Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум
Шрифт:
Когда остальные придвинулись, не нарушив строй, поступил приказ уничтожить очередные десять.
И снова залп и пощелкивание нагретых радиаторов, которые сбрасывали в кожухи избыточное тепло. Зарядные контуры орудий насыщались медленно, и артиллеристы успевали кто глотнуть воды, а кто даже съесть бутерброд – на этот раз боя не было. На этот раз был обычный расстрел.
43
Умирая вместе со своим кораблем, полковник Бусс кричал в эфир разные оскорбления, адресованные и генералу Роммелю, и Нику Ламберту – «подставившему»
Ник Ламберт слышал все эти ужасные выкрики, а также вопли людей из других экипажей. Он даже видел яркие вспышки корабельных генераторов. Все это происходило достаточно близко, и оптические сканеры вполне справлялись со своей работой, показывая, на какие мелкие куски дробились военные корабли, по которым все били и били какие-то невидимые, не ведавшие пощады секиры.
Уиллис и Быковский также пребывали в состоянии шока, а Ламброзо отсутствовал – он умчался отдавать распоряжение об организации праздничного ужина. За счастливое, так сказать, избавление.
«Значит, вот каково их коварство!» – тупо размышлял Ламберт, продолжая нестись вместе с конвоем к уже близкой Новой Каледонии. Он был уверен, что это жестокое нападение – дело рук разбойников Треугольника, которые пропустили груз через свою территорию, а потом нанесли удар с невидимых позиций.
Что ж, очень умно, очень красиво – и в то же время очень печально. Ник не хотел умирать.
В правой полусфере локатор показал неясную тень. Ник едва не вскрикнул – ему показалось, что он увидел гигантский корабль. Однако локатор тут же потерял неясный образ, и Ламберт решил, что сходит от страха с ума.
Он бросил взгляд на индикаторные метки своего каравана и вдруг заметил, что десяти последних не хватает.
– Разрыв связи в цепи абонентов… Разрыв связи в цепи абонентов… -Эту фразу уже неоднократно повторил сигнальный медиабокс, однако Ник только сейчас услышал его. К зрительным галлюцинациям стали прибавляться и проблемы со слухом.
– Сэр, мы теряем корабли! – закричал вдруг Уиллис, тыча пальцем в те же индикаторные метки. Теперь их уже только половина.
– Не может быть! – не поверил Ламберт. Это, наверное, что-то с программой распознавания…
– Разрыв связи в цепи абонентов… Разрыв связи в цепи абонентов… -продолжал повторять медиабокс, в то время как абоненты цепи просто таяли на глазах.
– Нас просто уничтожают, сэр! Нас всех уничтожают! – уже не контролируя себя, ревел помощник Уиллис, уставившись на экран радара, который время от времени выхватывал неясные силуэты каких-то ужасающих призраков.
– Абоненты в цепи отсутствуют, – последний раз сообщил медиабокс и отключился.
Ник посмотрел на индикаторные отметки и обнаружил там только свое собственное головное судно. И больше ничего.
«Зачем же они оставили нас?» – краем сознания удивился он.
Позади раздался грохот. Это штурман Быковский свалился со стула, держа в руках незаконченный пластилиновый пенис. Ламберт обернулся и тут же поразился мужеству штурмана, который продолжал выполнять указания лечащего врача, пока не потерял сознание.
– Они его убили! – снова закричал невоздержанный Уиллис, и Ник решил, что, если выживет,
больше не возьмет Уиллиса помощником. Ни за что.Словно почувствовав неладное, в рубке появился Ламброзо.
– Что случилось, сэр?! – задал он идиотский, по мнению Ника, вопрос.
– Ничего страшного! – ответил за капитана-пилота Уиллис. – Ничего страшного, Люк, просто мы потеряли все свои корабли!
– Мы потеряли?! – воскликнул Ламброзо и тут же метнулся к правому иллюминатору, затем – к левому, сбив по пути стул и наступив на руку лежащему Быковскому.
Штурман вскрикнул и резко сел, недоуменно вертя головой. Между тем Ламброзо стал требовать, чтобы Ник развернул судно.
– Если они потерялись, сэр, мы сумеем их найти! Мы найдем их, сэр! – уверял он капитана-пилота, хватая его за локти и мешая пилотировать последний грузовик.
– Их нет с нами, Люк! – был вынужден сообщить ему Ламберт. – Они погибли!
– Погибли?! – На перекошенном лице Люка проступили синеватые пятна, – Но что же я скажу боссу? Что же я скажу мистеру Хуберу? Ведь он на меня так надеялся!
– Сэр, в левой полусфере судно! – подал свой слабый голос штурман.
– Спасибо, Быковский, – поблагодарил его Ник, удивляясь, как это он сам не заметил, что на радаре есть реальная цель.
Это уже было не какое-то условно размытое образование, а настоящее боевое судно, чуть больше рейдера, но со странными надстройками непонятного вида Видеосканеры показали незнакомца во всех подробностях, и снова Ник поразился непонятным приспособлениям, выглядевшим очень нехорошо.
– Это абордажные захваты, – снова пролепетал штурман, который уже поднялся на ноги и подошел поближе.
– Спасибо, – машинально поблагодарил его Ник, и только сейчас до него стало доходить, что незнакомое судно маневрирует, чтобы присосаться к борту грузовика.
– Уиллис! Командуйте обороной судна!
– Почему я, сэр?
– Потому что это обязанности помощника. Капитан до последнего момента должен оставаться на мостике!
– А может, я лучше порулю, а? – жалостливо попросил Уиллис.
Видя, что от помощника толку мало, Ник обратился к Ламброзо:
– Люк, немедленно выводите своих людей к левому борту!
– Понял, сэр, – кивнул Ламброзо, слегка приободрившись от приказного тона капитана-пилота. Одернув смятый комбинезон, он рванулся к выходу, но Ламберт снова остановил его:
– Возьмите с собой Быковского. Штурман здесь больше не нужен…
– А зачем мне этот Быковский? – хотел было отказаться Ламброзо, но затем передумал: – Идея! Я дам ему «парабеллум».
Между тем все внимание Ника теперь было приковано к абордажиру, который смело шел на сближение.
Ламберт включил поворотную тягу и пошел на врага, чтобы ударить того корпусом, однако это был специальный рейдер, снабженный поперечными соплами, и он легко отошел в сторону, а затем снова, как приклеенный, стал подвигаться к грузовику.
Попытавшись ударить наглеца еще пару раз, Ламберт понял, что это невозможно. Его грузовик был раз в десять тяжелее рейдера, и тот маневрировал намного быстрее Оставалось только попытаться уйти на скорости, поскольку танкер имел мощные движки. Однако едва «С-1600» начал разгоняться, абордажир пошел ва-банк.