Конвейер душ (Часть 1)

— Рада встречи, достопочтенная Мисдес.

— Слышала о вашей ситуации и всех этих смехотворных обвинениях, которые не выдерживают даже здравого смысла. Надеюсь, вы найдёте долгожданный покой и прохладу на территории нашей страны.

Сетара лишь учтиво поклонилась, всячески пытаясь уверить собеседницу, что так и будет.

— Надеюсь, вы не откажетесь как-нибудь встретиться со мной в более приватной обстановке. Сами понимаете, в сложившейся ситуации есть некоторые щекотливые моменты, которые необходимо прояснить.

— Почту за честь.

Как будто у неё теперь есть выбор. Не удивительно, что дама, отвечающая за безопасность государства, хочет переговорить с ней. На её месте у Сетары была бы просто уйма вопросов: от выяснения того, насколько опасна сама героиня, до того, чего теперь ждать от Акарии. Похоже, у Краса также будет случай пообщаться с ней. Он состоял в «Игроках», а значит, знает всё куда как лучше Сетары.

Дальше как будто прорвало плотину, отчего Сетаре захотелось немедленно покинуть заведение. Каждая компания липла к ним, желая познакомиться с гостьей и пригласить их к своей ложе. Для всех она была своего рода непознанной диковинкой. Ряд же гостей явно сторонились их, украдкой бросая ненавистные взгляды в её сторону, отчего было не легче. И ладно бы все эти люди хотели бы только пообщаться, ряд вопросов были просто неудобными, а другие же вызывали жгучие чувство испанского стыда.

— Ох, мы слышали о ваших злоключениях … подумать только, обвинили в пособничестве Князю … есть ли у нас шансы против Империи … говорят, вы владеете особой силой … на что похож ваш родной мир … есть ли у вас молодой человек … ой, а это ваша девушка, я тоже предпочитаю таких же молоденьких … вам не жарко … мы с мужем давно искали пару для совместных утех …

Сетара внезапно поняла, что сейчас радуется той вещи, из-за которой всегда порицала Фиолу. Её воспитанница походу вообще не слышала и не замечала ничего вокруг. Всё её, ещё по сути детское, внимание было отдано расставленным на длинных столах яствам. Что и говорить, государство явно не бедствовало. Конечно, везде были сплошные морепродукты да сладости и крайне мало мяса, но разнообразие компенсировало всё.

Проходя от колонне к колонне, от закутка к закутку Сетара начала понимать куда попала. То, что считалось откровенно неприемлемым ни в одном современном обществе, здесь было выставлено напоказ. Служанки с обнажённой грудью разносили еду и напитки, получая шлепки и порцию приставаний от каждой компании. Несколько пар откровенно обжимались в углах и своих ложах. Да, что за нравы в этом государстве, даже герои так себя не вели. Повернувшись к Фиорию, Сетара со скорбью заметила, что для того происходящее абсолютно естественно. Обсуждая с двумя знакомыми какую-то сделку, он не обращал на происходящее никакого внимания. Крас также не отставал от большинства. Как кот в сметане он уже сидел в компании двух дам, оживлённо рассказывая о своих подвигах и гладя одну из них по коленке. Настроение экс-героя, кажется, было на подъёме. Мда, даже подойти поздороваться с ним, не то, что пообщаться, будет проблематично.

— Пойдёмте, подышим свежим воздухом. — Внезапно заявил Эграмон, наблюдая за следующей направляющейся к ним компанией. Походу лорд почувствовал нервозность героини.

Подождав, пока Фиола наберёт охапку сладостей, все четверо вышли на балкон. Сетара устремила взгляд на ночной город.

— Прошу простить за все эти вольности. Не каждый может вот так сразу принять нравы и культуру нашего государства.

Культуру? Под культурой Сетара в силу своего воспитания обычно понимала нечто противоположное. Тут же всё было на грани шока. Собственно, что она ещё хотела от средневековья? Но не только это взволновало Сетару. Общая атмосфера, запахи, звуки музыки действовали опьяняюще, хотелось наконец сесть в одну из лож, расслабиться, отдаться всему, что может предложить этот мир, расстегнуть лорду Эграмону этот тугой ворот. Вот же! Сетара почувствовала, как её щёки наливаются краской… от злости. Последняя мысль резко отрезвила Сетару.

