стрит.

– Там не спокойнее. Город сходит с ума.

– Я думал, он уже сошел с ума.

– С каждым днем положение будет становиться все хуже. Так что будь осторожен.

– Наверное, мне нужно взять какое-то оружие.

– Не валяй дурака. Ты сам оружие. Ты можешь контролировать фантазии. Как свои, так и чужие. Ну так воспользуйся этим.

Том в задумчивости почесал пальцем висок.

Ничего себе предложеньице.

Использовать фантазии против банды маньяков…

Знать хотя бы, что они собой представляют?

Вот только как спросить об этом Ахава?

– Я хотел бы побольше узнать о маньяках с Вуд-стрит.

Вроде бы не вопрос.

– С десяток крепких парней в спортивных куртках, с короткими стрижками. С битами в руках. Бьют окна машин. Орут песни. Они сами не понимают, что им нужно, но при этом настроены весьма агрессивно.

– Ну и как мне с ними справиться? – спросил обескураженно Том. – А, извини, это был вопрос… Дурацкий вопрос.

– От вопросов нет никакой пользы.

– Да, я в курсе.

– Жду тебя.

– Постой… Как?.. Черт! Я думал, телефоны в аномальной зоне не работают.

– Не для меня.

– То есть я могу позвонить тебе?.. А, черт!.. Пришли мне свой номер, а то он у меня не определился!

– У меня нет телефона.

– Как же ты тогда звонишь?.. Проклятье!

– Приходи.

Гудки отбоя в трубке.

Том еще раз посмотрел на дисплей, убедился, что номер так и не высветился, сунул телефон в карман и открыл дверь в кухню.

– …совсем не так опасен, как может показаться. Главное, он не так быстр, как те же велоцирапторы. Он уверен в себе, а потому не торопится нападать или спасаться бегством. Единственная загвоздка в том, что ти-рекс представляет собой довольно трудную мишень. Даже для опытного стрелка. Вы, разумеется, возразите мне, сказав, что трудно не попасть в такую громадину!..

– Разумеется, приятель! Разумеется!

Капитан Боулмингтон навалился грудью на стол, выложил руки перед собой и во все глаза глядел на мистера Картрайта. Тот же являл собой пример истинно джентльменской невозмутимости. Но время от времени и его глаза поблескивали из-под полуопущенных век.

Миссис Картрайт с чашкой чая в руках сидела на стуле, чуть отодвинувшись от стола, и с улыбкой переводила взгляд с одного на другого. Оба казались ей похожими на мальчишек, оживленно обсуждающих вчерашний поход к пруду за лягушками. Вот только зачем им были нужны лягушки, ни один не знал.

– Дело в том, что мозг у ти-рекса не больше грецкого ореха!

Соединив кончики большого и указательного пальцев, мистер Картрайт обозначил размер среднего грецкого ореха.

– Не может быть! – воскликнул изумленный Боулмингтон.

– Уверяю вас, дружище, так оно и есть, – твердо стоял на своем мистер Картрайт. – Поэтому попасть в него, не зная, где он находится, – задача неимоверно сложная. К тому же этот крошечный мозг защищен костью толщиной в два дюйма, – разведя два пальца в сторону, мистер Картрайт обозначил толщину кости черепа тираннозавра. – Пули рикошетят от нее, как горох от каменной стенки.

– Нужно стрелять в сердце! – Боулмингтон ткнул себя пальцем в грудь. – Прямо в сердце! Наповал!

– Пустая затея, – взмахнул кистью руки мистер Картрайт. – Пуля, скорее всего, увязнет в мясе, не добравшись до сердца. Ну а если даже и попадет точно в сердце, тираннозавр не упадет тут же замертво. В его венах столько крови, что у него в запасе останется еще три, четыре, а то и пять минут. Вполне достаточно для того, чтобы разорвать и проглотить незадачливого охотника. После этого он, возможно, и умрет. Но стрелку, целившемуся зверю в сердце, будет уже без разницы.

– Так как же тогда?

Сказать, что Том был удивлен, – все равно что ничего не сказать.

Каким-то непостижимым образом мистеру Картрайту удалось не только рассеять скептицизм капитана Боулмингтона, но и всецело завладеть его вниманием. Капитан Джек был зачарован невероятными рассказами мистера Картрайта, как шах Шахрияр – волшебными сказками Шахерезады.

Мистер Картрайт поднял указательный палец и коснулся им своего виска.

– Между глазом и ушным отверстием на голове у тираннозавра имеется небольшая впадинка размером с однофунтовую монету. Там у него расположены тепловые рецепторы. Если попасть точно в одну из этих впадин, то пуля разнесет мозг ящера!

– Но как же черепная кость?

– Я пользуюсь ружьем для охоты на слонов. Его пуля пробивает череп тираннозавра. Вот только дальность боя у него не очень-то большая, поэтому необходимо подобраться к зверю как можно ближе.

– Тысяча морских чертей и чертов Дэви Джонс! – Боулмингтон в азарте стукнул кулаком о кулак. – Простите, миссис, – тут же извинился он перед миссис Картрайт. – Я просто не могу удержаться! Мне казалось, я испытал в своей жизни все, что может доставить удовольствие настоящему мужчине! Но, судя по рассказам вашего мужа, охота на динозавров – это нечто!.. Я должен это попробовать!