— Потерпите, скоро начнётся официальная часть, а также будут очень пряный суп пятидесяти вкусов из моллюсков, мидий и нежного мяса голубых креветок.

Сетара услышала, как Фиола застонала с набитым ртом. Так, нужно было срочно что-то делать, а то скоро и она поддастся общему соблазну. Героиня украдкой взглянула на своих спутников.

— Лорд Эграмон, досточтимый Фиорий, подскажите пожалуйста, где здесь находится дамская комната?

Через две минуты, и они с Фиолой наконец смогли остаться одни. Доев последнюю конфету, воспитанница наконец посмотрела на Сетару, и её глаза тут же расширились.

— Что? Почему твои глаза снова стали золотыми?

Сетара лишь улыбнулась, продолжая модулировать поток внутри себя, вне пределов восприятия воинов Третьего знамения.

***

— Э, а вы что тут забыли, достопочтенный?

Грубый и столь легко узнаваемый голос. По нему легко было определить плотно сидящего на отраве островитян. А по неимоверному гонору сделать вывод и о хозяине голоса.

— Доктор…?

— Даркарий, чёртов невежда Палаван. Мне повторить свой вопрос?

В прерывистом дыхании мужчины отчётливо слышалась одышка. И это в таком-то возрасте. Доктор Палаван покачал головой. Плохо, что его заметили, всё-таки нужно было одеть одну из тех дурацких масок. Может в виде ворона с длинным клювом? Поговаривали, что героев в Империи такие маски несказанно веселили.

— Я официально приглашён на данное мероприятие.

— Чушь, мы ознакомились со списком всех приглашённых. Пришли поговорить с этой еретичкой?!

Мда, события явно развивались по неблагоприятному сценарию.

— Да нет же, вот и приглашение у меня есть. — Доктор Палаван развернул лист бумаги, призывая Даркария подойти и лично убедиться. — С печатью самой правительницы Мисдес.

— Да ладно? — Коллега ошарашенно зашёл в тёмный угол, где расположился Палаван.

Резкий удар в шею, залом руки, и в лицо Даркарию ткнулась мокрая тряпка. Через три секунды трепыханий тело горе-врача рухнуло на землю.

— Живой? — Раздалось откуда-то сбоку, заставив Палавана сначала подпрыгнуть от неожиданности, а потом гневно глянуть на появившегося из-за угла старшего жреца Фиория.

— Вполне. Корень туманника не только отлично усыпляет, но и начисто отшибает память о последних событиях.

— Хорошо. Жертв среди этих нам не нужно.

Фиорий сделал знак рукой, и тут же выскочившие два бугая подняли тело и потащили в сторону складов.

— Как положите, облейте его хорошенько спиртом. — Фиорий протянул бутылку одному из своих людей, а затем достал из-за пазухи воронью маску и бросил Палавану. — Их люди могут быть повсюду, идёмте.

Через пять минут оба вошли в Зал масок. Да уж веселье было в самом разгаре, но заметно скромнее, чем обычно. Неужели опасаются задеть тонкий душевный покой этой Сетары? Насколько он знал, так называемых героев таким не смутить. Всё-таки их специально готовят на территории Акарии. Да, Палаван, откровенно говоря, не верил в пришельцев из иного мира, а потому крайне скептически относился ко всей этой затее. Империя, несмотря на свою отсталость, явно владела какими-то алхимическими секретами форсирования силы и магии обычных людей, прикрываясь ореолом таинственности о якобы посланных свыше борцах со злом великой машиной Координатой. Тьфу, бред! В связи с этим максимум, чего он ждал от предстоящей встречи, была вероятность того, что в силу экспериментов с организмом этой «героини» у той могли открыться какие-то исцеляющие магические таланты, и это можно будет использовать.

Обойдя, очередную даму, которая с завидной скоростью оседлала своего ухажёра, что не удивительно с такой-то одеждой, Палаван и Фиорий вышли к одной из центральных, но более-менее изолированных лож.

Ого! Увиденное, честно говоря, удивило доктора. Симпатичная голубоглазая девушка с белокурыми локонами о чём-то тихо разговаривала со своим собеседником. Да уж, хороша, такая рабыня была бы на вес золота. А уж если девственница, то её цена к любому жертвенному празднику взлетела бы до небес. Будучи же свободной, подобная особа легко могла стать наложницой влиятельных людей, а то и жрицой. Хотя практика показывала, что в последнем случае братья из ревности часто насиловали своих сестёр.